«Нужно будет выкроить время и сходить к врачу», – твёрдо пообещала себе тётя Алина, прежде чем поезд, грохоча и подрагивая, достиг следующей станции, и её вместе с другими пассажирами вынесло из распахнувшихся настежь дверей на усеянную такими же, только спешащими в обратном направлении, людьми платформу.
* * *
– Какое сегодня замечательное утро! – Серафима Игнатьевна вдохнула свежий, ещё не напитавшийся пылью и жарой воздух с такой жадностью, будто её долго не выпускали на прогулку и лишь сейчас позволили немного размяться и пройтись.
Они прогуливались таким образом около получаса, и короткая улочка, которую все трое прилежно мерили шагами сначала в одну, потом в другую сторону, уже начала нагонять на девочек тоску. Лерка плелась последней. От её утреннего возбуждения не осталось и следа. Она вяло переставляла ноги и то и дело поглядывала на Тоню, вид которой тоже не внушал особой бодрости и веселья. С тех пор как они вышли из машины, с ними не происходило ну просто совершенно ничего интересного или захватывающего дух. А жаль. Ведь так хотелось именно этого!
– Стоп! – Серафима Игнатьевна резко остановилась, заметив кого-то на другой стороне улицы. – А вот и он … Только непонятно, почему так рано? Ещё целых две минуты и шестнадцать секунд… Как же я не люблю всё это! И автобус идёт, как назло, без опоздания. Он сейчас уедет, если мы не сумеем его задержать.
Поморщившись от досады и пробормотав что-то насчёт «порядком надоевшей неаккуратности, вечно мешающей работать», она махнула рукой Семёну, по-прежнему маячившему возле своей машины. Этот знак, поданный ею, был довольно неопределённый, но Семён, видимо, отлично понял его, потому что тут же поспешил навстречу появившемуся прохожему и преградил ему своей широкой фигурой путь.
– Кажется, все в сборе, – Серафима Игнатьевна облегчённо вздохнула, когда дверь того самого подъезда, возле которого они остановились, громко хлопнула и из него вышла молодая интересная женщина с лёгким перекинутым через плечо шарфиком и большим букетом в руке. – Теперь главное не суетится и не допустить никакой глупой промашки.
Женщина прошла мимо, звонко постукивая каблучками и на ходу выуживая из модной, похожей на маленький рюкзак, сумочки ключи от машины. Очевидно, она направлялась туда же, где Семён, оживленно жестикулируя, о чём-то спрашивал «задержанного» им незнакомого мужчину. Мужчина выглядел озадаченным и неуверенно пожимал плечами, но Семён не отступал. Его энергичные жесты невольно привлекали внимание, так что женщина с букетом, оказавшись рядом, чуть замедлила шаг и обернулась в их сторону, не замечая того, что происходит в другой части улицы.
И, словно в наказание за подобную беспечность, в то же мгновение из-за угла появился одинокий велосипедист, который крутил педали с таким усердием, что можно было почувствовать, как они стонут от нажима. Лерка схватила Серафиму Игнатьевну за руку и с беспокойством потянула её вниз.
– Ой, сейчас что-то обязательно случится! Мы должны предупредить её, пока ещё не совсем поздно. Она ведь ничего не видит! Ну, пожалуйста, давайте же скорее!
Свободной рукой Серафима Игнатьевна притянула Лерку к себе:
– Если мы вмешаемся, то испортим всё!
– Но… если… вдруг…
Увидев женщину, велосипедист замедлил ход. Лерка расслабилась, перестав теребить Серафиму Игнатьевну, и некое подобие улыбки промелькнуло на её побледневших губах. Она хотела сказать что-то ещё, но тут произошло нечто совершенно непредвиденное.
Женщина с букетом выронила ключи и, не чувствуя никакой опасности, остановилась, чтобы поднять их. Велосипедист резко вильнул в сторону, и Тоня, глядя на него, вдруг узнала склонившееся к рулю перепуганное лицо.
– Смотрите, да это ведь Макс! – крикнула она так громко, что на той стороне улицы все тотчас же обернулись.
– Какое счастье, Серафима Игнатьевна, что я вас наконец-то отыскала! Срочно нужна ваша помощь.
Лерка и Тоня вздрогнули от неожиданности. Запыхавшаяся и чем-то очень сильно обеспокоенная Светлана возникла почти из ниоткуда.
– Ну, помогите же, пожалуйста! Что ж вы стоите, как вкопанные?
Девочки вновь растерялись: они не успевали следить за всем, что происходит вокруг. Теперь кричали уже на той стороне улицы, и вслед за криками о помощи началась беспокойная возня. Несколько пешеходов кинулись к месту происшествия, загородив собой небольшой просвет, через который можно было увидеть, что же там случилось.