„Это ужасно! Но если Бог возлагает этот крест, то и помогает его нести".
Она перевела свой взгляд на залитую вечерней зарей мельницу. Там, прислонясь к воротам, кто-то стоял...
— Степан! — вскрикнула Марьюшка.
Ее звонкий голос заглушил шум падающей воды. Марьюшка протянула к нему руки, как бы ища помощи и защиты. Когда же Степан,, как-будто гонимый какой-то непреодолимой силой, открыл ей свои объятия, Марьюшка упала прямо в них.
— Степан, — шептала она, сердцем угадывая, что он ее понимает, — Степан, я не могу выйти замуж за Петра. Неужели этот крест возлагает на меня Господь? Я чувствую, что он не под силу мне.
— Марьюшка, — гладя ее волосы, успокаивал ее Степан, — мы иногда думаем, что Бог требует от нас слишком многого, но когда мы покоряемся Его воле, то все устраивается.
Голос его дрожал. Опустив голову, Марьюшка закрыла глаза. Она старалась представить себе, сможет ли она когда-нибудь забыть этого человека? Все сильней становилось в ней убеждение, что она никогда здесь на земле не сможет разлюбить его.
До ее слуха долетали слова Степана, он хвалил Петра, хотя голос ему и изменял. Когда, наконец, он спросил ее о причине отказа Петру, она, подняв голову, взглянула на него. Их взгляды встретились... Больше Степан ее ни о чем не спрашивал. Прижав ее к себе, он тихо заплакал. Они еще долго стояли около мельницы, освещенные лучами заходящего солнца.
В кустах снова пел вчерашний соловей. Но насколько иным было теперь у Степана чувство по сравнению со вчерашним! Вчера он сам хотел взять себе спутницу; сегодня он знал, что ее дал ему Господь, и он принимал ее, как драгоценный дар Божий.
— Бог мне свидетель, я хотел уступить ее тебе, Петр, — начал Степан, когда Петр пришел вечером к нему, чтобы поведать ему причину отказа Марьюшки. — Она дитя Его, и Бог поступает со Своей собственностью по Своему изволению, давая ее тому, кому хочет. И Он дал Марьюшку мне.
От этих слов Степана неземной мир наполнил душу Петра, и ему от всего сердца захотелось подчиниться воле Божией. То, что навсегда могло разделить товарищей, теперь сблизило их еще теснее. Готовность каждого из них пожертвовать своим счастьем возбудила в них взаимное уважение.
Долго еще не заживала эта рана у Петра, но в конце концов страдание укрепило его и даровало ему новые духовные силы.
18. БАРОН РЕЙНЕР
Прошла неделя после описанных нами выше событий. Петр старался не думать о Марьюшке, и это ему, хотя с трудом, но удавалось, особенно если он весь день был занят работой.
— Бог в помощь! — услышал Петр однажды приветствие. Он был так погружен в свои мысли, что вздрогнул от неожиданности. Он оглянулся, и коса чуть не выпала у него из рук.
— Господин инженер! Брат Урсини! Какая неожиданность! — радостно и удивленно вокликнул Петр.
— Да вот, тебе помогать пришли, — улыбнулся инженер, — но скажу сразу: косить я не умею.
— Я также не мастер в этом деле, иначе бы охотно докосил за тебя, Петр. — признался Урсини. — Так что кончай скорей работу, а мы подождем тебя.
Петр последовал их совету, и скоро весь луг был скошен.
— Ну. теперь все готово. Пойдемте!
— Это ваш луг? — спросил барон Рейнер.
— Нет. где нам иметь столько земли? Этот луг принадлежит Петровичкам; сын поранил себе руку, а зять уже давно болен. Степан, Мишко и я решили помочь им скосить луг. Вчера они косили, а сегодня я скосил свою часть. Хорошо, что рано начал.
— А кто это там на лугу? — спросил Урсини, указывая на соседний луг.
_ Это Хратские. Если бы Степан только знал, что вы здесь!..
— Не зови его, Петр! Я пойду к нему сам. Итак, пока до свидания.
Урсини торопливым шагом направился в сторону Хратских, оставив Петра и барона наедине.
— Ну, как ты поживаешь, Петр? — спросил барон, вопрошающе глядя на Петра.
— Слава Богу. А вы, господин инженер, как себя чувствуете? Превозмогли ли вы с Божьей помощью свои страдания? — заботливо спросил Петр, с участием вглядываясь в бледное лицо инженера.
— Я стараюсь покориться воле Божией. Петр, и мне становится легче.
— Да, это так: если добровольно подчинишься воле Божией, тогда все становится возможным, — согласился Петр.
— А как у тебя дело с пристройкой? Вероятно, уже кончил?
— Работа окончена и даже крыша наведена. Сегодня вставим двери и оконные рамы.