— Чед, а Чед? А вот слабо демоницу на танец пригласить?
— Черномазую, что ль? Да ты перепил, никак?! Они ж вон какие грязные. Вдруг испачкаюсь? А у меня сюртук новый, светлый — а ну не отчистят потом?
— Да ладно отговорки-то выдумывать, так и скажи, что сдрейфил!
— А чего сразу сдрейфил?! Ничего не сдрейфил! Вот иди сам и пригласи, раз такой умный. А то ишь, подстрекает! И потом… Вдруг они кусаются? А если «это» ещё и заразно? Вот цапнет разок — и всё, пиши пропало. Ни на людях с черной рожей показаться, ни семью завести. Какая ж девица за такого пойдёт? Разве что совсем без приданого. Варианты надо просчитывать, — звонкий шлепок подзатыльника, — а не ерунду серьёзным людям предлагать!
Мы в своём углу тихо покатывались, стыдливо прикрывая лица ажурными платочками. Теперь я наконец поняла, на кой их все постоянно с собой таскают — чтобы ржать и зевать незаметно для собеседника.
И как всегда, когда ты стоишь себе тихонечко, развлекаешься как можешь, никого не трогаешь, придёт какая-нибудь гадина и всё испортит. Вот и сейчас… Со стороны фуршетных столов к нам решительным шагом приближались четыре таких вот гадины, то есть, пардон, три прекрасных молодых человека, а именно наш радушный хозяин, Кеан и Нил собственными сиятельными персонами, с тыла прикрываемые старающейся скрыть довольную улыбку магичкой. Сразу видно, парни хотят чего-то предложить. Чего, долго гадать не пришлось.
— А не соблаговолят ли прекрасные дамы оказать честь двум скромным лаби, согласившись потанцевать с ними? — с учтивым поклоном вопросил блондинчик. Тёмный лишь согласно улыбнулся — немой, что ли? — в то время как нол старательно подпихивал их в спины поближе к нам. Теми одобрительно кивала. Интересно, в чьей светлой голове родилась эта прекрасная идея с танцами? Ну наставница!
— А-а… Э-э-э…
— А что, эти ваши лаби настолько застенчивые, что сами пригласить боятся? — Я её прибью когда-нибудь — опять краснеть перед людьми заставила! Хорошо хоть при нашей маскировке этого не видно.
Незаметно пихнув локтем привычно притормаживающую подругу, я нацепила на физиономию приветливо-дебильное выражение, в уме лихорадочно подыскивая уважительный повод для отказа. За несколько секунд в голове пронеслась куча всевозможных вариантов вплоть до внезапно подкосившего нас стригущего лишая в особо опасной форме. Вот только кавалеры на ответ явно не рассчитывали, не дожидаясь оного под белы рученьки препроводя «прекрасных дам» к рядам танцующих. Нол с магичкой растроганно махали нам вслед. Благодетели!
Отговорки типа «мы впервые видим этот танец, на нашей Родине всё больше под барабаны вокруг костра пляшут» не возымели действия. Отмахнувшись от возражений, как от назойливых мух, парни решительно втащили упирающихся дам в вереницу танцующих пар.
Радовало только одно — по ритму танец напоминал наш вальс. Так как с этим классическим элементом обязательной программы бальных танцев я была немного знакома, можно было не бояться опозориться. А уж Морке-то, после знаменитого рок-н-ролльного танго, по-моему, ничто было не страшно.
Всё-таки хорошо, что мы именно так распределились — Морри вон уже вовсю щебечет что-то своему темноволосому предмету страсти. Знать бы ещё, что. Ну, чтобы заранее подготовиться к грядущим неприятностям, подруга же воистину находка для шпиона — обязательно сболтнёт лишнего… И не один раз! Но применить суперслух не было возможности — приходилось внимательно следить за ногами.
Партнёр мне достался действительно замечательный. Уверенно вёл между танцующими, мы даже ни разу ни в кого не врезались. В таких надёжных руках можно было расслабиться и получать удовольствие, как и рекомендует нам женский устав американских вооружённых сил вести себя в данной ситуации — то есть будучи насильно вовлечённой во что-то. Янки, кажется, имели в виду нечто другое, но и мне подойдёт.
Кавалер был на диво молчалив и держался слегка напряжённо. Ещё бы, как-никак не каждый день такую красоту заморскую в руках держит, хе-хе. Блондинчик исподволь бросал на меня внимательно-изучающие взгляды, особо интересуясь отдельными деталями созданного морока.
У меня такое чувство, что Морка негров видела тоже преимущественно на канале Дискавери. Иначе откуда у неё такое превратное суждение, что все представители этой расы в обязательном порядке вдевают в нос кольцо?
— Не мешает? — не удержался от вопроса беловолосый, осторожно косясь на пресловутую деталь облика.
А как ты думаешь, придурок, то есть любимый, не мешает трёхмиллиметровой толщины бандурина, свешивающаяся аж до верхней губы? Хочешь, и тебе такую сообразим? Тогда и сравним ощущения!