- Что с тобой? – спросил Алекс, открывая бутылку вина.
- Что? А-а-а, нет, ничего. Устала просто, - отмахнулась Анна. – По какому поводу праздник?
- А разве нужен повод? – улыбнулся он, разливая вино по бокалам. – Неужели я не могу сделать любимой девушке сюрприз?
Сюрприз… Когда-то Даниэль тоже устраивал Ане сюрпризы. Однажды привел в свою квартиру – этого она никогда не забудет. Не сможет.
- Ань, ты меня слышишь? – раздался голос Алекса. – Да что с тобой такое?! Ты какая-то растерянная. Что стряслось? Поделись. Ты же знаешь, что всегда можешь на меня положиться. Я никогда не стану осуждать тебя.
- Знаю, Алекс. Ты очень хороший. За это я тебя и люблю.
- Как друга… - он поджал губы и вздернул брови. – Неужели я всегда буду для тебя только приятелем?
- Не начинай, прошу. Только не сейчас.
- Не сейчас? Почему? – не отставал он. Вцепился как клещ, не в силах оторваться. – О чем ты не хочешь рассказывать? Ты видела Крейна, да? Это тебя гложет?
Аня совестно опустила глаза. На миг она забыла, каким Алекс бывает проницательным. Знает ее как свои пять пальцев!
- Так и думал, что когда-нибудь вы столкнетесь в редакции. – Алекс поднялся из-за стола и запустил пальцы в волосы. – Черт! Что он тебе сказал? Я хочу знать, не скрывай от меня ничего. О чем вы говорили? Он тебя обидел?
- Нет, что ты! – замотала головой Аня. – Он просто увидел кольцо... Подумал, что я променяла его на… тебя. Не понимаю, почему Даниэль завелся. Это ведь он бросил меня. Прислал прощальную эсэмэску. Да что уж там! Давай не будем ворошить прошлое. Что было, то прошло. Сейчас у меня есть ты. Самый заботливый, добрый и милый.
- Каким бы идеальным я не был, ты меня все равно не любишь. И никогда не полюбишь… пока жив Даниэль Крейн!
Алекс вложил в последние слова столько злобы, что Ане стало не по себе. Она никогда его таким не видела. Попадись Дани сейчас Алексу, непременно придушил бы его. Возможно, пришло время сказать Алексу «да»? Она станет его женой, родит ему двое детей, будут жить долго и счастливо, как в доброй сказке.
Аня поднялась, подошла к другу и обняла.
- Забудь о Крейне. Ты самое дорогое, что у меня есть. Я согласна стать твоей женой.
- Правда? – засиял он. Глаза загорелись. Он поднял Аню и закружил по гостиной. – Я тебя обожаю! И люблю! Очень люблю!
Анна засмеялась, глядя в счастливое лицо Алекса, и сразу выбросила мысли о Даниэле. Теперь она будет думать только о своем будущем муже. Остальное не должно заботить.
Поужинав, Алекс отправился в свою фотолабораторию, а Аня принялась убирать со стола.
Глава семнадцатая
Даниэля переполняла злость. Он не мог избавиться от мыслей об Ане. Увидев обручальное кольцо на ее пальце, захотелось содрать его и вышвырнуть в окно. Предательница! Даниэль одернул себя… Сколько можно думать о ней? Изменники не стоят его мыслей. Еще пять лет назад казалось, что он обрел счастье, встретил порядочную девушку, но его мечтам не суждено было сбыться. Анна бросила его в тот момент, когда он больше всего нуждался в ее поддержке и любви.
Пять лет назад, очнувшись в больнице, Дани увидел кузину, которая дежурила у его постели.
- Лесли? Что случилось?
- Даниэль! Как я рада тебя слышать! Ты попал в аварию и был в коме. Но теперь все будет хорошо.
Она обняла его.
- Где Аня? – Он попытался поднятья, но это оказалось не так-то просто – тело затекло. – Я поехал за ней. Хотел извиниться…
- Успокойся, - велела Лесли, укладывая Дани обратно. – Не думай о ней. Эта дурочка не стоит твоих переживаний.
- Что ты говоришь? Где Аня? Я хочу ее увидеть.
- Она бросила тебя. Приходила в день аварии, - сообщила кузина, – просила передать, чтобы ты гулял на все четыре стороны. Так что, прости, дорогой кузен, но тебе придется о ней забыть. Не ищи ее, не надо, Дани. Эта русская тебя не достойна. Разве мало на свете хороших девушек? А? Оглянись вокруг! Эшли любит тебя. Пора бы забыть старые обиды и простить друг друга. Да, она совершала ошибки, но мы все их совершаем.
И правда, Анна ни разу не навестила Даниэля, пока он отлеживался на больничной койке. НИ РАЗУ! Оставалось лишь одно – забыть ее. Возможно, Лесли права, Дани следовало переключиться на другую девушку – так будет проще не думать об Ане. Но только не Эшли! Уж лучше быть одиноким, чем снова связаться с Эшли Сноук. Эту расчетливую дрянь волновало лишь собственное благополучие и ничто больше. Она затеяла опасную игру: соблазнила отца и сына, видимо надеялась, что хоть один да клюнет на ее удочку. Как оказалось, оба повелись, что зародило в Эшли еще больший азарт – так считал Даниэль. Ведь лучше два горшка с золотом, чем один. Долгие месяцы ей удавалось водить обоих мужчин за нос. Ни один из них не подозревал о существовании другого, пока однажды отец не застукал Эшли и Даниэля в своей спальне. Она как обычно выкрутилась, обвинив Дани в сексуальном домогательстве. С тех пор отец перестал разговаривать сыном, женился на Эшли. Потом был громкий развод, раздел имущества. Добилась-таки своего, чертова шлюха! Зла на нее не хватало. И после всего этого она еще смеет надеяться на какие-то чувства? Опомнилась! Наверное, растратила состояние отца, и решила вновь сыграть в ту же игру только уже с Даниэлем. Тем более сейчас, когда он так хорошо зарабатывает, будучи одним из самых высокооплачиваемых футболистов в мире. А главное Лесли ее поддерживает. Неужели Эшли и ей мозги промыла?
После этого случая, Даниэль стал чересчур требователен к девушкам. Мечтал познать настоящее чувство любви, поэтому начал испытывать претенденток на свое сердце. Кто не проходил проверку, отправлялся в черный список. И вдруг появилась Анна, вся в белом, точно ангел. Скованно вошла в зал ресторана, села за стол. Она поразила своей естественностью, добродушием. Аня не была бездушной куклой с красивым личиком. В ней таилась загадка…
Ну вот, мысли снова вернулись к ней. Наверное, Дани не оправдал ее ожиданий, оказался не тем, о ком она мечтала. Да, он не такой, как Дейл Мастерс: не носит элегантных костюмов, не зачесывает волосы, чтобы казаться солиднее. Предпочитает простую и удобную одежду и делает небрежную прическу, ненавидит лесть и частенько устраивает проверки своим пассиям. Но это он – Даниэль Крейн, знаменитый футболист, по которому сходят с ума толпы девчонок, но фанатки ему не интересны. Ему нужна только Аня. Девушка, что заставила поверить в любовь, а потом растоптала ее. Не захотела связывать жизнь с человеком, который мог навсегда лишиться карьеры, известности, здоровья. Дани был уверен, что Аня любила только его «звездную» оболочку, искал сходство с Эшли Сноук… Искал, но не нашел. Возможно, между ними и не было ничего общего, но Даниэль никак не мог забыть то, как Аня поступила с ним, когда он отчаянно в ней нуждался.
Даниэль вышел из редакции в ужасном настроении и направился к своей машине. Случайная встреча с Аней никак не хотела забываться. Голову заполняли воспоминания. Он понимал, что нельзя постоянно думать о том, что было между ними, вернее, что могло бы быть, но поделать ничего не мог. Дани любил Анну. И его терзало ее предстоящее замужество. Если не Дейл, то кто ее жених? Он намеревался это выяснить.
Прыгнув за руль темно-синей «Мазды», Даниэль дождался Аню и последовал за машиной, в которую она села. Он держал дистанцию, чтобы случайно не выдать себя. Вскоре такси остановилось у элитной высотки. Дани дождался, пока Аня выйдет и припарковался у подъезда. Выждав некоторое время, вышел из машины и заскочил в подъезд.
- Не подскажите, в какой квартире живет девушка, - обратился он к консьержу, – которая минут пятнадцать назад вошла сюда? Ее зовут Анна.
- Двести двадцать, - сообщил мужчина. – Тридцать первый этаж.
Даниэль вызвал лифт и с мыслью, наконец, выяснить, на кого променяла его Анна, поднимался все выше и выше. Когда лифт остановился, он вышел и, без труда отыскав нужную квартиру, нажал на кнопку звонка.