– А я слишком стар. К тому же такой матерый игрок должен проще относиться к расчленению марьих тварей.
– Вот! Не могу портить корпоративное имущество!
На опушке Тони вытащил из корзинки один флакон, залпом его выпил, затем начал плеваться и вытирать язык рукавом.
– А бедняга Анабель? Попользовался девой, как мог.
Обадайя выдохнул и одним махом проглотил жидкость из флакона, даже не прочитав ее название. Но ядреная горечь словно бы приклеилась к языку, не желая ни сплевываться, ни проглатываться. Зато почти сразу скакнула вверх шкала магической энергии.
– Пользоваться имуществом корпорации – это, можно сказать, прямая обязанность любого сотрудника! Но ломать…
Договорить дрыщу не дал низкий, утробный рев, раздавшийся откуда-то из чащи. И если это была корова, Обадайя не хотел бы с ней встретиться. Тони же внезапно сорвался с места и побежал на звук, размахивая арбалетом. Обадайя поспешил следом, в который раз пожалев, что взял себе меч, а не что-то дальнобойное.
Несколько сот метров они петляли по лесу, обходя овраги и особенно густые заросли кустарников, пока не наткнулись на него. Призраки, как самые необычные творения техников Мары, сразу же отошли на второе место, уступив первое этому чуду. Огромный, достигавший в холке метров четырех, рогатый медведь меланхолично бродил вокруг дерева, на ветках которого сидели двое игроков. Изредка зверь задирал голову вверх и рычал или же толкал толстенный ствол лапой. Люди сразу же начинали вопить и звать на помощь, но Обадайя, ровно как и Тони, не мог сдвинуться с места, пораженный видом зверюги. Игровое меню сразу же высветило предупреждающую табличку, что от данного бота следует держаться как можно дальше.
– Мать же ж мать! Как убить эту тварь? – говорил он шепотом, чтобы ненароком не привлечь к себе внимание медведя.
– Никак. От Бомо можно только убежать, – так же тихо ответил Тони и медленно попятился назад. – Он слишком большой, сердце даже при поддержке криллоцитов не справляется, потому не выдерживает долгих физических нагрузок. Но если не успеешь скрыться – один удар лапой и конец игре. Бомо не слишком любит чужаков. Вот сейчас скриншот сделаю и побежим.
– А с этими что?
– Ничего, – Тони шустро юркнул обратно в кусты, Обадайя же поспешил следом за ним. В конце концов с такими ситуациями должны разбираться админы, а у него своя работа. – Бомо скоро устанет и уйдет на свою поляну, а эти слезут и вернуться к квестам. А мы сможем неплохо качнуться, пока конкуренты развлекают нашего мишку. Крут он, да?
– Просто не подобрать цензурных слов, насколько ваш мишка хорош! А я думал, что дракон – единственная подобная тварь.
– Нет, – как только они отдалились от медведя на достаточное расстояние, Тони не постеснялся перейти на бег, чтобы по широкой дуге обогнуть бота и выйти к месту их нынешнего квеста. – Одно время разработчики просто загорелись идеей создать множество гигантских фантастических монстров, не иначе как фильмов с кайдзю насмотрелись. По их замыслам Бомо и ему подобные должны были поедать тушки убитых в лесу ботов, но на практике подобные модели оказались крайне не жизнестойкими. Слишком большие: кости рушатся, сердце и почки не справляются, без криллоцитов ни на что не способны, еду добывать не умеют. Вот и остались только первые модели, как приманка для посетителей. Ну и Пламень, но он уже новодел. Кстати, знаешь, как переводится «Бомо»?
– Какая-нибудь аббревиатура? Вроде «биологически обработанная модель организма»? – Обадайя вспомнил огромного медведя и мысленно поморщился: люди ради своего развлечения создали нелепого, не приспособленного к жизни монстра, а теперь вынуждены бегать от него и прятаться на деревья. Закон вселенской справедливости в действии.
– Нет, все проще: «Большая морда», в сценарном отделе не любят с этим заморачиваться.
– Да они у вас в целом на расслабоне, как я погляжу, – Обадайя остановился, заметив целое стадо коров. Те меланхолично жевали траву на поляне, недобро посматривая на нежданных гостей. Положительно – рогатые твари самые чуткие.
– Главное – ты им об этом не говори, – Тони совершенно бесстрашно опустился на землю, лег на траву и закинул руки за голову, уставившись на переливающийся в солнечных лучах узор листвы. – Я вот сказал, и теперь по Маре бродит названный в мою честь бот, с которым, надеюсь, мы не встретимся.
Обадайя напротив, не отказался бы повстречать тезку дрыща, так что нужно будет аккуратно разузнать, в какой части Мары тот обитает.
Коровы плотоядно таращились на незваных гостей, как будто решили разнообразить рацион человеческим мясцом. А что если никто их не распугивает, а рогатые монстры сами разбегаются подальше от людского контроля, туда, где они смогут безнаказанно охотиться на припозднившихся путников? Обадайя вытащил меч и несколько раз на пробу взмахнул им. Против коров больше подошло бы копье, но чего нет, того нет.
– А знаешь насколько криллоциты и контролеры помогают повысить удои? – Тони снял очки и надвинул шляпу на глаза, как будто собирался вздремнуть. – Мы и собственную технологию по их применению запатентовали, но Мар-приложение уже через два месяца взломали и выбросили в сеть. Жааль, так и не получили нормальной прибыли с фермеров.
– А почему за коровами никто не присматривает? Это же было бы логично, – Обадайю мало интересовали сложности фермерского хозяйства, ровно как и упущенная прибыль «Мары – ВМ». – Или этот вопрос тоже из ряда: «Задай – и в честь тебя назовут особенно мерзкого бота»?
– Да нет, это местные обленились: привыкли, что под влиянием контроллеров коровы сами ходят на выпас и сами возвращаются к вечерней дойке. А от квестовых похищений их все равно не убережешь.
Одна из рогатых подняла здоровенную голову вверх, печально воззрилась на небо и протяжно замычала, выражая согласие со словами Тони. После чего задрала хвост и навалила кучу, под стать своим размерам, в еще более категорической форме высказав свое отношение к участию в квестах. Впрочем, ее, как и самого Обадайю, никто не собирался спрашивать. Куча же за считанные мгновения просела, а затем и вовсе исчезла, оставив после себя несколько сот копошащихся муравьев. Та самая реалистичность, которой должно быть в меру, и коровья куча эту меру точно превышала.
Пока Обадайя наблюдал за рогатыми, на поляне что-то изменилось: как будто бы похолодало и из тени деревьев потихоньку выползал молочно-белый туман. Даже разленившийся дрыщ и тот зябко передернул плечами и запахнул плащ, пробормотав что-то вроде: «И все равно не встану».
Туман тем временем продолжал двигаться, противоестественным образом наползая на коров и самого Обадайю. Как разумное существо он карабкался по ногам, животу, подползая все ближе к голове. Избавиться от него никак не получалось, все хлопки и размахивания руками лишь кратковременно развеивали дымку, чтобы через секунду та снова заняла свое место. Неприятных ощущений или боли не было, один холод и мерзковатое чувство собственной беспомощности.
Коровы тревожно мычали и топтались на месте, Обадайя же наплевал на туман и выставил перед собой меч, готовясь встретить угрозу. Один дрыщ все так же валялся под деревом, с интересом наблюдая за происходящим. И туман к нему не лип.
– Тони, что за невиданное и необъяснимое нечто здесь происходит?
– Ты же умный и сильный герой, вот и разберись с этим без помощи болтуна на подхвате, – после он все же сел, скрестив ноги, и подпер подбородок руками. Обадайя подивился, как можно сидеть в такой неудобной позе, затем вытащил из сумки забытый там вчера медальон и положил его на ладонь. Кожу сразу же обожгло, но, как показалось, ближе к пальцам жар был сильнее. Обадайя попробовал отвести руку в сторону, но медальон по-прежнему нагревался неравномерно, оставаясь горячим с одной стороны. Что ж, когда-то они так же искали пропавшего парня среди портовых складов, ориентируюсь только на помехи, которые создавали его гаджеты. Сейчас все было намного проще.