Обадайя же решительно подошел к двери, распахнул ее и бодро прошагал к пожилой даме, увлеченно читающей толстенную книгу. Со стен на него смотрели портреты женщин, юных и зрелых, одетых лишь частично, а то и вовсе обнаженных. Разворот мужского журнала, а не картины! Впрочем, кроме них здесь ничего не наталкивало на мысль о том, что находишься в борделе. Скорее уж -- в очередном офисе крупной компании, подделывающей свои интерьеры под старину, вроде той же «Мары – ВМ».
– Добрый день, господин охотник! – бандерша сразу же отложила книгу и встала. – Приветствую вас в доме досуга Матушки Роуз, то есть моем. Желаете отдохнуть?
– Нет. Для начала – просто поговорить. Сколько это будет стоить?
Матушка Роуз улыбнулась, затем направилась обратно к своему дивану, увлекая Обадайю за собой.
– Ах, боюсь, я уже в том возрасте, когда сама готова платить красивым мужчинам за разговор. А за умный разговор – так и по двойной цене. Но могу поспорить, я знаю, о чем пойдет речь.
Она хлопнула в ладоши, и в помещение вбежал бойкий парнишка с двумя бокалами пива и целым подносом закусок. Обадайя поначалу отказался, но затем все же взял предложенный ему напиток и немного отхлебнул. На вкус пиво было в разы лучше, чем то, которым его угощал распорядитель кулачных боев.
– Благодарю, – кивнул ей Обадайя. – о чем же я хочу поговорить?
Матушка, вопреки его ожиданиям, не стала играть в доморощенного психолога и перечислять возможные проблемы клиента, а прямиком перешла к делу:
– О пропавшем мужчине, Кристофере. Все законники хотят поговорить о нем. Но я ничем не смогу вам помочь, видела этого приезжего один раз, хотя и собиралась жаловаться на него сынам Мары.
– Почему? Он сделал что-то противозаконное? – Обадайя не стал спрашивать, каким образом Матушка узнала род его деятельности: за годы в полиции нравов он уже усвоил, что проститутки, даже бывшие, обладали особенным чутьем на тех, кто может доставить неприятности.
–Ничего противозаконного, но из-за него моя лучшая девочка отказалась выходить на работу. А Мэтти – звезда моего заведения. Посмотреть на ее выступления каждый вечер приходят целые толпы приезжих, да и местные не отстают. Ночи Мэтти расписаны буквально по минутам!
Матушка кивнула на одну из картин, изображавшую танцовщицу, изогнувшуюся под немыслимым углом. Вокруг нее мелькали огни вроде тех, которыми пользуются для устроения уличных шоу. На расположенном рядом полотне та же женщина вытянулась на шпагате, в то время как за ноги ее поддерживали двое крепких парней. Показуха, конечно, но смотрится эффектно.
– Кристофер чем-то обидел Матильду?
– Нет, что вы. У них все было хорошо. Мне казалось, что они были знакомы в прошлом, – она отхлебнула пиво и элегантно взяла с подноса крохотный бутерброд. Обадайя решил не отставать и тоже прихватил парочку.
– Это невозможно. Кристофер первый раз приезжал в па…, – он вовремя одернул себя, не иначе как пиво так плохо влияет на сообразительность. – В вашу славную деревню.
– Но сама Мэтти из приезжих.
Обадайя подавился пивом и теперь пытался выровнять дыхание. Мир сошел с ума и забыл его предупредить! Какая-то женщина бросила нормальную жизнь и переехала в парк развлечений работать проституткой!
– Тогда, пожалуй, я бы хотел поговорить с ней.
– Боюсь, Матильда сейчас плохо себя чувствует и не сможет вас принять. Приходите завтра.
– Что поделать, законника ноги кормят. Спасибо за угощение и помощь следствию, – Обадайя поднялся с дивана, с сожалением поглядывая на недопитое пиво и невероятно вкусные бутерброды. Если так пойдет и дальше, он сам начнет искать здесь вакансию законника. А что? Местный-то точно не справляется.
– Знаете, я бы, пожалуй, могла предложить вам небольшую работу, – Матушка плавно встала следом и повела его к двери. Обадайя хотел отказаться, но проснувшаяся жадность к квестам намертво связала ему язык. – На днях я потеряла свой любимый перстень с сапфиром, а зрение уже не то, никак не могу отыскать. Поможете мне?
От коров к кольцам, он определенно растет! Но жадность так и не дала ему возразить Матушке.
– Это случилось где-то здесь, – она подвела его к небольшой карте деревни и указала на район, обозначенный как «Заброшенное кладбище». Все же сценаристы квестов – крайне упоротые ребята, надо будет натравить на них наркоконтроль.
***
К удивлению Ободайи Тони обнаружился на постоялом дворе, мирно распивающим чай и перебирающим потрепанную колоду карт. Рядом с ним сидела Анабель, до неприличия собранная, в полностью зашнурованном корсете и с такой же колодой в руках.
– Этот проходимец обыграл меня три раза! – пожаловалась она Обадайе. – Еще парочка таких же партий, и я задолжаю ему целую ночь. А этот бесчестный шельмец уже составил для нас обязательную программу на это время. Ты должен на него повлиять.
– Э нет, такие вопросы решайте без меня, – отмахнулся Обадайя, после чего сел рядом с напарником и поманил к себе разносчицу, раз уж встал на скользкий путь нарушения правопорядка, то поздно строить из себя приличного гражданина. Тем более пить хотелось страшно.
– Но он жульничает! – продолжила возмущаться Анабель. – Я играла с многими приезжими, но этот хуже стримера!
– Но-но! Попрошу! Никакого мошенничества! – возмутился Тони, после чего перемешал колоду и выложил поверх разделенной на квадраты доски пять карт, затем настал черед разноцветных фишек, покрывших карты. – Только острый ум, тактика и опыт!
Анабель вздохнула и также выложила пять карт. Дальше они с Тони по разу бросили кубик и хитрым образом переместили карты по доске, отобрав у некоторых часть фишек.
Все это было чересчур сложно для старого полицейского, к тому же до противности напоминало любимые игры его бывшей жены. А за столько лет Обадайя ни разу не обыграл эту женщину! Даже в простые шахматы, потому он счел за лучшее отвернуться от игроков и посмотреть в окно. Там какая-то малышня беззаботно гоняла мяч, под флегматичным присмотром большой собаки. Взрослых вокруг видно не было, но в таком безопасном раю, как Мара, они могли позволить себе подобную беспечность. Обадайя помнил, как они с женой по очереди водили Мартина и Викторию в школу полной занятости, и точно также провожали до дома, до тех самых пор пока сын не перерос отца и сам не начал внушать страх запозднившимся путникам, а Виктория не сдала на отлично обязательный норматив по использованию гражданского парализатора. Сейчас с безопасностью в жилых кварталах стало получше, можно спокойно отпускать детей в школу и на охраняемые игровые площадки, но до подобной свободы им еще далеко.
Обадайя вздохнул, вытащил свое игровое меню и уставился на огромную схему с навыками и два мелькавших над ней нераспределенных очка. Справится с такой мелочью и без помощи дрыща, тот и так слишком задается в последнее время. Хотя будет непросто: уже на первом этапе нужно было выбрать между пятью разными ветками. Развитие магических или физических способностей, увеличение ярости, изучить новые приемы или улучшить заклинания.
«Не знаешь, кого качать, качай воина!» – вспомнилась озвученная когда-то Мартином мудрость. Поэтому Обадайя сразу же потратил одно очко в пользу развития силы, ловкости и скорости, второе же алогично вложил в улучшенное оглушение. После, страшно довольный собой, закрыл меню и снова обратил внимание на Тони с его противницей. Анабель со вздохом протянула тому закрытую упаковку карт и пообещала прийти после заката.
– После заката Тони будет погружен в миссию охотника на нечисть! – уточнил Обадайя.
– Не настолько глубоко, чтобы не найти время для дамы! – довольный дрыщ спрятал карты внутрь специального футляра и убрал за пазуху. – И заметь, о мой жадный компаньон, не потрачу на это ни единой монеты из наших запасов! А сейчас простите, я вынужден откланяться: хочу хорошенько выспаться перед тяжелой трудовой ночью.