– Зато ты знаешь!
– И что? Я не собираюсь читерить! – Обадайя прищурился и Тони все же пояснил: – играть нечестно.
– Энтони Рид! Ты чинишь препоны правосудию!
– Обадайя Грин! Ты толкаешь меня на должностное преступление!
Дрыщ нахмурился и целую минуту буравил Обадайю взглядом. А он оказался не так прост! Принципиальный парень, или агент корпорации, старающийся затянуть расследование?
– Ладно, – наконец сдался Тони. Он поднял букет и побрел в сторону леса. – Попробую объяснить. Свобода передвижения по Маре иллюзорна. На самом деле за каждым игроком постоянно следит специальная программа, и при сильном отклонении от квестового маршрута проводнику приходит уведомление. Но главное – что почти каждый следующий шаг направляется Попутчиком, Наставником или Страдальцем, в зависимости от типа выдаваемого задания. Думаешь, почему мы так долго спускались вниз и толкались в очереди в офисе? Потому что мы не умеем организовать работу? Нет! Просто нужно добиться, чтобы игроки брали квесты по одному. Да и на других локациях нас убьет первый же встречный бот, просто потому, что будет намного сильнее. Чтобы дойти до цели, нужно играть по правилам, смирись! Буквально через десяток метров, – Тони махнул букетом в сторону леса, – на нас выбежит крестьянин, который пожалуется на сбежавших коров. Это будет первым в цепочке заданий, которые в итоге выведут нас на купца…
– Все, все, понял. Крайне редко я испытывал радость подобную той, что чувствую сейчас, – Обадайя вытащил из ножен меч и выставил перед собой. Конечно, пользоваться им иначе, чем как полицейской дубиной, он не умел, но с оружием в руках все же не так стремно отправлять в это, мать его, приключение.
***
– Ааа! – от внезапного крика Обадайя вздрогнул, машинально отбросил меч и потянулся к отсутствующей кобуре.
Тони же, поблескивая слезинками радости на глазах, прошептал:
– Наш первый квест!
Обадайя выругался, поднял меч и запихнул его в ножны. Все равно от этого ножа никакой пользы, а так хоть руки освободит, навыки рукопашной борьбы все же при нем!
– Ааа! – на них выбежала субтильная девица лет семнадцати в настолько типичном «крестьянском» платье, что Обадайя вновь почувствовал себя участником дежурного обхода лагеря ролевиков.
– Господа борцы с нечистью! Помогите, скорее! – она остановилась, не дойдя до них пару шагов, и сложила руки на груди.
– А с чего вы взяли, что мы – борцы с нечистью? – эта девица не внушала совершенно никакого доверия: выражение лица, поза, направление взгляда – все выдавало в ней лгунью. Словно бы уличная аферистка, выманивающая у прохожих солидные суммы за снятие порчи.
– Но ваша одежда и оружие…, – не растерялась «крестьянка».
– Купили, украли, сняли с трупов, – Тони пытался шикнуть и оттащить его, но Обадайя уже навис над девицей. Та, впрочем, ничуть не смутилась, только притворно всхлипывала от искусственных рыданий. – А вы так просто подходите к двоим незнакомцам и просите их о помощи.
– В наших краях любой крепкий мужчина с оружием сойдет за охотника на нечисть, – она подхватила Обадайю за рукав и попыталась сдвинуть с места, но куда ей, такое тощей, тягаться с весящим центнер мужчиной? – Прошу вас, помогите!
– Думаю, мы должны выслушать Бэс, – Тони подошел и присоединился к девице, а это уже было весомее: усиленные криллоцитами мышцы дрыща легко потащили Ободлайю навстречу приключениям.
– С чего бы? А может, я не хочу?
– Потому что сбежали коровы, а без них наша семья умрет с голоду. Неужели вам не жалко меня, семерых младшеньких, отца, мать, дедушку, бабушку, бабушку по отцовской линии, прабабушку…
– Нет, – Обадайя уперся и попытался отпихнуть Тони, но этот невыразимо нехороший человек не поддавался, только упрямо тащил вперед. Похоже, от квеста не отвертишься, но так легко сдаться – значило бы опозорить все славное семейство Гринов!
– Мы вам заплатим! И дадим немного еды про запас! – девушка продолжала гнуть свое.
– Взять деньги у умирающей с голоду семьи?
– Коровы – наш основной источник дохода! И за возвращенную кормилицу сможем достойно отблагодарить.
– Тем более у нас ни денег, ни еды! – продолжил Тони.
– Все равно не хочется, – Обадайя отпихнул дрыща и сел на ствол поваленного дерева. – Найдем и другое место, где можно заработать.
– Откажетесь помогать, и никто в деревне с вами даже разговаривать не будет! – девушка нахмурилась и села рядом.
– Вот отдохну, потом, так уж и быть, поищу вашу корову. Если она сама не найдется.
– Маришка, вот ты где! – к ним подбежал еще один малец лет семи, такой же не вызывающий доверия, как и девица. – Там отец уже извелся! Есть ли новости о наших коровушках?
– Да вот, пытаюсь уговорить господ охотников помочь с поисками!
– Если не согласишься, скоро здесь все семейство соберется, – шепнул ему на ухо Тони.
– А если просто сбежим? – Обадайя внимательно присмотрелся к девушке и мальцу. Вроде бы не должны догнать, но он один раз сталкивался с группой подростков, которые взломали и установили себе армейские приложения для криллоцитов, их тогда два отряда спецназа не могли остановить. Кто знает, что там за приложения у этих двоих?
– Прилетит златокрылый сын Мары и втолкует, как плохо бросать людей без помощи! – малец внушительно поднял палец вверх.
– Админ, – поддакнул Тони, – он быстро вернет нас в квест или вынесет за пределы Мары.
– Ничего не понял, но сделаю вид, что верю! – Обадайя похлопал Тони по плечу, затем подошел к девице и начал привычно расспрашивать: – Когда и при каких обстоятельствах пропали ваши коровы? Есть ли свидетели данного происшествия? Опишите пропавших, а лучше – предоставьте их цветные снимк… изображения. Помните, любая деталь важна и только от вашего желания содействовать органам правопорядка зависит, как быстро мы отыщем близкого вам чел… корову. Тони! Всех благ тебе и жену хорошую, я не умею искать коров! Только людей!
Девица и малец вытаращились на него, дрыщ закрыл лицо ладонью и тяжело вздохнул, а Обадайя пожал плечами: это ж надо было додуматься – заставлять честного офицера полиции участвовать во всяких там квестах. Зато теперь он убедился, что отвильнуть от заданий в Маре не выйдет.
– Идемте, я все покажу! – малец отмер первым и шустро шмыгнул в кусты.
Обадайя поспешил следом, прихватив дрыща, чтобы не отлынивал от помощи правосудию. Девица ненавязчиво пристроилась сзади, мигом высушив слезы.
– Вот здесь куралиски распугали наших коровушек! – малец указал рукой на поляну с измятой травой.
– Кто?
– Куралиски – марьи твари, неразумные и трусливые, однако зело злобные, особенно когда ватагой соберутся.
– Ящерицы, не превышают в длину семидесяти сантиметров, опасны только когда нападают всей стаей, – Тони сразу же пояснил путанную речь мальца. Все же взять проводника с собой – это был на редкость правильный, обдуманный и мудрый поступок.
– И чем мы можем помочь? Вдруг они уже сожрали этих коров?
– Да что вы, господин! Распугали просто, надеются в овраг какой заманить и дождаться, пока наши коровушки с голоду-то и попередохнут.
– А на кой им дохлые коровы? – Обадайя пригладил бороду и посмотрел на Тони. Косячат, косячат они со сценариями квестов, это любому мыслящему человеку заметно.
– Загрыкротов приманивать! – не растерялся малец. – Господин, не робейте, куралиски на тех, кто выше ростом первыми не нападают, только если от голода сильного. Вот вам свистулька, как зайдете в чащу, дуньте в нее два раза, коровушки и отзовутся. Вы отгоните куралисков, а животинки сами дорогу в деревню найдут.
– Да-да, не робей, Борода, – Тони потащил его вперед, – иначе мы всю очередность вхождения в квест сорвем.
– «Борода»? – Обадайя оглянулся на мальца и деву, прижавшихся друг к другу, и ускорил шаг. Почему-то хотелось оказаться подальше от этих недоактеров.