— Слитовину? — задумчиво произнесла шатенка и огляделась по сторонам. Она подошла к разрубленному ошейнику и спросила: — Тебя Хадзарджин на берегу нашёл? И где пояс с ларцом?
— Не знаю, — буркнула вестница. — Я голой очнулась.
— Ладно, дам команду, пусть поищут в замке, — кивнула шатенка.
— Я бы поискал над проливом, — с усмешкой произнёс Жора, так как понял, где может находиться искомый предмет.
— Зачем?
— Тот, кто её нашёл, улетел на маленькой виверне. Перед тем как я его упустил, он достал из сумки мешок камней и там же я видел пояс для скрытного ношения. Вполне возможно снятый с вестницы, — с чувством исполненного долга пояснил Жора. Раз уж ему лично не удалось добраться до эр Каритоса, пусть хоть эти аэроны доделают его работу.
— Вот как? — задумчиво произнесла шатенка и, достав переговорное зеркальце, начала вызывать: — Шау-Кавкар, отзовись! Да где ты там!
— Чего тебе? — рыкнул обладатель грубого голоса.
— Дай команду, чтобы пролетели до торговой республики, и нашли человека на мелкой виверне, — ответила шатенка. — Наездник нужен живым…
— Виверна? Где? В замке только сгоревшие трупы этих тварей. И даркланов всего четверо оставалось. Пятому кто-то голову оттяпал. Мне с большим трудом удалось у Киры одного выродка себе забрать. И тот какой-то чахлый. Сдох почти сразу. Где, говоришь, виверна? Над проливом? Я сам слетаю…
— Как дети, — тяжело вздохнула шатенка. — У Шау-Кавкара нюх на эту падаль, так что думаю, скоро найдёт. А вы, молодой человек, оказывается, можете удивить. А скажите, пожалуйста, за что же вы этих милых зверюшек невзлюбили?
— Да, как-то так получилось, — пожал плечами Жора.
Неожиданно прозвучал грудной женский голос:
— Кошмарик, вернись! Туда нельзя!
Жора взглянул в сторону открытого пространственного перехода и увидел мальчишку лет десяти. Он шустро юркнул между аэронами и, оказавшись около шатенки, с любопытством посмотрел на Жору.
— А чё это вы тут делаете? — спросил мальчик.
— Кошмарик, иди домой, — повернулась к нему шатенка и схватила за плечо, но он извернулся и оказался возле Жоры.
— Уау! Какой большой клинок. Именной? А духа зачем выгнал?
— Вредничал, пришлось прогнать, — ответил Жора, пытаясь понять, как этот ребенок узнал о духе меча.
— Звёздная сталь! Ты совершенный? Вроде нет. А меч хороший. Легкий?
— Да, — кивнул Жора, предполагая, что мальчик захочет его подержать.
— Кусается или ты не ставил защиту? — спросил Кошмарик.
— Не ставил.
— И правильно. Только у тебя возврат материальный, а нужно мистический внедрить, — заявил мальчик. — Тогда ему преграды не будут мешать.
— Кошмарик! — воскликнула высокая четырехметровая женщина с внешностью Синди Кроуфорд на пике карьеры. — Опять ты за своё! А ну давай домой! А то мама заругает!
— Не-а! не заругает! Она же не ты! — бесшабашно заявил мальчик.
— Кошмарик, имей совесть! Серида шпионов ловит, а ты ей мешаешь!
— Ой, да ладно! — усмехнулся мальчик и, указав на тело Малса, спросил: — А кого это ты обезглавила? Людоеда что ли? Ух ты, какой у него большой! Аэра, а когда я вырасту, у меня тоже писюн таким большим будет?
— Вот несносный мальчишка! — воскликнула «Синди Кроуфорд». — Я всё маме расскажу! Она тебя точно заругает. Зачем тебе такой писюн?
— А что? Говорят, Орлен нравится!
— Мал ты пока, чтобы на Орлен заглядываться, — усмехнулась Серида.
— Больно надо на эту старушку смотреть, — отмахнулся Кошмарик. — Пусть её муж Аэры радует. Как-никак бывшая жена.
— Кошмарик, а ну быстро домой! Серида, прости, слегка отвлеклась, и он успел улизнуть, — извинилась Аэра, и каким-то образом оказавшись рядом с Жорой, схватила мальчика за ухо. — Я сказала, домой!
— Пусти, больно же! Что ты за богиня, несущая добро и процветание? Вон, ухо чуть не оторвала, — ворчал мальчик и неожиданно отпрыгнул от высокой женщины. Жоре показалось, что он видел, как часть уха осталась в руке Аэры, но взглянув на голову мальчика, осознал, что ушная раковина не имеет повреждений.
— Серида, а почему от этого мужчины так неприятно пахнет? — спросила Аэра. — Что это за жуткий запах?
— Я пока не знаю, — ответила шатенка, — но думаю, он нам об этом сам расскажет. Не так ли, молодой человек?
— Кхе-кхе, — прокашлялся Жора и, понюхав подмышки, сморщил нос. — Я право не знаю, можно ли называть меня молодым. Но позвольте представиться: гражданин империи магистр огненной стихии маг Костонтис.
— Костонтис? — воскликнула Серида и присмотрелась к его лицу.