– Да у неё все дела очень срочные! Но с нами она никогда не разговаривает об этом.
– И тем не менее ваша тетя куда-то внезапно пропала, – Серафима Игнатьевна нахмурила лоб, разглядывая бегущие за окном бурные потоки воды и вспышки молний, мелькающих то тут, то там на сером, совершенно безрадостном фоне. – Такая погода, наверное, часто бывает в тропиках… На каком-нибудь отдалённом острове в Тихом океане…
– Скорее всего, на необитаемом, – поддакнула Лерка, вдруг вспомнив, как тётя Алина в последнее время всё чаще выходила из себя и твердила при этом об одном и том же.
– Почему на необитаемом? – старуха прислушалась, будто стараясь различить что-то за монотонным шумом дождя.
– Потому что там никого нет… А значит, никто не может действовать на нервы…
– Это и правда было её мечтой? – в голосе Серафимы Игнатьевны слышалось неподдельное удивление.
– Не знаю, – Лерка растерялась: слишком сложно было отвечать на такой вопрос. – Но… она всегда говорила об этом, когда мы с Тоней или вообще все вокруг её очень сильно донимали… Хотела оказаться где-нибудь совсем-совсем одна.
– Ясно, – Серафима Игнатьевна погладила Лерку по взъерошенной после сна и ещё непричёсанной голове. – Вы даже представить себе не можете, как вы мне сейчас помогли!
– В самом деле? – Леркины глаза засияли от счастья. – А тот флакон? Ты уже не сердишься на меня за это?
– Я сама виновата, что оставила его там. Забыла убрать вовремя, а потом было уже слишком поздно.
– Значит, мы сможем навещать тебя, как и раньше?
– Если тётя Полина разрешит…
– Да! Мы поговорим с ней. Она добрая и очень нас любит, – Лерка даже заплясала от восторга, но очередной раскат грома заглушил её радостный смех.
– Только сначала нужно всё уладить, – Серафима Игнатьевна вдруг заторопилась, с озабоченным видом ещё раз оглянувшись в сторону окна.
– А мы можем сейчас пойти вместе с тобой? Нам бы тоже хотелось что-нибудь сделать! – Лерка робко потопталась на месте.
– Нет, – старуха качнула головой. – Вам лучше остаться здесь. К тому же я уже обещала другому человеку отправить его к морю, как только представится такая возможность. И у этого человека есть теперь помощник. Им нужно разобраться со всем самим. Думаю, необитаемый остров – самое подходящее место и для этих двоих.
– Ну, ладно, – Лерка сдалась, понимая, что напрашиваться и упрямиться сейчас лучше не стоит.
* * *
– Это и есть тот остров? А ваша беглянка выбрала не такое уж плохое место. Кажется, я её понимаю… – Макс лениво потянулся, разглядывая ярко-синее небо, напоминающее ему цвет двух хорошо знакомых глаз, и вдохнул приятно-бодрящий морской воздух. – Может быть, искупаемся, раз уж мы сюда попали?
– Вообще-то, у нас есть дела и поважнее, – Светлана, стройная и изящная, хотя и очень бледная для такого знойного места, тоже оглянулась вокруг, словно желая найти нужную сторону света.
– Что-то я не слышу криков о помощи и не вижу никаких потерпевших, – Макс хмыкнул и, сощурившись, перевёл взгляд с неба на тонкий силуэт своей спутницы. – Похоже, это не так уж и срочно.
Она ничего не сказала и даже не удостоила его ответным взглядом, а только насторожилась и, чуть помедлив, двинулась туда, где за краем пустынного пляжа возвышались могучие пальмы-великаны, приглашая его знаком следовать за ней.
– Неужели вы думаете, мы сможем найти её в этих тропических дебрях? – Макс медленно поплёлся следом, чувствуя, как ноги тонут в зернистом песке, на котором очень хотелось растянуться плашмя и лежать, подставив спину или грудь ветру. – Если она не подаёт никаких признаков жизни, наверное, не очень хочет, чтобы её нашли.
– Или не может это сделать…
– Да, бросьте! В раю не бывает страшных историй.
– И это говорите мне вы? – Светлана обернулась, и от её глядящих с укором глаз у Макса в очередной раз слегка спутались мысли. – А не вас ли искали недавно в таком же замечательном, но совсем не подходящем месте?
– Насколько помню, я никого не просил об этом и даже не ждал такого внимания к своей скромной персоне.
– Разве?
Она хотела сказать что-то ещё, но осеклась, вдруг застыв на месте. Некое подобие улыбки тронуло при этом её тонкие губы и заставило Макса насторожиться, ожидая того, что произойдёт. Одно мгновение царило полное молчание, а потом Светлана наклонилась и, подняв что-то с земли, зябко поёжилась, словно лучи палящего солнца проходили мимо, не задевая её.
– Она была здесь.
Макс, как зачарованный, следил за каждым её жестом, удивляясь тому, до какой степени можно отличаться от всего, что тебя окружает, и не вписываться в обстановку вокруг.