На вполне понятное недоумение полнейшему отсутствию языкового барьера Темиса пояснила, что именно на этом языке у них в стране и говорят. Это мы удачно зашли — и голову ломать над установлением вербального контакта с населением не надо, и никаких тебе мозговымораживающих заклинаний для овладения местным разговорным.
Допрашиваемые героически терпели и по возможности полно отвечали на все сыплющиеся как из рога изобилия почему, зачем и а что это за необычный танец исполняет вон та маленькая зверушка, прильнув тельцем к мшистому трухлявому пеньку (Морри, ну не позорь перед людями, святая ты моя невинность!). Хмм… А я всегда думала, что этим занимаются только собаки…
В первой же деревеньке нас приодели, отмахнувшись от возражений, мол, нам нечем платить. Когда-нибудь отдадите, сказал Корис, мягко улыбаясь (всё-таки он прелесть!). Теперь мы с Моркой щеголяли в длинных рубахах с живописной вышивкой, своих штанах — расставаться с ними наотрез отказались — и своих же ботинках, благо они не столь разительно отличались от носимых в этом мире.
Припасы спутники закупили там же, и пополняли в изредка встречающихся на пути населённых пунктах. За висение на шее у новых знакомцев было стыдно, хотя мы и старались хоть как-то компенсировать халявную еду и одежду посильной помощью на привалах и экономией Теминого резерва благодаря имеющимся спичкам.
Так и началось наше с Морти триумфальное шествие по Мидорре — трепещи, страна! Долой скучную размеренность, да здравствует веселье! Ты ж нас ещё не знаешь. Но мы с подругой это обстоятельство поправим. По мере сил.
На тридцать седьмой — где-то так, если я не сбилась со счёта — день пути мы остановились на ночлег возле очередной деревушки. Мужчины тут же принялись за обустройство лагеря. А мы втроём — магичка, Морка и я, Сорини слиняла по каким-то своим делам — принимали делегацию местных жителей. Те непонятным образом прознали, что среди пришельцев есть маги, и теперь слёзно просили избавить их от ночной напасти в лице нахально разгуливаюших по кладбищу — пока, правда, не выходя за его пределы — упырей. Темиса, добрая душа, величественно отмахнувшись от моих здравых возражений, тут же дала согласие на свершение сего благородного дела, и делегаты, беспрестанно кланяясь и бормоча что-то благодарственное, с невероятной прытью убрались восвояси, оставив нас разбираться с подкинутой задачкой.
…
— Деточка, не переживай ты так. Местные жители ведь сказали — там всего два-три нечистика. И то я сомневаюсь, что они имеются. Мало ли что спьяну покажется? Прогуляемся. Подышим свежим воздухом. — Вот не надышалась я им за месяц! — Но если вы боитесь, можете не ходить — я сама.
Ага. Сама. Разбежалась! А мы потом отвечай перед мировой общественностью за её безвременную трагическую кончину. Фигу!
— Что ты, Темисочка! Мы с Морти с удовольствием осмотрим местные достопримечательности перед сном. Сходить в полнолуние на кладбище, кишащее упырями — наша голубая мечта с детства! Правда, Морри? — довольно чувствительный тычок локтем под рёбра задумавшейся подруги.
— Апх. ммм… Да-да, конечно, — затем уже мне, тихонько, со злобным шипением, — Элька, садистка, совсем озверела?! Больно же!
— А? — нарочито философский взгляд в никуда. О чём Вы, дамочка? Меня вообще и рядом не стояло.
— Так когда отправляемся?
— Да вот прямо сейчас и пойдём, чего тянуть? — мило улыбнулась магичка. Блаженная. Нет, здесь что, у меня одной присутствует хотя бы некое подобие инстинкта самосохранения?!
Обречённо вздохнув, я поплелась вслед за Темисой и опять о чём-то глубоко задумавшейся Моркой на заклание местным кровопивцам и девицежорцам.
Тишина тёплой летней ночи то и дело нарушалась хлопаньем крыльев и пронзительными криками птиц. Окружающий лес жил своей ночной жизнью — вот мимо с фырчанием прошелестел ежиный выводок, гордо вышагивая передними лапками и смешно семеня задними. Вон на соседнем дереве притаился лорзел — местный хищник, похожий на леопарда, но с более густой, невероятно жёсткой шерстью. Ишь, глазами посверкивает. Судя по характерному шипению, явно недоволен нашим вторжением в его охотничьи угодья — ещё дичь спугнём. Пару раз промелькнули пёстрые бабочки-радужницы, оставляя за собой шлейф светящейся пыльцы.