— Не разбрасывать повсюду носки, не оставлять после бритья щетину по всей раковине, не использовать мой шампунь и кондиционер до последней капли… Да! И всегда опускать сидушку.
— Сидушку?
— Ну… на чем сидят. Недоумение.
— Ну-у… сиденье!
Нет, опять не щелкнуло.
— На унитазе! (Куда уж откровеннее?!)
— А-а… Да, конечно, без проблем. — Он торжественно кивает, потирая кончик носа. Нос у него крупный, с горбинкой. Похоже, был сломан. Интересно, при каких обстоятельствах, размышляю я, а он стоит посреди ванной с моим котом на руках, вытаращив на меня свои голубые глазищи. — Правило номер десять?
— Десять?
— Я считал.
— Э-э… ага… — Таращусь в блокнот, пытаясь обуздать разбредающиеся мысли и сосредоточиться на очередном правиле.
— Телик. — Прохожу мимо Гейба в гостиную. — У меня спутниковое телевидение, но запрещается зависать на спортивном канале и каждый вечер часами смотреть футбол.
— Мы, американцы, называем его «соккер».
— А я называю «скукотища», — отвечаю с вызовом.
— Не фанатка спорта? — Гейб поднимает брови.
— Не-а, — решительно мотаю головой.
Отлично. Теперь я точно своего добилась. Оскорбила футбол! Да он вылетит за дверь пулей, и пяти секунд не пройдет.
— Не волнуйся. Я и сам не болельщик. — Он почесывает спину Билли Смиту. — Предпочитаю спортом заниматься, а не смотреть.
Минуточку. Он и не думает сбегать.
— Я заядлый серфингист, — продолжает Гейб. — Но в Англии, как я понимаю, с этим не очень.
— Тут ты не прав. В моем родном Корнуолле полно серферов. В Ньюки[28] каждый год проводятся соревнования, съезжается народ со всего мира. — Я присаживаюсь на подлокотник дивана.
— Bay! Надо бы скататься как-нибудь.
— Там красота, тебе понравится! — взахлеб продолжаю я на волне внезапного приступа ностальгии.
Я сама сто лет там не была — нужно съездить, повидать любимые места. Это пошло бы мне на пользу. Мы даже могли бы съездить вместе, скинулись бы на бензин… А Гейб все чешет Билли Смита за ушами. В этом деле он явно профессионал. Может быть, сдавать комнату — не такая уж плохая идея? Даже если это означает делиться кастрюлями. Кстати…
— «Ле Крезе» под запретом.
— Ле… чего под запретом?
— Кастрюльки «Ле Крезе». Подарок на новоселье. Исключительно для рагу, запеканок и всякого такого.
Судя по ошарашенному лицу Гейба, он уже подозревает, что я чокнутая. Однако оставляет свои подозрения при себе и смеется:
— Предпочитаю жарить. «Сковородка — орудие одинокого мужчины» — таков мой девиз.
Затянувшуюся паузу нарушает Гейб:
— Ну как? Зачет я получил?
Сверяюсь с блокнотом. Что ж, почти по всем пунктам он проходит. Но… Я все еще не вполне уверена. Парень вроде приятный… Потянуть время, встретиться с другими претендентами? Не то чтобы они были — а вдруг появятся, если подождать еще несколько недель? Вдруг попадется какая-нибудь некурящая чистоплотная японская студентка, которая вообще не будет поднимать си-душку?..
— Ты уронила. — Гейб поднимает что-то с ковра и протягивает мне. — Бутоньерка, что ли?
В руке у него веточка, схваченная розовой лентой. Вереск на счастье. Почему он все время попадается мне на глаза? Может, и вправду счастливый?
Я беру вереск.
— Когда въезжаешь?
Глава 9
Помните «Бумтаун Рэтс»[29]?
Я сама-то не очень, маленькая была, зато отлично помню, как мой брат Эд без конца крутил их сингл. Врубал на полную мощь наш старенький проигрыватель и скакал на кровати, во всю глотку подпевая любимой песне.
— Не люб-лю! Поне-дель-ни-ки!
Снова и снова.
Пока пружины не сломались. До самого поступления в университет Эд спал на полу на матрасе. По сей день он возлагает лично на Боба Гелдофа вину за то, что у него периодически болит спина. И пластинку ту больше никогда не заводил.
Но с тех самых пор песня ко мне привязалась, а повзрослев, я начала поддерживать сэра Боба[30]: я тоже не очень-то люблю понедельники. Однако сегодня утром все по-другому. Сегодня у меня необычайно прекрасное настроение. Сегодня лицо то и дело невольно расплывается в улыбке. А все потому, что…
— Ты перепихнулась!
Поднявшись по лестнице, я открываю дверь матового стекла и вхожу в небольшой офис, где меня встречает знакомый голос с ист-эндским выговором.
— Чего? — Нагнувшись, сгребаю с коврика пачку конвертов.
Брайан сверлит меня взглядом: ноги на столе, рот набит круассаном.
— Улыбка. Я ее узнаю из тысячи. Классическая «улыбка после перепиха».
29
Ирландская группа, популярная в конце 1970-х — начале 80-х. Их главный хит — песня I Don't Like Mondays («Не люблю понедельники»). Солист группы — Боб Гелдоф.
30
В 1986 г. Гелдоф был удостоен рыцарского звания за благотворительную деятельность. Но называть его сэром — неправильно, поскольку этот титул могут носить только англичане, а Гелдоф — ирландец.