— Да что ты тут целый спектакль устроил, — сказала Джоан. — На Федру это не производит никакого впечатления.
— Ты не права, я в восторге. Я так никогда не сумею сделать.
Джоан только укоризненно покачала головой и заметила, что не верит ей.
Через минуту они распрощались, сели в машину и покатили прочь. Провожая их взглядом, Федра вспомнила слова Джоан насчет Требэнианов. Да, тем, кто их любит, достается сполна, но жизнь без них кажется тусклой и безрадостной.
Она смахнула слезинку, открыла дверь и вошла в затихший дом.
Уроки закончились. Федра стояла перед зеркалом в своей комнате и причесывалась, когда в дверь неожиданно постучали.
— Войдите, — сказала она.
Дверь открылась, и на пороге появилась Дженифер Рейли.
— Привет, Дженифер. Что-нибудь случилось? — Федра положила расческу на столик и подошла к девочке.
— Нет, мисс Пенденинг. Мисс Картер послала меня к вам сказать, что к вам посетитель.
— Посетитель? — удивилась Федра.
К ней никогда никто не приходит, как, впрочем, и к остальным учителям. Только мисс Картер принимает редких гостей в маленькой гостиной в ее квартире при школе. Все остальные встречаются с кем бы то ни было за пределами школы — в кафе или в кондитерской. Приезжают же к учителям родственники и друзья.
Федра взглянула на будильник, стоявший на столике у кровати. Половина пятого. Кто это может быть? Неужели мама?
— Где она? Вернее, где мисс Картер велела ей подождать?
— Кому? — не поняла тугодумка Дженифер.
— Моей гостье.
— А, так это не она, а он, — заявила девочка, с любопытством глядя на учительницу.
Удивленная Федра уставилась на Дженифер.
— Так это мужчина? — переспросила она.
Та закивала головой.
— Я же сказала, посетитель. Да, мужчина, и молодой к тому же. Он… можно даже сказать, очень интересный. Ой, извините, мисс Пенденинг! — Она зажала рот рукой. — Я имела в виду…
— Ничего, Дженифер. Так что ты сказала, где он сейчас?
— Я не сказала, но мисс Картер велела провести его в учительскую.
— О да, конечно. Спасибо. Будь добра, пойди и скажи ему, что я приду через минуту.
— Хорошо, мисс Пенденинг.
Дженифер с готовностью развернулась, стукнулась о косяк двери, споткнулась о порог и побежала по коридору к лестнице. Федра бросила на себя взгляд в зеркало, пригладила волосы, потом поправила юбку и поспешила за ней.
Молодой и интересный мужчина? — подумала она. Айан? Нет, конечно, но кто же это еще может быть? Что он здесь делает? Вдруг что-то случилось дома?
Пока она дошла до учительской, у нее уже сердце готово было выпрыгнуть из груди от волнения, но вот по какой причине — то ли из-за того, что это Айан, или из-за того, что в Порткелли могло что-то произойти, — она не понимала.
Однако все ее волнения оказались напрасными, потому что это был вовсе не Айан, а Питер Шарки. Он сидел за столом в компании Генриетты Дюшен, учительницы французского, и хихикающей Барбары Бингли, преподающей музыку, и пил чай.
Волнение Федры сменилось раздражением — надо же, Питер Шарки! Какого черта его принесло?
— Питер, — обратилась она к нему хорошо поставленным учительским голосом.
Тот просиял, поставил чашку и вскочил из-за стола.
— Федра, дорогая! Ты выглядишь потрясающе.
Барбара снова хихикнула, и Федра поняла почему. В этой синей юбке, белой блузке и бесформенной шерстяной кофте она выглядит более чем заурядно.
— Спасибо, — сказала она довольно сухо. — Что ты делаешь здесь, Питер?
— Я пришел, чтобы украсть тебя отсюда, — ответил он и обвел достаточно красноречивым взглядом учительскую, которую отличала такая суровая казенность обстановки, что становилось непонятно, как молодые приятные женщины могут здесь находиться.
Теперь рассмеялась Генриетта.
— Перестань, Питер, — приказала ему Федра, обращаясь с гостем, как с нерадивым учеником. — Какова причина твоего прихода?
Он понял, что его шутки не проходят, и принял деловой вид.
— Причина есть, но я хочу обсудить ее с тобой за ужином.
— Я дежурю по столовой во время ужина.
Питер улыбнулся и предложил:
— Тогда пойдем выпьем чаю. Я специально приехал из Порткелли, чтобы поговорить с тобой.
— Не стоило беспокоиться.
— Федра, прекрати, — вмешалась Барбара. — Пойди навстречу молодому человеку.
— Барбара права, — подхватила Генриетта. — Нехорошо отказываться выслушать человека.
Питер приободрился, почувствовав поддержку.
Черт бы их побрал, обеих! — подумала Федра. Конечно, она с ними не в таких уж близких отношениях, но вовсе не хочет показаться невоспитанной. А кроме того, если она сейчас выставит Питера, то потом по всей школе пойдут сплетни. Она даже вполне могла представить, что именно придумают эти две болтушки.