— А почему мы так быстро идем? — спросила Марси.
— Надо торопиться, — ответил Жора. — Скажи, а как получилось, что ты прилетела именно в этот город?
— А куда надо было лететь? — удивилась блондинка. — Я вышла на берег и увидела вдалеке строения. Именно туда я и направилась.
— В городской управе Бротоса мне сказали, что город-порт Литос находится значительно ближе к вашему островку, чем этот городок.
— Так он, наверное, за мысом и я никогда его не замечала, — кивнула Марси и добавила: — Часто корабли, огибая наш остров, уходили на север и скрывались из вида в большой бухте, но я не знала, что там есть порт, поэтому повернула на юг.
— У меня для тебя есть новость, — усмехаясь, сказал Жора: — Архифартис тебя не обманывал — купец Пилистос действительно существует и с нетерпением ждёт будущую богиню в гости.
— Мудрая подсказала? — спросила Марси. Жора кивнул. — Она посоветовала вернуться к отцу и учить магию самостоятельно.
— Разумный ход, особенное если учесть то, что ты совершенно не приспособлена к общению в социуме, — проворчал он.
— В чем?
— Не можешь общаться с людьми. Это же надо заблудиться в трёх соснах, талант, — усмехнулся Жора. — Так, сейчас садишься на Звёздочку и летишь к отцу. Расскажешь, чем мы занимались, и что после видения ты решила никуда не ехать. Вопросы есть?
— А ты куда пойдешь?
— В Литос соваться не стоит. Отсюда до границы с империей гораздо ближе, чем, если идти через торговую республику, — ответил Жора. — Там я зайду к любому магу, и мне выправят подорожную.
— Но ты же не хотел идти со мной! — воскликнула Марси.
— Тебе надо в столицу, а я собираюсь проехать вдоль границы и вернуться на место службы, — пояснил Жора.
— А мне нужно ехать к этому Пилистосу?
— Зачем? — удивился Жора. — Ты же вроде-как решила вернуться домой?
— Ну, не знаю, вдруг надо убедиться, что он существует…
— Скажи, ты умеешь метать молнии или воздушные копья? — спросил Жора.
— Нет.
— На тебе стоит магический щит от физического урона?
— Нет.
— А как ты собираешься отбиваться от тех, кто захочет тебя изнасиловать?
— Но ты сказал, — начала оправдываться Марси.
— Я сказал, что любой нормальный мужчина с удовольствием разложит тебя на травке и попользует по назначению, — объяснил Жора. — Кстати, ты видела, как на тебя смотрели стражники? Они тебя мысленно раздели и сто раз подряд изнасиловали. Если бы рядом с тобой не шагал старик с длинным мечом, они бы обязательно воспользовались твоей наивностью…
— А то, что за нами едут три всадника, это нормально? — неожиданно спросила блондинка.
— Сейчас свернём в кусты, и если они не отстанут, значит по твою душу.
— И что нам делать? — испуганно спросила Марси.
— Что-нибудь придумаем, ты мне веришь? — ответил Жора и завёл девушку в заросли. К сожалению, блондинка оказалась права и три всадника так же съехали с дороги. Издалека послышись сдавленные ругательства, видимо кто-то из них напоролся на низкорастущую ветку. — Звёздочка далеко?
— Шагов пятьсот, — ответила Марси. — Но могу позвать.
— Зови. Не хочется убивать каких-то болванов, только потому, что у них зачесалось, — проворчал Жора.
Он знал, что Мих-Костонтис хорошо сражался и часто побеждал превосходящие силы противника. Однако Жора так не умел, и поэтому опасался, что может проиграть в бою на мечах. А использовать огненную магию в лесу это верх идиотизма. Лучше применить ложное отступление.
И пегас, и преследователи появились одновременно. Всадники выехали на небольшую полянку и увидели вожделенную блондинку. Один из них радостно оскалился и начал колдовать, готовя заклинание «сеть». На старого мужчину с длинным мечом они не обратили никакого внимания, и один из всадников кинул в него огненную стрелу. Жора подставил клинок, и чары рассыпались, впитывая энергию в звёздную сталь. Третий всадник размягчил почву под ногами беглецов и надеялся, что они провалятся по колено в землю, однако Жора почувствовал опасность и отпрыгнул в сторону, попутно сбивая с ног Марси.
— Как это понимать? — спросил он у остановившихся всадников.
— Хороший у тебя меч, — произнёс огненный маг. — Это мой трофей.
Очередная огненная стрела сорвалась с ладони всадника, но Жора заметил, что насыщенность у заклинания какая-то слабая. Маг Костонтис выпускал такие заряды в считанные секунды и мог стрелять ими со скоростью пулемета, а этот больше напоминал воздушное ружье из тира. Скажем так, разговор ни о чем.