— Позвольте поприветствовать вас в моем доме.
— А где дом-то? — не думая отозвалась подруга, щуря на оратора недобрым взглядом. Мирка, похоже, отбила копчик при падении — она постоянно потирала понижепоясничную область — и, зная нрав мелкой, я подозревала, что наша гарпия была зла.
— О, простите, я неучтив, — мужик взмахнул рукой, и за его спиной буквально из воздуха появился высоченный черный замок. Обилие башенок разного калибра, зубчатые стены, кровавые прожилки на камне. Впечатляющая конструкция. На вид сплошной монолит. Специально отливал, что ли? Сколько сил убил, и не жалко?
— Девочки, помогите мне, — позвала сзади магичка.
Мы с Миркой быстро приблизились и подняли Нарсашу с песка. Видимо, левая нога ее серьезно пострадала — магичка старалась не наступать на нее. Мы подвели волшебницу к одному из столбов, и она тяжело оперлась на темный камень.
— Нарсаш, где мы?
— Каб я знала, — отозвалась магичка, вглядываясь в мужика в сером. — Приготовьтесь к худшему — от земли веет темной силой.
Некроманты? Опять?!
— Как мило, что вы заглянули на огонек, — продолжал мужик издевательским тоном. — У меня редко бывают гости.
— Можно подумать, нас кто-то спрашивал, — буркнула мелкая. — Мы, лаби, к вам на огонек не торопились, вообще не собирались. Желание гостя закон — может разойдемся мирно?
— Ну как же? — хохотнул мужик. — Я не могу вас отпустить — ваше общество мне столь приятно, — он поправил мышасто-серый локон жестом завзятой кокетки. — Я очень долго искал вас — а нуови были столь любезны, что нашли меня сами.
— Деточки, сейчас будет очень плохо, — магичка напряглась всем телом, явно собираясь с силами, — он готовит мощное, очень мощное заклятие. Не уверена, что смогу его отразить или погасить.
— Что делать?
— Я не знаю, — Нарсаша обреченно вздохнула. — Прости, любимый, — она будто прощалась с кем-то. С мужем?
Такая сильная магичка и пасует перед каким-то шибздиком? Я проверила резерв — в норме. Приготовилась поставить самую сильную защиту, на которую была способна. Мирка что-то тихонько зашептала.
— Не утруждайтесь, милые дамы, — разухмылялся колдун. — Не стоит.
И махнул рукой в нашу сторону.
От него резко повеяло такой мощью, что я завопила от ужаса. На нас неслось что-то жуткое, неотвратимое. Я почувствовала, как мою и Нарсашину защиту буквально сметает. Мирка тонко заскулила, я зажмурилась, приготовившись принять смерть. В голову нежданно пришла совершенно глупая мысль — куда же мы с подругой попадем после конца? Что в этом мире служит прибежищем душ? Или нас выбросит в наш, земной мир потустороннего?
Что за дурь в башке. Да в такой момент!
— Не так быстро, Кристиан, — голос раздался так неожиданно, что я резко села на песок.
Открыла глаза. Мы еще живы? Слава Высшим!
Я огляделась. И уперлась взглядом в стоящую между нами и некротом щуплую фигуру в болотно-зеленом. Развевающиеся на ветру рыжевато-седые волосы… Учитель?!
— Лидан? — подтвердил мою догадку противник.
Прислушавшись к внутренним ощущениям, я поняла, что летевшее в нас заклинание развеялось. Ай да учитель! Как вовремя-то прибыл! И как только нашел нас?
— Я искал тебя, Кристиан.
— Польщен. Чем же я выдал себя?
— Я почуял заклинание, которое ты наложил. Заклинание забвения. Невероятно мощная штука, должно быть тебе хорошо заплатили? Я сразу прибыл в город. И как раз поймал отголоски твоего портала. Кажется я не опоздал.
— Проклятый предатель, я рад тебе. Столько сил было потрачено на твои поиски.
— Я знаю. К несчастью для тебя, нападение твоих подручных провалилось.
— Да. Очень жаль. Ну что ж, все надо делать своими руками — смерть врагу, трусу и предателю тоже.
— Оставь свои речи для юных идиотов, Кристиан, — учитель дернул головой. — Я не пошел за вами, когда вы начали творить запретные заклинания. Это было правильным решением, я так думаю.
— Ты предал нас, наши интересы!
— Какие интересы, Кристиан? Власть? Власть над миром? Неблагородная цель. Однако высоко ты поднялся. Подумать только — а ведь был самым слабым магом своего набора.
— Конечно, ведь нас не учили пользоваться настоящими заклинаниями, дарующими силу, дарующими безграничную власть!
— Еще бы — нам действительно не преподавали способов получить силу из загубленных душ.
— Только это и есть настоящая магия! — Кристиан воздел руки к небу и потряс ими. — Что стоят никчемные жизни глупой черни? Пусть рады будут, что послужили великой цели! Однако довольно слов. Ты пришел вовремя. Я убью вас всех. Удача нынче на моей стороне — ненавистные враги будут уничтожены одним ударом.