— Господин барон?!
Петр в изумлении отшатнулся, глядя в лицо своего собеседника.
— Ты не веришь этому, Петр? Верь мне: падший и несчастный человек, которого ты вправе презирать, это я. Это я был причиной твоего печального детства, причиной многих несправедливостей, постигших тебя. Не хочу, чтобы ты считал меня лучше, чем я есть, и видел во мне благодетеля. Знаю теперь твое мнение обо мне; ты вправе меня так судить.
— Не говорите так, — умолял Петр барона. — Я не могу слышать это и не могу допустить, чтобы вы унижались предо мною. Но правда ли это? Действительно ли вы мой отец?
Барон прижал Петра к себе.
— Иначе как бы я признался тебе во всем? Да, я твой отец. Но что говорит тебе твое сердце, Петр?
— Что оно говорит? — Петр посмотрел в лицо собеседника. — „Любовь покрывает множество грехов". Вы тоже прощаете мои жестокие слова? Если бы я раньше знал это, я никогда не сказал бы их.
— Итак, ты действительно любишь меня и простил мне?
— Да, барин!
— Барин?.. Как ты можешь теперь называть меня так?
— Мне так легче называть вас; мой язык пока отказывается называть вас иначе.
— Но ведь ты кровь от крови моей, сын мой, часть моего „я“.
— Если бы я назвал вас теперь иначе, то я в другой раз выдал бы нас пред людьми.
— Пусть люди знают! Даже нужно, чтобы они знали это! Сегодня же я объявлю всем, что ты — сын мой.
— Ради Бога не делайте этого!
— Нет, я непременно так поступлю.
— Не делайте этого, прошу вас, — увещевал Петр барона. — На это вы моего согласия не получите. Ныне все люди вас здесь уважают; потом же они могут переменить о вас свое мнение и будут относиться к вам невежливо; народ груб. Я слишком люблю вас, чтобы допустить это.
— Что ж, я заслуживаю их грубость...
— Нет, не заслуживаете. Какое до этого дело миру? Довольно того, что это известно мне. Вы пали некогда под бременем искушения, но без Христа и я, и всякий другой поступил бы также. Но люди будут судить об этом иначе. С этим я не могу примириться. Я же уеду отсюда, и Бог знает, когда снова возвращусь сюда. Человек смертен. К чему может привести ваша откровенность?
— Хорошо, Петр, — уступил, наконец, барон. — Я никому ничего не скажу. Но тогда в глазах твоих друзей я останусь почтенным, благородным человеком?..
— Этого я и хочу, — с сияющим лицом ответил Петр.
Да, воистину верно слово Господне: „Любовь покрывает множество грехов"!
20. ДО СВИДАНИЯ!
Пребывание провизора в Дубравке не прошло бесследно для жителей трех домов, расположенных вблизи мельницы.
— Работа у нас всегда была, есть и будет, — сказал Хратский после ухода Степана и провизора, — а господин Урсини не так часто бывает у нас. Оставьте все, пойдем домой!
По пути Хратские зашли на луг Блашко и известили их о приходе провизора. Блашко тоже тотчас согласился оставить работу.
— Всю работу не переделаешь и до самой смерти, — сказал он, — к чему лезть из кожи и торопиться, пропуская при этом нечто лучшее и душеполезное?
Скоро комната Хратского оказалась набита народом. Все хотели увидеть и послушать дорогого гостя. Пришел и Петр с инженером и матерью. Петран и Сузка Петровички, работавшие на лугу с Блашко, также присоединились к остальным.
Урсини говорил о том, что однажды все дети Божии из всех стран соберутся в Отчий дом. „Отворите ворота; да войдет народ праведный, хранящий истину. Твердого духом Ты хранишь в совершенном мире; ибо на Тебя уповает он. Уповайте на Господа вовеки, ибо Господь Бог есть твердыня вечная'1 (Ис. 26, 2-4). „Господи! рука Твоя была высоко поднята, но они не видали ее; увидят и устыдятся ненавидящие народ Твой; огонь пожрет врагов Твоих. Господи! Ты даруешь нам мир; ибо и все дела наши Ты устрояешь для нас" (Ис. 26, 11-12).
На основании прочитанного Урсини объяснил разницу, существующую между душами, принадлежащими к народу Божиему, и душами, не принадлежащими Ему. Далее он отметил, как различны пути и цели этих двух категорий людей. Верующий человек пребывает в мире и покое среди любых скорбей. Только праведному народу открыт доступ в небесный Иерусалим. Урсини просил верующих неустанно молиться, изучать Слово Божие, соблюдать путь правды и любви. Надо вести такую жизнь, чтобы когда придет Господь, оказаться в числе избранных, признанных верными Самим Господом.
„Все, что посылает Господь детям Своим, — продолжал Урсини, — к лучшему. Как если бы им пришлось идти через пустыню и глубокие воды, этот путь сквозь скорби и испытания ведет в Обетованную Землю. Тех присутствующих, которые еще не сделали этот решительный шаг, прошу сделать его еще сегодня, чтобы навсегда примкнуть к народу Божию и идти под знаменем креста в Небесный Ханаан. „И возвратятся избавленные Господом, придут на Сион с радостным восклицанием; и радость вечная будет над головою их; они найдут радость и веселие, а печаль и воздыхание удалятся" (Ис. 35, 10).