Мама работала сиделкой у нескольких пожилых людей в нашем городке, а всё свободное время уделяла Итану. Кто я такая, чтобы винить её в стремлении наладить личную жизнь?! Сама мечтала однажды влюбиться так, чтобы мозг отключился. Чтобы забыть, как дышать. Хоть подобный опыт у меня уже был и закончился он печально, я не потеряла веру, что моя половинка ещё найдёт меня и спасёт от ужасного одиночества. Знаю, что одиночество — это полезно и прекрасно и я научилась любить его. Научилась использовать по максимуму эту зловещую тишину в душе, преуспевая в учёбе.
Но, в тоже время, мне отчаянно хотелось ощутить простое человеческое тепло. Мне хотелось полюбить. Нет, не так. Я мечтала о любви. Грезила о ней. Все мои фантазии крутились вокруг семьи и любви. Я верила, что человек способен покорять любые вершины, когда у него есть настоящая семья рядом. Когда тыл прикрыт. Когда ты знал, что дома тебя ждут крепкие объятия и детский смех. Когда ты спешил домой, а не брёл туда, зная, что там никого нет. Когда любую твою идею поддержат и помогут воплотить в жизнь. В общем, я много мечтала. Постоянно. Грёзы скрашивали мои одинокие вечера. Это ведь не криминально, правда же?
— Итан очень скучает по тебе, — вернула меня в реальность мама. — Всё время спрашивает, где ты, когда приедешь, что привезёшь ему, — рассмеялась она, посмотрев на мелкого проказника, который упал только что на песок и задорно рассмеялся. — А ещё ему явно не хватает отца. С тобой такого не было. Когда ты была в его возрасте, то была скорее настороженной ко всем, а он словно ищет отца. Так странно… Он всегда очень внимательно рассматривает прохожих мужчин, явно в уме прикидывая «мой» или «не мой».
Слёзы навернулись на глаза. Итан правда нуждался в мужском плече рядом. Я тоже это заметила, когда прошлым летом приехала навестить их. Мы с ним тогда пошли в магазин за его любимым мармеладом, и я по дурости, не иначе, отвечая на его очередной вопрос, пообещала, что однажды мы все соберемся за одним столом вместе с его папой. Мы будем есть вкусную еду, пить сладкие напитки и много смеяться. А он будет сидеть в объятиях своего папы, который будет любить его всем сердцем.
Вот так мы сами и учим детей врать, а потом удивляемся откуда они умеют так мастерски изворачиваться. Зачем я соврала ему?! Ведь его отцу наплевать на него. Но мне стало жаль ребёнка. Тем более Итан так любит праздники и каждый воспринимает как свой собственный, ожидая кучу подарков. Вот в голову и пришла идея, вдохновить его ожиданием мифического праздника, на котором появится его отец. Я подумала, что в таком случае всегда будет возможность сказать ему: «Ну, ничего. В следующий раз он точно будет рядом, вот увидишь». Хорошо, что маленькие дети в таких ситуациях доверчивы и ещё не осознают весь масштаб жизненных перипетий.
— Я тоже скучаю и по нему, и по тебе. Но я не могу часто мотаться к вам, хоть ехать и не далеко, но времени катастрофически ни на что не хватает. Я скоро, как и ты, начну знакомиться на сайте знакомств, — усмехнулась в ответ.
— Ты?! Да ну брось! Ты же живёшь на кампусе! А там красивые парни снуют туда-сюда! Плюс вечеринки! Это же настоящая студенческая жизнь, Мишель! И в кого ты такая скучная?! — практически вскрикнула мама, я лишь недовольно цокнула в ответ.
Мама, как и я, считала, что любовь — это самое главное, что есть в жизни. Всё надо делать только по любви. Пусть от неё и остаются потом одни угольки, но зато в памяти останутся приятные воспоминания. Поэтому она всегда искала свою вторую половинку. Ей 42 года, но выглядит она совершенно потрясающе. Во всяком случае мужчины на неё клевали. Однако все её отношения быстро заканчивались, не выдерживая проверки либо временем, либо расстоянием. Мама и мне всегда говорила, чтобы я чаще выходила в люди и знакомилась с мальчиками. Но я как-то либо не успевала из-за напряженного графика, либо стеснялась и терялась, не зная, как себя вести.
— Настоящая студенческая жизнь пока проходит мимо меня. Я много работаю и учусь, мам.
— Ну и что?! Личную жизнь тоже надо устраивать! Без надёжного плеча рядом знаешь как тяжело?! А когда его искать, как не сейчас?! Поверь, чем старше становишься, тем тараканы в твоей голове становятся страшнее и жирнее! С каждым годом будет всё тяжелее и тяжелее подпустить к себе другого человека! А пока молодые, надо выходить замуж и рожать детей, — с напором и каким-то воодушевлением возразила мама, пока мы остановились недалеко от Итана, который познакомился с каким-то мальчиком.