— Нет.
— Что? — Он цепко вжался пальцами в ее запястье.
— Нет. Я сказала, нет.
— Ты не поняла. Я хочу, чтобы ты только обдумала мое предложение, дорогая Федра. Такие вопросы быстро не решаются…
Она тяжело вздохнула и выдернула руку, потом спрятала обе руки под стол — чтобы он не трогал ее больше. На мгновение отвернувшись, она увидела, что официантка с интересом наблюдает за ними.
— Я прекрасно поняла тебя, Питер, — сказала Федра. — Но я не хочу выходить за тебя замуж. Вообще ни за кого не выйду замуж, понятно? И потом, это ты не меня хочешь заполучить, а Кайн-Клет. Разве нет?
— Нет, конечно нет! — Он даже всплеснул руками. — Не буду лукавить, дом хорош, но есть другие не хуже и даже лучше. На самом деле это ты мне нужна, дорогая Федра. Только недавно до меня дошло, как сильно ты мне нужна.
Федра уже хотела повторить отказ, но Питер перебил ее:
— Больше ничего не говори. Пожалуйста. Я сейчас и не жду от тебя ответа. Может, через месяц или два ты переменишь мнение, будешь в другом настроении, а уж тогда и примешь решение.
Неужели он серьезно? Ничего себе задача…
Он опять приблизился к ней, и Федра почувствовала неприятно сладкий запах его одеколона. Она откинулась на спинку стула.
— Послушай, — сказала она. — Я не изменю своего мнения, и настроение тут ни при чем. Твоим предложением польщена, оно весьма неожиданное, потому что ты никогда не проявлял ко мне никакого особого интереса, кроме…
— Я попробовал поговорить с тобой по душам во время осенних каникул. Потом звонил на Рождество, а тебя не было дома. Я не слишком настойчив, так как понимаю твое положение. Между замужествами должен быть перерыв, чтобы все выглядело пристойно. А то пойдут сплетни, и это повредит моему бизнесу.
— Понятно, — буркнула Федра, думая только об одном: как бы побыстрее уйти — Мне пора, надо быть в школе уже через полчаса.
— Конечно, — легко согласился Питер, вскочил и галантно помог ей подняться из-за стола. — Ты обещаешь подумать о моем предложении?
Вот прилип, честное слово, мелькнуло у нее в голове. Этот человек не принимает «нет» как отказ. В его бизнесе это помогает.
— Хорошо, я подумаю, — согласилась она. — Но от этого ничего не изменится.
Питер взял ее под локоть и повел к выходу.
— Подождем, а там увидим, ладно? В конце концов, я не такой уж плохой вариант.
— Уверена, что так оно и есть, — согласилась Федра.
Зачем с ним спорить? С момента смерти Чарльза и по сегодняшний день Питер Шарки вынашивает план приобретения выгодной недвижимости. Теперь к этой недвижимости принадлежит и она сама, Федра Пенденинг. Похоже, он ее в покое не оставит — Питер славится своей настойчивостью, если не сказать, назойливостью.
Глава 14
Айан нервно вцепился в руль своего «порша». Прямо перед ним маячил фургон, на заднем стекле которого красовалась дерзкая надпись «Кто медлит, тот дурак!», и не давал ему возможности обогнать его. Если этот идиот будет продолжать свои штучки, подумал Айан, закипая от злости, то я ему устрою веселую жизнь!
Этот псих затеял с ним игру уже давно, и Айану осточертело осторожничать. Он, конечно, ценит внешнюю отделку своего автомобиля — лак, краску и хром, — но не настолько, чтобы позволить бородатому придурку издеваться и остаться безнаказанным. И вообще, бородачи на этой неделе его достали. Взять хотя бы Ллойда. Ведь это именно из-за него приходится сейчас ехать в Корнуолл.
Неделю назад он позвонил Федре, чтобы узнать, почему счет, открытый им на ее имя, остается нетронутым.
— Потому что я не приняла его, — объяснила она.
— Понятно. Тебе не кажется, что вся эта ерундовая возня несколько затянулась?
— Да, кажется.
Голос холодный, тон бесстрастный, и это злило его ужасно.
— Федра, я хочу, чтобы вопрос с домом был решен раз и навсегда, — процедил он сквозь зубы.
— В таком случае, — ответила она спокойно, — тебе придется решать его самому, потому что у наших квартирантов изменились планы. Мне только что звонил Ллойд и сказал, что Джейд нужно срочно уехать в Колорадо. У ее отца инфаркт, и мать тоже больна. Ллойд планирует поехать к ней, как только завершит свои дела в Англии. Так что дом будет пустовать.
Она держалась так, словно давала ему отчет и ее это вовсе не касалось.
— Я не хочу, чтобы дом пустовал.
— Тогда живи в нем сам или найди другого сторожа.
— Найду. Когда Ллойд уезжает?
Федра не знала, поэтому Айану пришлось позвонить в Кайн-Клет, но никто не ответил. Тогда он связался с Эстер, и та объяснила, что Ллойд две последние недели в Англии собирается провести на яхте своего друга.