– Нет, сэр, – уже немного растерянно и, понимая, к чему клонит миллиардер, прошептал Форс.
– Я не дам вам денег, Эрик Фурс, – строго обрубил его бизнесмен.
– Я – Форс, – попытался поправить его молодой ученый.
– Прием окончен, – встав из-за стола, еще строже заявил Джоб Сью. – Всего доброго, молодой человек.
Собрав макеты своего проекта, убитый поражением молодой ученый неторопливо покинул кабинет директора глобальной энергетической компании. Тридцатилетний Эрик был морально растоптан, разбит на миллион кусочков, ему казалось, что мир остановился, ведь дело всей его жизни рухнуло. Проект, которому он отдал шестнадцать лет творческих мук, в считанные минуты разбил какой-то там богатенький управленец. Но почему? Ведь он все отдал ради этой идеи, он положил жизнь на создание сверхтонких экранов, способных воспроизводить качественное нейронное изображение. А тут какой-то божок все перечеркнул и не одобрил проект. Часть его хотела рвать и метать, хотела идти дальше, сражаться за свою правду, но другая отказывалась верить в случившееся. Ведь человек, только что ему отказавший, представлял собой вершину глобальной энергетической компании, вершину всей системы, которая могла бы его в один миг сделать богатым и знаменитым ученым. Но нет! Ответ системы был «Нет!».
На сказанное господином Сью, Эрик Форс не проронил ни слова. Он ушел тихо, словно извиняясь, что отнял время, аккуратно закрыв за собой дверь.
С этого дня мир лишился великого ученого изобретателя Эрика Форса.
– Ада, найди мне Хорса, – тут же позвонил секретарше Джоб Сью.
– Хорошо, сэр.
Через двадцать минут глава безопасности по распоряжению начальника уже следил за молодым ученым. Хорсу были даны четкие указания – добыть всю возможную информацию о молодом ученом. А сам Джоб Сью отправился в патентное бюро.
* * *
– Что значит, запатентовал?! Вы понимаете, с кем говорите?! – кричал разъяренный Джоб Сью. – Мои ученые изобрели эти обои намного раньше какого-то Фурса!
– Охотно верим, сэр, – спокойно говорил начальник патентного бюро. – Но мистер Форс подал документы на месяц раньше и буквально вчера мы выдали ему патенты на изобретения, за номерами ПР-73678 и ПР-73679. Увы, сэр, вы опоздали.
– Вы, наверно, плохо расслышали кто я?
– Напротив, сэр, вы – Джоб Сью, владелец электронно-энергетической компании «Глобал Энерго», – тут же ответил госслужащий. – Но закон есть закон! Мне очень жаль, но подай вы документы хотя бы вчера, мы могли бы остановить выдачу патентов мистеру Форсу. Конечно, при условии, что ваши документы на изобретение подтвердили бы создание электронных обоев впервые именно вами.
Возникла пауза. Невысокого роста американец нервно сжимал зубы, то и дело, прищуривая свои карие, словно мышиные, глазки. Большое, с яркими чертами лицо выражало ярость всеми своими морщинками. Казалось, мгновение – и шестидесятилетний богач кинется с кулаками на государственного служащего.
Но упитанный, загорелый американец сдержал себя и, хитро прищурив глаза, довольно-таки спокойным тоном, но с ехидной улыбкой продолжил:
– Можете писать заявление на бессрочный отпуск. Я позабочусь, чтобы столь некомпетентного работника уволили в ближайшие дни. Всего доброго, мистер… – Джоб Сью прочитал табличку на столе управляющего. – Мистер Андерсон.
И поспешил удалиться, при этом с силой захлопнув входную дверь.
* * *
Эрик Форс окончил МФТИ, физико-математический факультет. И в двадцать два с небольшим года устроился работать на Волгодонской АЭС, которая находилась в России. Обзавестись семьей ему не удалось, и парнишка решил полностью посвятить себя работе. За пару лет он сделал сногсшибательную карьеру от рядового сотрудника до главного специалиста, но побыть на посту главного инженера-ядерщика ему довелось недолго. Авария в одно из его дежурств на АЭС, поставила крест на его профессиональной карьере. И хоть взрыва реактора удалось избежать, но раскол защитных модулей второго и четвертого блоков реактора привели к радиационной катастрофе. Тогда почти весь личный состав смены получил высокие дозы облучения.
На этом карьера Эрика закончилась. Он получил инвалидность вместе с профнепригодностью и в тридцать с небольшим лет стал безработным. Его брат-близнец, Том, был косвенно причастен к данной аварии: он, не соблюдая правил безопасности, использовал на территории атомной станции импульсный пистолет во время грозы. По версии следствия, это привело к трещине в реакторе и, следовательно, к аварийной ситуации. Том Форс был осужден на четыре года, и согласился провести срок тюремного заключения на золотых рудниках Марса. Потом он вернулся на Землю, и в последнее время пропал без вести. По непроверенным данным, он нелегально перебрался на Марс, записался в золотодобытчики, и стал мало-помалу работать на рудниках.