- Пит, давай не будем тянуть и скромничать. Обойдемся без этого. Расскажи.
- Да я и не собирался скромничать. Просто хвалиться тут особо нечем. Иногда мне в голову приходят всякие мысли, идеи… и я вот иногда их зарисовываю. Мог бы стать великим изобретателем, если бы не реалии жизни, - шутливо сказал Пит.
- Ну, подожди, ты относил это куда-то, показывал тому, кто в этом разбирается?
- Да нет, Фэй. Это глупости…
Фэй перебила:
- Какого рода? Расскажи. Вот это, что, например?
- Ох, ладно, вот хождение по воде… вот это летательный аппарат, это вот чудо механизм для строительства. – Пит подумал, - еще есть волшебная шкатулка, чудо-молния и другое.
- Пит, давай я возьму у тебя это? Я могу спросить у себя в колледже, куда с этим надо идти и что делать.
- Ради бога, Фэй, можешь даже прибыли себе забрать, - засмеялся Пит и, отбросив листы, увлек ее на кровать.
Но Фэй в таких вещах была непреклонна. Ее привлекало все, что могло принести деньги. Она мечтала выбраться из городка и мечтала, чтобы Пит тоже был признан. Она не сомневалась в его способностях и знала, что порой маленький шанс, удача или просто случай отделяет иного человека от славы и богатства. Поэтому она взяла его чертежи и отнесла их одному преподавателю в колледж. Он посоветовал ей найти хорошего патентоведа и посоветоваться с ним. Конечно, в их городке не оказалось такового и Фэй, получив стипендию, собралась и поехала в большой город.
Приехав в туда, она первым делом отыскала библиотеку и там, чувствуя себя в своей тарелке, нашла всю нужную ей информацию. Она обратилась в крупное патентоведческое бюро. Но там, естественно, запросили огромную для нее сумму, только чтобы ознакомится с ее чертежами. Так что она не солоно хлебавши, уехала домой. Теперь для нее был первостепенным вопрос, где же найти такую сумму.
Как бы ни было ей неприятно, но человек, у которого были деньги, был один и это был Сет. Просить у него деньги для Пита было бы просто верхом неприличия. Поэтому Фэй залезла к себе на крышу и пробила ее. Когда в очередной раз пришел Сет, она пожаловалась ему на то, что у нее протекает крыша и попросила его помочь. Это был первый и последний раз в ее жизни, когда она просила у него деньги. Да и вообще у кого бы то ни было.
Сет перевел деньги, и она оплатила услуги патентоведа. Из бюро не было известий почти две недели, хоть Фэй регулярно туда звонила. Они говорили, что им необходимо проверить всё, проверить базу, нет ли подобных изобретений. Наконец, они связались с ней и предложили оформить несколько патентов. Когда она сказала, что патенты надо оформлять на имя Питера Селби, в бюро очень удивились.
- Но вы понимаете, что тогда не будете иметь на изобретения никаких прав? И в дальнейшем уже ничего нельзя будет исправить.
- Оформляйте на Питера Селби, это его работа.
Весной Питер получил патенты. Так же с ним связались из бюро и сказали, что они предоставляют услуги по продвижению изобретений. Они сказали, что у них огромная наработанная база предприятий готовых заинтересоваться его патентом и если он добавит еще немного денег, то они возьмут на себя труды. Пит ничего не понимал, но согласился.
Весна принесла ему много сюрпризов, а еще Фэй пропала.
Она сказала, что у нее выпускные экзамены, и она не хочет никого видеть и отвлекаться. Ей надо было показать себя наилучшим образом, поэтому просила дать ей пару недель, чтобы подготовиться. Пит увлекся своими делами и не заметил, как пролетели несколько недель. Когда же он отправился к ней домой, то дверь была заперта, ключа под ковриком не было. Он просидел до поздней ночи, но Фэй так и не появилась. Тогда он пришел на следующий день, а потом еще на следующий и наконец-то встретился там с Сетом.
Сет криво усмехнулся, увидев Пита сидящего на крылечке. Он курил, и Сет присел рядом:
- Дай закурить, мои в машине остались.
- Видел ее? – спросил Пит. Почему-то неудобно не было. Просто два друга встретились в самом обычном для встречи месте.
- Нет, - Сет помолчал, потом добавил, - вот уже две недели.
- У нее экзамены…
- Были. Они закончились две недели назад. Я узнавал.
Они молча курили на крылечке, даже не думая о том, что будет, если она сейчас вернется. Но она не вернулась.
Часть II
1. Сет
Последние десять лет жизни Сет вел кочевой образ жизни. Его связи с семьей были практически прерваны, хотя его дядя и двоюродные братья наперебой призывали его вернуться к ним. Они хотели приобщить его к бизнесу, или увлечь политикой или женить, в конце концов. Все в один голос твердили, что человеку его положения не принято так растрачивать свою жизнь. Говорили об обязательствах и ответственности, но Сету было плевать. По большей мере заслуга в этом была его отца, который в свое время пренебрег всеми злыми языками и уехал строить счастливую семью.
Сет в детстве очень страдал, когда отец вынудил его бросить элитную школу, развлечения большого города и больших денег и уехать в глушь. Он скучал по своей комнате, по всем тем знакомым звукам и запахам, присущим родному дому, по знакомому маршруту, которым он каждый день отправлялся к себе в школу. Он скучал по своим друзьям, которые, конечно же, говорили, что будут звонить, но звонки последовали пару раз и на этом все и закончилось. И как сильно он скучал по своему дому в городе, так сильно он ненавидел тот городок, куда они приехали. Какое-то богом забытое место, где из развлечений у местной шпаны, только деревья, рыбалка на речке в соседней деревушке и пьяные разборки между собой. Сет возненавидел это место и сам себя запер в доме. Он хотел всем своим видом показать, какой он несчастный и одинокий ребенок и тогда его родители сжалятся и вернуться в город. Мать его действительно страдала вместе с ним, но отец был непреклонен. Он говорил, что все эти развлечения в городе сделают из его сына слюнтяя и повесу. Никто его не научит истинным ценностям там, и они остались.
А потом Сет встретил Пита и жизнь его изменилась. Ему понравился город, понравилась речка и банальные детские приключения с Питом. Пит вечно куда-то встревал и от этого был еще милее Сету.
А потом гибель родителей сделала все чувства сильней. Он теперь сильней дорожил семьей, которой лишился, сильней любил Пита и еще больше хотел доказать отцу, что он на что-то способен. Сету, когда он сидел один дома, гроза теперь казалась громче, а ливень лил сильнее, жара была невыносимей, а погожее утро таким восхитительным и так хотелось его разделить с кем-то. Но это прошло, как проходит всё в этом мире.
В двадцать три года Сет покинул этот дом и отправился путешествовать. Он просто не знал, чем еще себя занять, и не мог найти своего призвания, не мог решить, что бы такого сделать, чтобы отец им гордился. Какое-то время пытался разыскать Фэй, но она словно растворилась. Он понял, что она не хочет, чтобы ее нашли, что у нее есть на то свои причины и особо настойчиво ее поисками он не занимался. Правда, спустя пару месяцев после ее исчезновения ему пришло в голову, что ее отец мог быть причастен. Сначала Сет отправился к ней домой и после того как пару раз для приличия постучал в дверь, он выбил замок. Опасаясь самого худшего, он медленно обошел ее небольшое жилище, но не обнаружил никаких ее следов. Все было аккуратно разложено по местам, что Фэй было не свойственно. В углу протекала крыша, и Сет понял, что крышу она так и не починила. Заглянув в шкафы, он так же обнаружил и то, что они пусты.
Этого было не совсем достаточно, и Сет отправился к ее отцу. Он поджидал его возле машины, как и в прошлый раз. Когда отец Фэй появился, на лице у него было такое удивление и страх, что сомнения Сета развеялись. На всякий случай он поинтересовался у него, где Фэй, и тот с возмущение ответил:
- Да откуда же мне знать, если вы сами запретили ее навещать.
Руки Сета так и чесались разукрасить его снова за это «навещать», но он сдержался.
Больше он не предпринимал ничего.
Новые страны увлекли его, а деньги его семьи давали неограниченные возможности. Щемящая боль груди стала отступать, на ее место пришла отстраненность. Сет словно смотрел на все со стороны. Кто-то рождался и умирал, женился и заводил детей, строил бизнес и разорялся, плакал и смеялся, а Сет просто смотрел на все это. Его приглашали на торжества, на мероприятия, и он иногда посещал их, чаще игнорировал, он не был подвержен какому-то общественному мнению или моде. Анализируя себя, Сет понимал, что он не такой как другие, что грусть и тоска могут вернуться со временем приумноженные, но пока что ему было хорошо. В отличие от многих на этой земле он смог насладиться своими возможностями и деньгами и просто радоваться тому, что он видит новые страны, читает новые книги, узнает новых женщин и познает мир. Наверное, многие назвали бы его прожигателем жизни, но только те, кто не знал его внутренний мир. Он нашел в себе силы не поддаваться условностям и не следовать тому пути, каким следуют его современники.