– И это – поверь мне на слово – намного тяжелее, восхождения на Эверест! – парировал Реалист, вспоминая, что этот спящий вулкан практически в 3 раза выше самой высокой точки Земли.
– Поэтому, чтобы не изнурять себя обратным спуском вниз, лучше прыгнуть с несколькими парашютами! – подмигнул Мечтатель, – Что там на очереди? А, царь планет – Юпитер! Наверное, первая встреча с ним запомнится мне на всю жизнь! Бури, циклоны, бушующие вихри и пребывающая в движении газовая оболочка. Столкновения комет с его поверхностью разбивают слои облаков и порождают рябь, подобную кругам на воде. Не говоря о том, что магнитное поле Юпитера создает шумы при попадании солнечных ветров. Там даже северное сияние, раскинувшееся рубиновыми, изумрудными и лиловыми завесами, издает звуки! Как тебе идея записать альбом «Песни Юпитера» в современной обработке?
– Да-да, это станет хитом. Будем ездить по миру и зарабатывать на новую экспедицию.
– Не говоря о том, что на его самых крупных спутниках, тоже есть что посмотреть! К примеру, на Ио можно прогуляться меж лавовых рек и фонтанов. На Европе – совершить глубоководную экскурсию или вообще погрузиться с аквалангом под лёд в необъятный океан. Между прочим, по объёму он больше, чем Всемирный Океан на Земле. На Ганимеде можно отправиться в пеший тур по ледяным лабиринтам. А на Каллисто спуститься в один из самых крупных кратеров – Гипул…
Мечтатель на минуту прервал своё словесное путешествие по соседним планетам.
Повисшую тишину нарушил сверчок. Его пение подхватили другие. А затем разнобойный хор затрещал во всю силу. Пролетела ночная птица, недовольно прокричав, будто удивившись ночному концерту. Что-то зашуршало в соседних кустах. На глади озера появилась лунная дорожка. Она протянулась до самого берега, где сидели друзья, словно приглашая их пройтись по ней в звёздное небо.
Таинственность ночи завораживала. И как будто только сейчас Мечтатель заметил, как сказочно прекрасна природа. И что вся эта красота находится рядом, окружает, вдохновляет.
Реалист посмотрел на Мечтателя, хитро улыбаясь.
–Чтобы встретить и увидеть что-то изумительное, вовсе не обязательно лететь в Тридевятое царство, в заоблачное государство! Удивительное рядом, дружище! Вот тут!
Реалист развел руки, показывая масштабы прекрасного.
Мечтатель вышел из оцепенения, виновато потупив взор.
– Я согласен. Удивительное рядом. Но разреши мне продолжить.
И не дождавшись согласия товарища, зачастил:
– Следующий по маршруту – Сатурн. Там, возможно, мне бы понравилось больше всего. Множество спутников разных размеров образуют его кольца: от самых крохотных до огроменных! И ведь на многих из них, возможно, организовать исследовательские метеостанции. Смена времён года вызывает неописуемые погодные явления! Шторма создают завихрения в атмосфере, и это сопровождается всполохами молний, которые в десять тысяч раз сильнее земных! Это сколько же энергии и мощи! И совсем рядом – в иллюминаторе, на расстоянии вытянутой руки! А какой у Сатурна красивый цвет благодаря следам метана, аммиака и смеси других газов разной плотности. Он будто разрисован акварельными красками, плавно переходящими от одного градиента к другому. Пролетая мимо спутника Энцелада, я бы посетил долину гейзеров. Извержения происходят регулярно, но вода и пар быстро замерзают, превращаясь в медленно оседающий дождь из кристалликов льда.
– Тебя бы точно забыли где-нибудь на одном из этих спутников. Команда была бы крайне озадачена. Это ж надо было так замечтаться, чтобы взять и потеряться! – пошутил Реалист.
Но Мечтатель продолжал, не обращая внимания на дельные замечания.
– Далее, я бы полетел на Уран – в королевство вечных сумерек. Ведь мне нужно успеть запечатлеть воочию солнцестояние, что происходит один раз в сорок два земных года. Когда один полюс обращен к Солнцу, а другой полностью погружен в тень. Как и у остальных газовых гигантов, твердой поверхности на Уране нет. Поэтому пришлось бы покидать орбитальную станцию на двухместном летательном аппарате, чтобы рассечь гущу голубоватой дымки и туманных облаков. Но я бы не рискнул погружаться в слои жидкого металла и расплавленных алмазов. Вдруг мой корабль не выдержит высокого давления или будет пойман в ловушку сильного притяжения?
Но на этом мой путь не закончится. Как я могу вернуться на Землю, не посетив ледяной «океан» покрывающий Нептун? Вместо воды он состоит из свободного кислорода, азота, углерода, водорода и аммиака в удивительном состоянии – что-то среднее между твёрдым, газообразным и жидким. Немалых трудов стоит поймать розовое сияние, которое из-за магнитных аномалий возникает в любой точке планеты. Но и не каждому капитану по силе обогнуть штормовые завихрения – тёмные пятна, которые появляются, существуют несколько лет, а затем снова исчезают. Тебе не кажется, что стоило бы попробовать совершить подобный подвиг?