Тётушка потянулась за сумочкой, чтобы достать свою записную книжку, и словно в ответ на её мысли боль в висках неожиданно напомнила о себе.
– Этого и следовало ожидать после такого сумасшедшего дня, как сегодня! – громко охнув, тётя Алина вывернула сумочку наизнанку в надежде найти там таблетки от головной боли, которые она всегда старалась держать под рукой. – Нужно отдохнуть, иначе завтра придётся лежать пластом. А это сейчас совершенно недопустимо!
Она вновь подумала о своем заместителе и о предстоящем неотложном разговоре с ним. Лучше всего было бы лечь и поспать, и чтобы никто уже не беспокоил! К чёрту такой отпуск и такие выходные вообще! Чувствуя, как тонкая жилка пульсирует и словно молоточек бьёт, отдаваясь своими ударами в висках, тётушка схватила первое, что ей попалось под руку из рассыпавшихся вокруг вещей – скомканный носовой платок, последним упавший ей прямо на колени. Сбрызнув его водой из стоящего рядом графина, она приложила платок ко лбу, и приятная прохлада сразу приглушила резкую пульсирующую боль. Тётушка расслабилась и, откинув голову назад, незаметно для себя уснула, сидя в кресле.
* * *
– Как ты думаешь, это было что-то вроде колдовства или мы опять всё поняли не так, как надо? Ты заметила хоть что-нибудь необычное? – Лерка облизнула губы, испачканные шоколадным мороженым, и с нетерпением взглянула на Тоню, ещё не успевшую доесть свою порцию и поэтому молчащую с занятым другим делом ртом. – Мне кажется, он совершенно здоров. Просто его кто-то туда приклеил.
– Как это так?
– Не знаю, – Лерка растерянно пожала плечами. – Вот это я и хотела бы выяснить. Может быть, ты видела там что-нибудь странное? Ты ведь у нас наблюдательная… Или даже кого-нибудь?
– Не-е-ет, – Тоня отрицательно покачала головой. – Всё случилось так быстро. Я ничего не успела разглядеть.
– И я тоже, – Лерка грустно вздохнула и понурилась, разглядывая носки своих сандалий и раздумывая о чём-то, по-видимому, чрезвычайно важном для неё.
– А вдруг это было самовнушение? – Тоня резко выпрямилась, и растаявшее мороженое тут же капнуло на светлое платьице, оставив там безобразное тёмно-коричневое пятно.
– Что это такое? – Лерка недоверчиво покосилась на сидящую рядом сестру.
– Когда убеждают себя в чём-то и верят, что всё именно так. А на самом деле всё может быть совсем-совсем по-другому. Ну, как раз наоборот… То есть внушают себе то, что хотят… – Тоня смущённо замолчала, видимо, она сама не очень хорошо разбиралась в том, что пыталась объяснить.
– Ты уверена, что он этого хотел? – Лерка с сомнением пожала плечами. – У него было такое лицо, когда он вдруг взял и поднялся. Кажется, он был удивлён больше всех.
– Да, это точно…
– А ты видела, что она делала в этот момент? – Лерка указала глазами на стоящую поодаль Серафиму Игнатьевну, которая о чём-то говорила с человеком в белом халате, очень похожем на врача.
– По-моему, вообще ничего… Хотя не могу сказать точно. Я смотрела на того парня с телефоном. Это выглядело очень смешно и странно, хотя вообще-то мне было жаль его.
Лерка вновь в раздумье уставилась на свои сандалии, а Серафима Игнатьевна, закончив разговор и распрощавшись с человеком в халате, направилась в их сторону. Судя по её лицу, она была довольна и медицинским персоналом, и тем, что услышала от него.
– Что же мне теперь будет за это ужасное пятно? – Тоня послюнявила свой палец и потёрла оставшийся от шоколада след, но смогла лишь ещё больше размазать его. – Жаль, что платье такое светлое. На тёмном, наверное, почти ничего не было бы видно.
– Только не для тёти Алины. Уверена, тебя ждет лекция о том, как нужно правильно есть мороженое, – Лерка сморщила забавную гримасу, нарочно поддразнивая сестру.
– Ну вот, кажется, всё в порядке! Мы можем спокойно возвращаться домой, – Серафима Игнатьевна опустилась на скамейку рядом с девочками и улыбнулась впервые за сегодняшний день.
– А разве мы не увидим Макса? Я думала, мы пойдём к нему… – Лерка разочарованно оглянулась по сторонам. – Зачем же мы тогда здесь?
– Чтобы убедится в том, что всё хорошо. Но беспокоить Макса сейчас не стоит. Ему нужен покой.
– А мы навестим его позже?
– Обязательно. А пока он под надёжным присмотром.
Старуха ещё раз улыбнулась, и Лерка, набравшись смелости, решилась спросить о том, что так мучило её с самого утра: