ны неясной тревогой, редкими папиными визитами и тихо плачущей бабушкой. Маму в то время он совсем не видел. Сначала он задавал вопросы, но единственными ответами были бабушкины слезы и он перестал спрашивать. В тот день в школе случился пожар. То ли элетропроводку замкнуло, то ли ремонтники оставили паяльник включенным. Некоторые кабинеты были отделаны деревом, они и заполыхали, да и само здание было старым, его просто обшили вагонкой и покрасили - вот и весь ремонт, дешево, но выглядит прилично. Дым быстро окутал школу, началась паника. Дети, не слушаясь учителей, бросились врассыпную - на первом этаже стульями разбивали окна, неслись со второго и третьего этажей по коридором и лестницам, крича и толкаясь. Школу с трех сторон окружал лес, отгороженный лишь невысоким заборчиком, а с четвертой стороны - подъездная дорожка. Дети, рванувшись к выходу, были остановлены пожарными - машинам нужно было место для маневрирования. И дети рванулись в лес. Тушение пожара было в самом разгаре, когда в школу начали съезжаться родители. Белые от ужаса, они лихорадочно искали сыновей и дочерей. Некоторым везло сразу - и через минуту они обнимали своих чад, крепко прижимая их к себе. Некоторые метались по лесу, отчаянно зовя детей. Постепенно территория школы пустела - пожар был потушен, администрация школы давала показания полиции, пожарные сворачивались, почти все родители и дети разъехались. Почти. Кроме Володи и Иры - найти Аню они никак не могли. Ира рвалась в школу - ей казалось, что дочка там, Володя пригнал всех своих сотрудников и стал прочесывать ближайшие лесные опушки. Аню не нашли ни к вечеру, ни к ночи. В школе никаких следов, свидетельствующих, что кто-то из детей остался тут навсегда, найдено не было. Были оповещены все родственники, все Анины друзья - на случай, если девочка в панике побежала к ним или возможно придет. На следующий день поиски начала полиция с кинологами. Володя подключил все связи и уже в вечерних газетах на первой полосе появилось объявление о пропавшей девочке. Так началось томительное ожидание. Ожидание новостей. Любых. Ирина отказалась уходить со школьного двора - Аня могла в любую минуту вернуться. Иногда она срывалась и бежала в лес, зовя дочку... Володя мотался по полицейским участкам, едва только ему звонили, что нашли похожую девочку, дома дежурила Володина сестра - если вдруг Аня домой придет. Но Аня не приходила, ее не находили. Шли дни. В одном из полицейских участков дежурный в сотый раз покачал головой в ответ на молчаливый Володин вопрос. Володя не выдержал: - Да делаете вы что-нибудь или нет?? Она же маленькая, ей всего 12! Ей страшно, она где-то спряталась, она ждет, что ее найдут, а вы ничего не делаете. Руки убери, я сказал! На шум вышел следователь. Поинтересовавшись причиной крика в отделении, он направился к Володе. И тогда Володя узнал. Узнал, что вот уже полгода назад в соседнем со школой районе, на пустыре, нашли задушенную девочку. Девочка была из неблагополучной семьи, по подозрению в убийстве арестовали отчима-наркомана. И случай бы забылся, если бы три месяца назад еще в одном районе, примыкающем к школе, не нашли еще одну задушенную девочку. Она была из приличной семьи и с первой жертвой ее роднило два обстоятельства - они обе были убиты одним и тем же способом и второе - одеты почти в одинаковые платья - белые в красный горошек. После какого-то американского сериала среди подростков начала повальная мода на него. У кого денег было мало, покупали их на рынке, у кого побольше - шили из хорошего материала точную копию. Два этих совпадения дали основание подозревать серию. Володя закрыл глаза. Месяц назад Ира сшила Ане платье. Белое в красный горошек. Сердце сжалось. Только не это! Только не его Анюта! Ирине он ничего не сказал. Нанял двух частных детективов, пообещал отдать все, что у него есть, но найти Аню. Аню не нашли. Ни через месяц, ни через два. Она просто бесследно исчезла. Жизнь навсегда переменилась. Прошел год, когда Володе позвонили. Нашли труп девочки в белом с красным платье и надо было ехать на опознание. Они поехали. У дверей морга Ирину заколотила истерика, она не смогла переступить порог. Володя пошел один, оставив ее под присмотром охранника. Долго-долго он держал за руку патологоанатома, не разрешая ему откинуть простыню. Врач несколько раз спросил его об особых приметах, пытаясь понять, действительно ли это отец погибшей. Володя молчал - надо было перейти рубеж и ему нужны были все силы. Это оказалась не Аня. Надежда вспыхнула с новой силой. Но увы, плодов она не принесла. Прошло пять лет. Пять долгих лет без каких-либо новостей. После того случая с опознанием, Ирина запретила Володе ездить по таким звонкам. Она была уверена, что ее дочь жива. Она ведь мать, она знает. Володя с головой ушел в работу. Это помогало не думать, это помогало жить и думать о Саше, который все еще жил у бабушки. Ирина все время проводила дома, в Аниной комнате. Володя хорошо помнил тот момент, когда увидел в глазах жены ненависть. В тот день к нему приехал однокурсник и,наткнувшись взглядом на фото Ани, спросил как дочь. Он давно уже жил заграницей и совершенно не знал о трагедии. Володя сказал, что Аня погибла. Вот тогда-то и увидел незнакомый, ненавидящий взгляд Иры и скорее почувствовал, чем услышал ее срывающийся шепот: - Она не умерла, ты слышишь!! Она жива!! Как ты смеешь! Через восемь лет после трагедии Володя ушел от Ирины. Он продолжал обеспечивать ее и Сашу, хотя сына с тех пор не видел. Ирина забрала его от бабки и запретила Володе приближаться к их семье, назвав предателем. К тому времени он стал известным политиком и мечтал о карьере мэра. Потом у него появилась другая семья, газеты пестрели фотографиями счастливого политика и бизнесмена: вот он с молодой женой на приеме, вот торжественный кортеж увозит счастливых родителей из роддома. Став мэром в родном городе, через некоторое время, Володя переехал с семьей в столицу и продолжил свою политическую карьеру там. Официальная биография гласила, что у будущего столичного мэра второй брак, от первого есть сын. Об Ане не упоминалось. Где-то в газетах, в предвыборной гонке промелькнуло упоминание о первой дочери - трагически погибла в детстве. И только. Было ли это личным распоряжением Володи или история девочки перестала быть интересной - неизвестно. Да и дело-то давнее, газетчикам попросту не за что было уцепиться. Саша отца из своего детства почти не помнил. Седоватый мужчина, улыбающийся с первых газетных полос, был ему чужд. Они и не стремился никогда с ним увидеться. У Володи была другая жизнь, второй шанс стать счастливым. И он его использовал. Он умел оставлять позади то, что изменить не мог. Он шел всегда только вперед. Ирина замуж больше не вышла, так и жила затворницей. Ее жизнь остановилась и она навсегда в том страшном дне. Она до сих пор верит, что Аня жива и что она когда-нибудь придет домой, к маме. И все будет хорошо. ************************************************************************************** - Владимир Борисович, примите еще раз наши поздравления с избранием вас мэром. Можно пару слов для нашего канала? - Ну если только пару. - Кто первым поздравил вас? - Моя жена. Она провела всю эту бессонную ночь рядом со мной в штабе нашей партии, как и положено жене политика. - У вас прекрасная дружная семья, успешная карьера, вы ощущаете себя баловнем судьбы? - Я скорее ощущаю себя счастливым человеком, чем баловнем судьбы. В качестве мэра мне предстоит работать столько, что я вряд ли буду напоминать вам баловня. Спасибо, на этом все. - Последний вопрос, господин мэр! У вас есть мечта? Поворот... Долгий взгляд в камеру.. - Я хотел бы увидеть свою дочь. - Ну что же, мы опускаем вас к вашей семье. Володя покачал головой и повторил: - Я мечтаю увидеть свою дочь.