Теперь всё это было уже далеко позади. Жизнь изменилась, приобрела какие-то сложившиеся формы, стала удобнее, наряднее и проще. Она открывала столько возможностей, недоступных в детстве и юности, что достаточно было лишь протянуть руку и… Мысли Макса сбивались всякий раз, как только он доходил в своих рассуждениях до этого места. Здесь наступал непонятный ему провал, и ответить на вопрос: «А что же дальше?» он не мог, даже чутко прислушиваясь к самому себе. Не мог, а может быть, и не хотел. Где-то в глубине души у него возникало лишь смутное подозрение, что огромной радости всё, что он может сейчас взять у жизни, ему уже не принесёт. Той настоящей радости, большой и чистой, заполняющей тебя с головы до ног, безраздельно, от которой горят глаза, бешено стучит в висках собственное сердце и хочется петь, прыгать до потолка или смеяться во весь голос. Почему он умел так радоваться в детстве? Почему разучился делать это сейчас? Тогда самого ничтожного повода хватало, чтобы привести его в безудержный восторг, временами даже пугающий родителей или вызывающий их недоумение.
Может быть, как раз потому, что причин для радости в те скудные годы было не так уж много, и, хотя они были крохотными, их сложно было упустить из виду: они бросались в глаза как яркие крапинки на папином галстуке – единственной нарядной вещи, которую тот иногда позволял себе. А сейчас всё вокруг стало расцветать так буйно и торопливо, словно климат изменился, и в их умеренную среднюю полосу вдруг нахлынула субтропическая жара, принеся с собой новые краски и ароматы. От этой жары голова пошла кругом, всех как-то разморило, довело до состояния вялости и апатии. Макс чувствовал это по себе. Он перестал замечать многие вещи, которые раньше казались ему интересными и необычными. А тому, что видел, он уже не уделял никакого внимания: слишком обыденной стала яркая палитра, она уже не привлекала, а раздражала глаз. А может быть, дело было совсем в другом, и блеск, превратившийся со временем в мишуру, не так уж сильно виноват в случившемся? Вдруг он сам небрежно обошёлся с чем-то важным, что имел ребёнком, а потом просто-напросто бездарно растратил или растерял? Но тогда что это было? Какая способность или талант, недоступные ему теперь?
– Молодой человек, кажется, это ваше, – крупный бритоголовый мужчина с лицом гангстера и мощным телосложением подошёл к Максу вплотную и попытался всунуть ему небольшой конверт.
Макс машинально отдёрнул руку и отступил назад, хотя сделать это в толпе, облепившей одно-единственное окошечко кассы, работающее сейчас в зале вокзала, было не так уж просто. Стоящие рядом с недовольством посмотрели на них, но тем не менее чуть посторонились, видимо, тоже заметив в бритоголовом какую-то скрытую угрозу.
– Вот аферисты! – бросила старушка с подкрашенными губами и замысловатой причёской из жидких седых волос. – Никого не боятся. Шантажировают уже на улице среди бела дня.
– А лицо-то какое! – поддакнул стоящий рядом с Максом мужчина в очках. – С таким лучше не связываться. Наверняка, деньги в конверте или какая-нибудь другая провокация.
– Позовите-ка лучше охрану, молодой человек, – старушка нервно поправила причёску. – Мало ли что у него на уме.
– Да нет, всё в порядке. Я думаю, это просто недоразумение, – Макс стряхнул с себя неприятное оцепенение и вежливо улыбнулся и старушке, и своему соседу справа. – Наверняка, меня с кем-то перепутали.
Мысль о том, что это может обернуться чем-то криминальным, мелькнувшая и у него сначала, показалась маловероятной. Днём… На вокзале… При таком количестве людей… Худшего места и представить себе нельзя. Уличные мошенники действуют обычно иначе. Хотя внешность у этого молодчика и правда внушает опасения. Что ему нужно? По лицу сказать невозможно: оно у него совершенно невозмутимое, будто не слышит то, что говорят вокруг.
– Курьерскую доставку заказывали? – глаза бритоголового, не отрываясь, смотрели на Макса, и от этого взгляда тому вдруг стало ужасно стыдно и неудобно ответить «нет», хотя никакую доставку он на самом деле не ждал.
Толпа у окошка зашевелилась и продвинулась на полшага вперёд. Макс, отстраняясь от подозрительного типа, машинально последовал за всеми. Но конверт всё-таки оказался у него в руках, каким образом и зачем, он и сам, пожалуй, не мог сказать.
– Здесь адрес и телефон. Если будут вопросы или ваши планы на сегодняшний вечер по каким-либо причинам изменятся, пожалуйста, звоните и предупреждайте.