— Поехали, я отвезу тебя, — тут же поднимается на ноги Валера, и Лиза вдруг чувствует крохотный укол разочарования.
С чего бы? Ведь всё замечательно, ей было упоительно хорошо здесь и сейчас. И, наверное, в её жизни наберётся не так уж и много вот таких дней, как этот.
— Готова? — спрашивает Валера, позвякивая ключами.
— Тебе не обязательно меня отвозить, я вызову такси, а там у меня машина, — сбивчиво тараторит Лиза, а у Валеры иронично приподнимаются брови. На губах блуждает лёгкая улыбка.
— Кажется, мы договаривались. К тому же, мне будет спокойнее, если я тебя провожу. До дома.
— Будешь ехать за мной, как эскорт? — хихикает она, вспоминая, как неслись они по трассе, словно связанные праздничным бантиком.
— Буду, — говорит он серьёзно и неожиданно поправляет ей волосы — отводит прядь с лица, мимолётно касаясь пальцами щеки. От этого простого движения становится жарко. Дыхание сбивается.
Они стоят рядом, замерев. Кажется, что планета замедляет ход, крутится неторопливо, потому что ей некуда деваться — работа у неё такая: плыть в пространстве, подставляя бока солнцу. Ей нельзя останавливаться, но чуть притормозить, наверное, не грех.
— И что, ты даже меня не поцелуешь? — спрашивает Лиза, шалея от собственной дерзости, пьянея от невероятной наглости. Ловит Валерин взгляд на своих губах и боится вздохнуть — так сильно колотится сердце в груди, что становится даже немножко больно и страшно.
— Если ты этого хочешь, — произносит тихо этот невероятный мужчина и склоняется к ней. Губы его приближаются.
Лиза замирает, а затем смеётся, качая головой.
— Пойдём, не нужно. Важно, чтобы ты этого хотел, а потакать мне из вежливости не надо. Неудачная шутка, прости, — отворачивается она, чтобы нащупать ногами туфли.
А через миг сильные, но нежные руки берут её в плен. Обнимают бережно, притягивая к груди. Валера касается её губ легко. Это… какой-то не такой поцелуй. Нет в нём жадности, неистовства, напора. То, что обычно делают мужчины, чтобы показать, что их влечёт к девушке, а заодно — демонстрируют силу и собственнические замашки.
У этого поцелуя особый вкус. Он словно обещание большего. Он будто печать надёжности, а ещё — вызывает чувство чего-то цельного и настоящего. В этом хочется раствориться без остатка, сгореть и возродиться, стать лучше и чище, оставить позади целый хвост парней, что её добивались.
— А теперь пойдём, — разжимает Валера руки. Голос у него другой. Ниже, глуше, не такой невозмутимый. И это волнует, заставляет сердце биться отчаянно. Ему и так в груди тесно, хочется хоть немного успокоиться, но не получается.
Он берёт её за руку. Пальцы переплетает со своими пальцами. Кто его знает, как умудряется одной рукой дверь закрыть? Ведёт к лифту, а затем — к машине. И когда открывает для неё дверь и наконец-то отпускает, Лиза чувствует странную пустоту, будто чего-то не хватает. Будто раз — и исчезло что-то очень важное. Но ведь так не бывает? Всего лишь один день они провели рядом друг с другом. Этого ничтожно мало, чтобы чувствовать то, что сейчас творится у неё внутри.
Глупая Лиза. Фантазёрка. Завтра придёт новый день, и всё встанет на свои места. Но пока длится этот, ей не хочется думать о химии человеческих взаимоотношений. Нет желания препарировать собственную душу и задаваться вопросами, на которые у неё всё равно нет ответа.
Они ехали молча, погружённые каждый в свои мысли. Только тихая музыка лилась из приёмника и странно трогала душу. У Валеры, казалось, даже радиостанция подобрана так, чтобы цеплять.
— Езжай домой, — улыбнулась Валере Лиза, пересаживаясь в свою машину. — Я буду вести себя хорошо. Тем более, мне здесь недалеко.
— Я провожу, — сказал Щепкин просто, но так, что она поняла: это не обсуждается. И почему-то было приятно. Будоражили и внимание, и забота не на показ. Всё, что делал этот мужчина, казалось правильным и ненавязчивым, но жизненно необходимым. Ещё никто и никогда не делал Лизе столько неожиданных простых приятностей, как Валера.
Он и правда ехал за ней до самого дома. Подмигивал фарами, словно давал понять: он рядом, здесь, и никуда не денется, пока не будет знать, что с ней всё хорошо.
— Ну что, давай прощаться? — сказала Лиза у подъезда.
— До встречи, — снова коснулся Валера её щеки.
Позже, выслушав ворчание матери и укладываясь спать, она с огорчением поняла: он не попросил номер её телефона. Не назначил встречу, не попросил о свидании. Не сделал ничего, чтобы снова пересечься в этом неизмеримом пространстве огромного города.
Лиза и предположить не могла, что её это расстроит так сильно. Буквально до слёз. Когда она плакала в последний раз?.. Наверное, давно. Из-за Макса. А так… в её жизни хватало радости и света, событий и лиц, чтобы не расстраиваться по пустякам или сдерживаться, если прилетало что-то достаточно серьёзное, но, однозначно, не стоящее её слёз.
— Ну и ладно, — пробормотала она в подушку. — Ну и пусть, — сцепила зубы и зажмурилась.
А ночью ей снились Макс и Альда. Они танцевали. Так, что захватывало дух. Так, что хотелось в этом раствориться без остатка.
Глава 7
Лиза
День выдался ветреным и холодным. Солнце спряталось за тучи, а небо сулило дождь. Погода под стать Лизиному настроению. Ей всё казалось: улыбнись она — и небо прояснится, но хотелось грустить и мечтать о несбыточном.
К счастью, она умела и переключаться, и не зацикливаться. К концу дня погода не улучшилась, а настроение у Лизы поднялось.
Да и грустить причин нет: занятия, семинар-практикум и… немножко времени, чтобы тайно порисовать в планшете, делая вид, что очень внимательно слушаешь лекцию.
— Лиз, пойдём в кино? — поймал её на ступенях института Илья Коробейников.
Он… да, немножко к ней приставал, а точнее — всеми способами проявлял интерес и выказывал симпатию. И ей он даже нравился… до вчерашнего дня. А сегодня Лизе всё виделось в ином свете.
Илья казался приставучим, а взгляд — нагловато-хамским, оценивающим. А ещё он вечно норовил к ней притронуться. И ладно бы просто так. Нет же — Илью тянуло на подвиги. Вот как сейчас: руку ей на талию положил, пытается к себе притянуть.
— Нет, — просто сказала она и попыталась увернуться. Илья не отступил. Смотрел на неё жадно, упрямо сжимая губы.
— Лиза, я тебя жду, — вдруг раздался знакомый голос. Спокойный, уравновешенный. Тот самый. — Вы что-то хотели, молодой человек? — это он Коробейникову.
Коробейников от неожиданности дрогнул и руку одёрнул. Обернулся, чтобы посмотреть.
— Валера! — не стала мешкать Лиза и пулей влетела в объятия мужчины, которого, как ей вчера казалось, она потеряла.
Он подхватил её бережно. Прижал на миг к себе, а затем, взяв за руку, повёл за собой.
— Эй! — подал голос Илья. — Ты кто такой?
Валера легонько подтолкнул Лизу к машине и обернулся.
— Тот, кто выдернет тебе руки, если будешь их распускать. Советую больше не приставать к моей девушке.
Лиза замерла от восторга. Моя девушка! Он так и сказал! Взял — и сказал! Невероятно!
А затем она нырнула в салон, зажмурила глаза и постаралась спрятать счастливую улыбку.
— Тебе вовсе не обязательно было это говорить, — проговорила быстро, как только Валера сел в машину. — Я и сама бы справилась.
— Не сомневаюсь, — улыбнулся он ей. — Но я никогда ничего не говорю просто так.