– И что господину следователю понадобилось в нашем скромном селении? – наконец он выпрямился и сделал шаг назад.
– Да так, надеялся парочку квестов взять, – пожал плечами Обадайя. – Я здесь, видите ли, на отдыхе.
– Хорош нам головы дурить! – один из молодчиков вскинул ружье, прицелившись в грудь Сэмми. Та испуганно охнула и поспешила спрятаться за Тони, подтолкнул того вперед. – Все знают, что управление отрядило одного из следователей для проверки работы парка. Якобы у нас здесь люди пропадают.
– Я бы не удивился, пропадай они именно в вашей деревне, – Обадайя мысленно прикинул, что будет, если сектанты все же решат развязать схватку, и сделал несколько шагов вперед. – Кто разрешил включать гасилку посреди населенного пункта?
– Не в вашей компетенции лезть в дела общины.
Главный из троицы издевательски улыбнулся и добавил:
– А то мы можем ненароком снова обратиться к силе нашего бога.
– Я могу ближайшие полтора года направлять к вас в деревню всех приезжих, под предлогом, что здесь есть выход на скрытый уровень игры, – Тони как-то неуверенно помахивал арбалетом, как будто прикидывая: стрелять или просто ударить?
– А я могу поотрывать вам руки. Ненароком, – Сэмми послала одному из парней воздушный поцелуй, затем растворилась в воздухе и появилась несколькими метрами левее, прижимая к груди свой чемодан. – Эти божественные силы такие ненадежные.
– Что в адской сумке? – главарь веришей двинулся вперед, но Сэмми проворно отскочила назад. Двигалась она насколько быстро, что взгляд не всегда успевал это фиксировать, куда там их ботам из группы боевой поддержки.
– Хотели покопаться в моем бельишке? – демоница спрятала чемодан за спину. – Не вышло. Придется пострадать от неудовлетворенного любопытства.
– На вашем месте, я бы не интересовался, что у нее в чемоданчике, – хмуро добавил Обадайя.
Главарь нахмурился и еще раз попытался схватить Сэмми. Демоница же глумливо хихикала и держалась от него на расстоянии. Интересно, а что бы стало с веришем, загляни он внутрь чемодана? Вроде бы для цивилизованного человека ничего страшного или необычного там нет, по кварталам и не такие фрики ходят, но сектанта к цивилизованным не отнесешь…
– Дьявольские отродья, несущие скверну в наше мирное поседение, убирайтесь прочь! – рявкнул главарь, отчаявшийся поймать шуструю Сэмми. Его приспешники вскинули ружья, прицелившись почему-то в Тони. Тот прикрыл лицо ладонью, тяжело вздохнул и развернулся к ним спиной, неспешно направившись к границе деревни.
– Истинную обитель благодетели не способны испоганить следователь, проводник и одна девица с чемоданом. Но нам и вправду больше нечего здесь делать, так что можете покоиться с миром, – Обадайя кивнул им на прощание, затем добавил: – или нужно было сказать как-то иначе? Вроде: «добра вам и цветущей мальвы»?
Вериши перевели ружья уже на него, но атаковать не спешили. Или не могли, или до последнего ждали, что на него подействует их угрожающий вид. Но и дальше общаться с этими милыми, преисполненными любви к ближнему людьми, смысла не было, поэтому Обадайя развернулся и отправился вслед за Тони. Все равно эти примитивные ружья так сильно громыхают при выстреле, что успеешь не только уклониться, но и вырубить сектантов до того, как они выстрелят во второй раз. Если его не опередит Сэмми. Но вериши так и не атаковали. Наверное, праведная борьба с дьявольскими отродьями – не такое уж важное дело, чтобы ради него влезать в разборки с полицейским управлением.
Пока они разбирались с этой троицей, все остальные жители успели разойтись по своим домам и, судя по воцарившейся тишине, лечь спать. Что было бы неудивительно после таких эмоциональных встрясок. Наверняка же вериши вместе с гасилками использовали какие-то пси-генераторы. Запретные штуковины, за такие и посадить могут. Точнее – уже давно должны были. Но руководство парка почему-то закрывает на все это глаза.
– Тони, друг мой, – Обадайя догнал дрыща и положил ему руку на плечо, – скажи мне, зачем на территории парка нужно поселение веришей, если они не участвуют в игровом сценарии?
– Участвуют. Нам в Озерном городе дадут пару квестов…
– Их община – один из главных спонсоров Мары, – Сэмми вклинилась между ними и в который раз повисла на Обадайе. Он же подумал, что с таким количеством оказываемого внимания, скоро точно заработает боязнь прикосновений. Хотя, казалось бы, милая девушка, почти модельной внешности флиртует, предлагает секс, надо бы радоваться, но не выходит.
– Ой, ну тебе-то откуда знать! – говорил Тони быстро, нарочито уверенно, как будто хотел побыстрее закрыть эту тему.
– Дочки фермера такие любопытные, а мужчины такие болтливые, особенно когда рядом с ними симпатичная, но бестолковая кукла, так что малышка Сэмми знает многое. Например о финансовых проблемах парка и серьезных финансовых вливаниях веришей в ваш бюджет. Сейчас у них своего рода симбиоз: сектанты живут в почти идеальных для себя условиях, в изоляции от внешнего мира и докучливых игроков, а Мара не выставлена на продажу, как убыточное предприятие.
– Это логичное объяснение, – согласился с ней Обадайя, не став выслушивать оправдания Тони. Если, конечно, хитрый бот не врет ему. Или они оба с дрыщом не врут, подталкивая туповатого следователя в нужную им сторону.
Следующие несколько минут его компаньоны довольно мило ссорились друг с другом, дав Обадайе время поразмыслить над всем происходящим. Как-то не вязалось у него присутствие в деревне бота и включаемая каждый день гасилка. Искусственный человек наверняка вырубается на время ее работы, такое не останется незамеченным для остальных. Или он только недавно зашел на территорию парка и еще не успел выдать свое происхождение? И насколько его хватит? Обадайя нейтрально относился к ботам, но вот так оставить разумное создание в опасности…
– Господин, простите, господин! – когда деревня осталась позади, их догнали двое веришей. Мужчина держался чуть в стороне, женщина же подошла к Ободайе и нервно теребила подол фартука. – Там, на улице, вы говорили, что занимаетесь розыском пропавших. Помогите нам, прошу!
– Как давно пропал ваш родственник? Вы оставляли заявление в ближайшем полицейском участке?
– Нет, конечно нет, – замялась она. – Мы не выходим за пределы деревни. Только иногда – в Озерный город, но их законник покрывает похитителей нашего сына. Вы же видели плакаты с их жуткими рожами?
– Да, девица там ужасная, – особенно, если вспомнить ее «индивидуальный подход» и корзину с кружевной салфеткой. Но жаловаться на травницу вслух Обадайя не стал.
За столько лет работы он видел разных родственников пропавших, в том числе и таких, но все равно не сразу решился продолжить разговор. Было что-то противоестественное в этой ситуации.
– А вы не думали о том, что ваш сын мог просто уйти за пределы парка?
Женщина задрожала, судорожно сжала фартук и отступила на пару шагов. Сопровождавший ее мужчина гневно сжал челюсти, но так и не вступил в разговор.
– Что вы! Он бы не смог. Не бросил нас! Ведь тот мир похож на ад! Сын нашего старейшины вернулся оттуда калекой, даже ежеутренние молитвы посещать не может. И разум его отчасти помутился, а вы хотите убедить меня, что наш Лэнни по доброй воле…
Она разрыдалась, затем развернулась и побрела обратно в деревню. Спутник обнял ее за плечи и что-то шептал на ухо. Странные люди, Обадайя тоже не всегда находил общий язык с детьми и временами мечтал немного пожить в тихом и уединенном местечке, но никогда насколько не выпадал из реальности.
– Не понимаю, как можно вернуться в общину, – произнес Тони. – Все же не самое веселое местечко в Маре.
– А он и не возвращался, – Обадайя со всей возможной скоростью зашагал по дороге, изо всех сил сдерживаясь, чтобы не перейти на бег. – Старейшина просто заказал себе нового, более преданного и правильного сына.