Пролог
Женька Высоцкая всегда знала, что настоящая жизнь - это то, что случается с другими. Однажды приняв это, она смирилась, и теперь просто плыла по течению, наблюдая, как вокруг у окружающих творится та самая настоящая жизнь.
В одном старом американском, кажется, фильме, она как-то видела парня, который жил в прозрачном пузыре. Женька не помнила ни сюжета, ни подробностей, помнила только, что когда она увидела этого парня, сразу поняла - да, она такая же. Живет в пузыре, и окружающие видят ее, разговаривают с ней, но только держатся в стороне. Для них она словно не живая.
Эта мысль так прочно въелась в ее сознание, что однажды Женька и сама поверила в нее. Как будто кто-то диктовал ей - «ты же всегда это знала, чему удивляться?». И она не удивлялась.
Иногда настоящая жизнь приходила к Высоцкой - с очередной проблемой. Видимо, прозрачные пузыри от них все же не защищали. Тогда Женька надевала наушники и сбегала в место, где проблемы можно было бы переждать. Или включала очередной сериал - благо недостатка в новых не было совершенно.
Она поступила бы так же и в тот, последний раз - сериал, или музыка, сносящая уши...
Но в тот раз... ей даже не дали надеть наушники.
1
В тот день, когда Женька Высоцкая узнала секрет, который не должна была узнать, ее лучшие подруги оказались предательницами, а из школьной раздевалки стащили красные конверсы какого-то семиклассника.
***
- Stop talking please, - сказала англичанка, устанавливая в классе тишину, и Женька нагнулась над своей тетрадью еще ниже. Не то, чтобы она была не готова - английский был одним из тех немногих предметов, в котором она всегда была уверена и к которому всегда была готова, но раз с самого утра день не задался, и на уроках ничего хорошего ждать не приходилось.
- Открываем тетради, будем писать эссе.
Дружный стонущий вздох класса не произвел на англичанку ни малейшего впечатления.
- Тема эссе - your dreams.
- Ну зачем? - еще дружнее простонал класс.
- Я бы очень хотела узнать о ваших мечтах немного больше. Поэтому открываем тетради и пишем. Время - 20 минут.
Эссе о мечтах. Да кому вообще были интересны чьи-то мечты и особенно на английском? Но вот англичанке интересны. К большому сожалению всего класса.
Минуты утекали так ощутимо, как будто над десятым классом туда-сюда двигался маятник больших напольных часов. Скрипели ручки в тетрадях, кто-то забыл выключить звук клавиш в планшете или телефоне и чье-то жульничество в интернете уже не было тайной. Женька Высоцкая стучала ручкой по пустому листу, пока ее соседка по парте Мирослава не толкнула ее в бок.
- Ты почему ничего не пишешь?
Женька только пожала плечами. Наконец, глубоко вздохнула и наклонилась к своей тетради, выводя легко струящиеся слова. Через несколько минут учительница английского начала ходить по классу и, заглянув мельком в Женину тетрадь, застыла на месте.
- Это что, Евгения?
- Мое эссе, - невозмутимо сказала та.
- Хочешь сказать, что закончила.
- Да. - Женька кивнула, сложила руки на груди.
- Тогда будь добра, прочти его классу.
Высоцкая замешкалась, но послушно взяла в руки тетрадь, встала с места.
- My dreams, - прочла она. Посмотрела по сторонам. Все были только рады прерваться и послушать, как ругают не их. Женька вздохнула и прочитала: - I have no dreams. - Добавила, помолчав: - And that’s all what I wanted to tell you.
Высоцкая опустилась на место под осторожное хихиканье класса.
- И ты считаешь, это уровень человека, который будет сдавать ЕГЭ по английскому языку через год.
- Нет. Но я считаю, что ответила на поставленный вопрос. Мне больше нечего сказать.
- А что она сказала-то? - удивленно захлопал глазами Илья Котлов, каким-то чудом переведенный в группу по английскому из класса немецкого языка. Вокруг уже откровенно захохотали.
- Да, у меня нет мечты, и я не хочу ничего придумывать! - отрезала Женька.
Минуту учительница и ученица смотрели друга на друга. Затем Елена Геннадьевна обвела взглядом класс.
- Возвращаемся к своим работам. У вас осталось мало времени.
- Эй! - снова пихнула ее в бок Мирослава, призывая к ответу, но Женька не повернулась. В это время на парту перед ней опустился поспешно сложенный листок бумаги. Женька развернула.
«Это было искренне, Высоцкая? Разве такое бывает? Тогда ты еще более неинтересная, чем я думал».
Почерк был красивым, размашистым и... незнакомым. Женя обернулась по сторонам, но так и не узнала владельца. Все головы были опущены к тетрадям.
«Ну и ладно», - подумала она. - «Пусть так. Зато я не прячусь».
***
- Эй, мелкий! - ленивый голос разрезал тишину полупустого этажа.