Голос Зака, зовущего Дэрила по имени и говорящего что-то о том, что пора выдвигаться, заставляет Дэрила мотнуть головой, прогоняя прочь очередное видение. Глупое, совсем неуместное и несбыточное. Кэрол никогда не попросит его сходить в магазин, а он никогда этого не сделает. По крайней мере, не в этой жизни и не в этом мире, где в первую очередь надо думать о безопасности. И где нет места всяким бредовым мыслям о нормальной и очень даже счастливой семейной жизни, которой у Дэрила никогда и не было. Но ведь порой так хочется узнать, каково это – возвращаться в дом, где тебя ждут. Понимать, что рядом есть кто-то, кто тебя любит. И знать, что бояться нечего.
Уже вечером, выйдя покурить на улицу, Дэрил замечает одинокий силуэт, гуляющий вдоль забора. Не в первый раз уже Кэрол выбирается из блока, чтобы подышать свежим воздухом и подумать… О чем? Она постоянно смотрит куда-то вдаль, иногда забавно хмурясь, иногда улыбаясь, а порой и вовсе становится такой задумчивой, что так и хочется подойти и спросить, не случилось ли чего. И снова картинка перед глазами сменяется просторным пустынным пляжем, омываемым безмолвным океаном, по которому Дэрил с Кэрол бредут не спеша, наслаждаясь вечерней прохладой и обществом друг друга. Болтая о всякой ерунде, ничего не значащей мелочи, обсуждая планы на завтра и просто предаваясь мечтам. Быть может, о доме побольше, об отпуске или вообще о детях. Почему бы и нет? Мечтать ведь совсем не вредно. Мечтать даже полезно. Только очень больно, когда понимаешь, что мечтам не суждено сбыться. Просто не то время и не то место. И вместо пляжа появляется территория тюрьмы и Кэрол, которая вдруг оказалась невероятно близко.
- О чем задумался? – поинтересовалась она, замечая, каким рассеянным взглядом одарил ее Дэрил. Умудрился же так задуматься, что и не заметил, как она подошла к нему, снова улыбаясь и даже не догадываясь, о чем же он думал.
- О пляже, - честно ответил он, не успев ничего придумать. Отбросил в сторону давно уже потухшую сигарету и взялся за новую.
- О пляже? – с удивлением переспросила Кэрол. Дэрил неуверенно пожал плечами, мысленно злясь на себя за то, что сморозил такую глупость. Какой к черту пляж? Не мог соврать что-нибудь? Сказал бы, о ерунде какой или о завтрашней охоте, или еще о чем. О чем угодно. Но Кэрол, скрыв удивление, снова улыбается, устремляя мечтательный взгляд за забор. – Я бы хотела прогуляться сейчас по пляжу. Ощутить, как горячий песок обжигает ступни, как холодная вода касается кожи. Послушать, как где-то над головой кричат птицы, кружась в небе.
- Но ты ведь понимаешь, что такого не будет? – уточнил Дэрил, тут же жалея о сказанных словах. Конечно, она все понимает. Что не будет никаких пляжей, совместных прогулок, походов по магазинам и завтраков на уютной кухне. Что нет у них никакого будущего, что все это большая глупость. Что незачем зря травить душу, что-то выдумывая.
- Ну и что? – пожала она плечами, переводя взгляд обратно на реднека. – Может быть, уже ничего и никогда не будет, как прежде, но во всем надо искать свои плюсы. Мы можем найти что-нибудь новое. Пусть это будет не пляж, а луговина прямо за тюрьмой, там растет много красивых цветов. Ты ее видел? Нет? А хочешь посмотреть? Я даже сплету тебе венок.
Лукаво улыбаясь, она взяла Дэрила за руку, тонкими пальцами сжав его ладонь даже чуть крепче, чем обычно, когда он помогал ей перебраться через какой-нибудь завал у забора или на вылазке. Потянула его за собой в сторону той самой луговины, которая в свете луны выглядела не так красиво, как днем, да и на пляж совсем не была похожа. Но в то же время она была по-своему особенная, хотя бы потому, что могла стать частью каких-нибудь воспоминаний. Не видений, не просто выдуманных картинок, а чем-то настоящим. Когда и представлять ничего не нужно, когда вот она, Кэрол, собирающая цветы и призывающая Дэрила помочь ей с этим.
- Давай, выбери какие-нибудь покрасивее, - засмеялась она, замечая, с каким лицом охотник выслушал это предложение. Чтобы он цветы собирал? Нет уж, такому точно не… А почему бы и нет? Не потому, что никто не видит, как он методично перебирает многочисленные растения, выискивая по-настоящему красивые, а потому, что понимает, что, хоть нормального будущего ни у него, ни у Кэрол нет, это еще не значит, что и настоящее должно быть безнадежно испорчено. И даже дурацкий венок в его волосах этому не помеха. Надо будет только не забыть снять его, пока никто из обитателей тюрьмы не проснулся.