– И как молочный белок не свернулся?
– А!.. Тоже интересно? – с хитрецой спросил меня Харт, как назло, замолчав, вместо ожидаемого раскрытия секрета.
Однако после поедания половины своей порции я все же не удержалась и уточнила:
– Ты… ты знаешь рецепт?
– Нет, – честно признался он.
И протянул свои деревянные палочки до следующего блюда с разными кусочками в кляре. Подцепив один, макнул им тут же в блюдечко с джемом.
Я же решила попробовать куриное филе в кунжуте и пожаренные на гриле хрустящие овощи. Еще немного попутешествовав по тарелкам своими приборами, мы с удивлением заметили, что еда так или иначе кончилась. Не совсем, конечно. На каждой тарелке или же контейнере лежало по последнему кусочку, который никто из нас двоих не решался доесть.
Затем я опустила палочки в бумажную упаковку для собы, он сделал то же самое.
– Еще? – спросил мой будущий шеф, вытирая салфеткой рот.
– Я объелась, – прислушавшись к своему недовольному желудку, констатировала очевидное. И действительно. Отсутствие постоянства в питании периодически давало о себе знать допекающей изжогой и тяжестью. Сейчас же с удивлением заметила, что даже с учетом количества съеденного, чувствовала себя просто превосходно.
– Уборная, если что, там. – Ник сделал знак большим пальцем в сторону двери соседней комнаты.
– Нет, не в том смысле! – Поспешила исправить эффект сказанного. И даже помахала впереди руками в знак отрицания, пока он ничего себе не придумал. Хартвин же усмехнулся, но промолчал.
В подтверждении своих слов я даже потянулась за чашкой кофе, отчаянно придумывая другую тему для разговора, нежели желудочное недомогание. Как ни странно, на помощь пришел сам Николас:
– За что тебя уволили?
Вот так, в лоб спросил, словно допрос устроил при найме. Эх… Настроение резко испортилось, но я постаралась не подать виду.
Всегда ненавидела эти разговоры и надменный взгляд поверх очков какой-нибудь матерой кадровички, «щелкающей» людей на завтрак, обед и ужин. Однако будущий бос, смею заметить, еще пока не подписавший со мной договор, смотрел с искренним участием.
– Одна из моих бывших начальниц скажет, что из-за проблем с коммуникабельностью… – выдавила из себя с улыбкой, вымученной, правда, но все же. Хорошо хоть, что не разревелась.
– А как бы ты описала сложившуюся ситуацию? – тихонечко уточнил он. За что я ему была искренне благодарна, а еще за готовность выслушать и мое мнение. Но после, вспомнив предыдущие собеседования, поняла, что этот вопрос – дань приличиям. На самом деле, думаю, он меня и не услышит вовсе. Потому непроизвольно обиделась и накрутила себя, выдав:
– Это имеет какое-нибудь значение?
Правда, тут же опомнилась и поспешила затолкать весь свой боевой настрой глубоко и подальше, уважительно поясняя следом:
– В любом случае всегда виноват новый наемный работник, даже если он ничего не делает, чтобы не нравиться остальным. Для этого достаточно выполнить задание руководителя вперед других, или прийти на работу раньше, а может все тоже, только наоборот. Скрытых причин и тараканов в головах людей – бесчисленное множество. И если честно, я устала ломать себе голову по тому или иному поводу. Работала как все, ходила на работу от звонка до звонка, выполняла успешно всё что задавали.
– А потом?
– Потом ко мне приставили еще одну работницу, которая постоянно придиралась. Ну я и не выдержала, пожаловалась. А там, за глаза клеймо: «токсичный сотрудник», а в глаза с улыбкой: «…мы решили, что вы нам не подходите. Завтра в офис можете не приходить. Документы заберете через несколько дней».
– Так просто?
– Ну да…
– И ты не стала судиться, восстанавливать справедливость? – его взгляд выглядел даже не сколько сочувственно, сколько возмущенно. Потому со вздохом продолжила отвечать, а не отделалась переводом темы, как сделала бы всегда:
– А есть смысл? Тратиться на адвоката, не ожидая добиться возврата даже потраченного на судебные издержки?
Немного подумав, Николас все же продолжил допытываться с похвальным упорством:
– Хм, а расскажи еще про какие-нибудь случаи рабочего произвола, пожалуйста… Мне действительно интересно увидеть другую сторону медали.
Этими словами Николас и вовсе невольно заставил меня еще больше нервничать, потому все-таки поспешила закрыть тему:
– Боюсь, после этого ты передумаешь меня нанимать.
– Кстати, о найме, – правильно расценил мой намек Хартвин.
До того он задумчиво сидел, сложа ладони вокруг чашки с кофе. А после моих и своих слов отхлебнул и потянулся за папкой с бумагами. – Вот, держи, трудовой договор и доверенность.