Разговор не заладился, потому что эти двое никак не могли убедить третьего взять управление. Михаил утверждал, что устал постоянно сражаться, и ему хотелось отдохнуть на пенсии, вернуться в лоно семьи к родным детям и внукам. Он совершенно не желал погибнуть с мечом в руках, так как по натуре не ванн и ему нечего делать в Зале героев. Ему напомнили о Баратии, Эльке, Алуре, и о том, что он не убедился в безопасности рыжеволосой принцессы Мирьяны. Михаил выразил надежду на их спасение, и привёл контраргумент, мол, сейчас тело мага Костонтиса в родном мире, и как вернуться к ваннам он не знает.
А Жора знал, но ему почему-то никто не предлагал управлять телом чародея и его сердил этот факт — неужели он хуже какого-то Михаила? Что с ним не так? Жора всегда считался вспыльчивым и агрессивным, но разве в бою это недостаток? Только благодаря его ярости, Мих-Костонтис оставался в живых. Жора много раз вытаскивал его из, казалось бы, безнадежных ситуаций: и с медведем, и в поединке с ваннами и в храме Громодора, когда призрак совершенного создания избил Мих-Костонтиса. Ведь если бы не Жора, божок бы отправил Михаила к праотцам. И после всего этого ему не доверяют «порулить» телом Костонтиса. Где справедливость? Нет её! И что самое обидное, один из участников беседы мельком упомянул собственного кандидата, сказав, что тот неадекватно оценивает собственные возможности, и долго не протянет, так как слишком импульсивный и постоянно лезет на рожон.
Да, Жора именно такой. Он считал это достоинством, а оказывается, его воспринимают ребенком из детской песочницы, который никак не избавится от привычки стукать соседей лопаточкой по лбу и говорить: «Отдай! Моё!»
Жора обиделся и достал фляжку заполненную коньяком. Обычно он ограничивался сигаретой и чашкой кофе, но сегодня захотелось напиться, потому что ему не доверяют! По их мнению, он дитя! Обидно! А ведь он считал себя умным человеком, который действует так, как подсказывает интуиция. И что в этом плохого? Он не строит планов, а просто выбирает направление движения, по ходу дела корректируя курс.
После первого глотка, коньяк расслабил напряженные нервы и Жора решил, что если ему не доверяют, значит, чихать на мага Костонтиса. Пускай уговаривают этого Михаила. Старик всё равно не сможет выбраться из тюрьмы, так что сами виноваты в смерти чародея.
От глотка коньяка у Жоры закружилась голова, и он прилёг на диван. Неожиданно снова на грани восприятия прозвучали голоса:
— А разве не ты говорил, что этот оболтус погибнет в первой же битве?
— Однако если ему не дать шанс, он станет совершенно бесполезным. Пусть попробует, а там будет видно…
— А разве недели хватит, чтобы выполнить поставленную задачу?
— Однако отцу хватило шести дней. Не справится, спишу в утиль…
Глава 1
Жора опять оказался на полу темницы. За решёткой стояла красивая белокурая девушка и с любопытством его разглядывала. Она повернулась к воину, облачённому в золоченные ламеллярные доспехи, и спросила:
— Бирилитис, а это что за экспонат? Он больной? Почему ты мне не позволяешь провести его осмотр?
— Слитовина, этот человек оказался на площадке возврата, — объяснил воин и с усмешкой добавил: — Несколько дней он не ест, не спит и не ходит под себя. Можно сказать, живой труп…
— На его груди я вижу десятки заживающих шрамов. Его что, из луков расстреляли? — спросила девушка.
— Нет, его ранили раньше, — ответил стражник. — Мы, надо сказать, сильно удивились, когда на площадке появился обычный человек. В руках длинный меч, на котором болтался амулет возврата. Как ему удалось использовать магию, я не знаю, но, судя по следу, его перенесло откуда-то из другого мира.
— Из Бездны? — уточнила Слитовина.
— Нет, но на нём чувствовалась аура совершенных. И сталь его меча родом из мира Парадиз, — пояснил Бирилитис. — Мы обратились в главный храм, но сама понимаешь, пока Светлый бог томится в плену у проклятой Аэрилис, спросить совета не у кого. Только он знал особенности отношений совершенных созданий с иными расами.
— А он точно не воспринимает окружающую действительность? — спросила девушка. — Странно, а это нормально, что на его штанах бугорок?
— Какой бугорок? — уточнил стражник.
— Сам посмотри. Может он рад меня видеть? — усмехнулась Слитовина.
— Действительно странно, — озадачено произнёс стражник. — Я как-то не присматривался к его штанам. Надо доложить.