Я покрепче сжала одну руку другой. Рядом с этой женщиной я чувствовала себя ничтожной. «Стыдно обвинять ее. Арха смотрит за состоянием моего же тела. Правда, потому, что ей тоже нужны внуки. И все же она вступилась за меня. Разрешила мне стереть брачную руну, если захочу. Только это ничего не дает. Вроде бы и помогла, но недостаточно, чтобы что-то изменить. Хотя, какой ей смысл вообще помогать мне? Не все ли равно, что будет с чужой девушкой? Да она просто осталась в белом, сделав этот жест. Ханжа! «Ничто не держит», как же. Ай, толку! Мне ничего уже не поможет».
Я беспомощно смотрела на тело, в которое никогда не смогу вернуться. «Ист сохранил его только для того, чтобы выносить каких-то внуков для Кона! Как я сразу не поняла, что все не может быть так просто? Хотя какая разница? Я уже мертва. Моя связь с телом разорвана, а его существование лишь дарит мне сводящую с ума несбыточную надежду».
Раздался спокойный голос Архи:
— Состояние неплохое. Но оболочка Источника до сих пор очень слабая, похоже, унаследовал от Карна.
Я посмотрела на живот своего тела сквозь молочное облако энергии Архи. Нет, теперь не моего тела. Тела Ни, жены Критира. «Ах, столько деталей! Не знаю, чье это тело, но для меня это мои дети. Точнее, наши с Ни. И Иркрином».
— Все-таки лесные девы — отличные матери. Еще многих сможет выносить, как отдохнет, — улыбнулась Арха, поглаживая живот спящей.
«Ей действительно нужно только это. Неужели ей совсем не жалко Ни? Не жалко, конечно, не жалко. Когда из моей души вырезали то, что теперь стало Ни, я кричала целый день, звала, умоляла. Не услышать в крохотной Обители Ловов мои вопли было невозможно. Все знали. Но никто не пришел на помощь».
— Эй-эй, моя жена — не средство для ваших внуков! — нахмурился Критир.
«Это бесполезно, любимый».
— Кон хочет еще внучку. Вряд ли получится его отговорить, — покачала головой Арха, обновляя сонные чары на зашевелившейся, тихо постанывающей Ни.
Я опустила взгляд. «Такая ханжа. «Потому что хочет муж», как же! Извини, Ни. Извини, Иркрин. Это все из-за меня. Из-за того, что я родилась с Источником, но оказалась слишком слабой, чтобы защитить себя и вас. Ах, если бы можно было просто отказаться от этого! Быть рядышком. Душой и телом. Целой. Без всяких проблем!»
========== 13. Первый снег ==========
Время шло. Карн все не появлялся. И хорошо. Пусть со своей сектой развлекается, а не со мной, «семью» и «счастье» строит. Пусть и дальше его секта храмы мне открывает, учит полезным вещам бесплатно или недорого. Хоть немного искупят нашу вину.
Поначалу я с подозрением относилась к сектантам. Не доверяла и сейчас. Но сколько бы я ни проверяла ниточки, благостные дедушки оставались благостными дедушками. Добры к детям и их родителям, учат грамоте и магии от мала до велика, книги в библиотеке нормальные, никаких Учений Иста нет.
Да и приметила, что за моими храмами, открытыми сектантами, присматривала община Эйрола: в каждом свой «ученик» сидел. Хотя, быть может, хитрый старик-Глава просто отправил поучиться забесплатно?
Иногда я видела, как в храмах дежурил Гай, забавно сосредотачиваясь. Но больше пропадал в междумирье: пути к местам, где поселили друидов, эльфов и великанов сами себя не достроят. Работы много, а внутри мира, тем более по размытому дождями бездорожью, слишком уж далеко. Можно было бы отложить, но проводящие кристаллы, найденные великанами в горах, нужны в такие холода как никогда. Да и сады друидов раскинулись далековато, на плодородных землях — в лесах странных деревьев с иголками вместо листьев, окружавших столицу, все росло плохо.
Дни с Иркрином, заботой о Ни и котятах переходили в ночные перебирания ниточек в полном одиночестве. Комната уже пугала не слишком. Когда Карна не было, а жизнь переполнялась счастливыми встречами с любимым, все дурное забывалось.
Правда, немного беспокоило, что Ни до сих пор чувствовала себя плохо, и ее усыпляли. Но Арха говорила, что все в порядке, и как бы цинично это ни было, меня даже радовало, что Ни постоянно спит. Боль притупляли чарами, здоровье в безопасности, покормить и убрать пару раз в день несложно. Для успокоения совести я перекладывала и растирала Ни как можно чаще. А сама могла побыть рядом с Иркрином и не делить его ни с кем.
И вот сегодня явно настал тот день, когда ярких воспоминаний должно прибавиться. Ночью в Новом Эрве выпал снег, те самые холодные белые искорки, о которых так много рассказывали строители. Правда, я не чувствовала аватаром большую часть того, что ощущали живые, но как же красиво этот снег переливался в лучах местного солнца! Прелесть.
Я материализовалась в доме, помогла убрать за Ни, обмыть ее и растереть морозным корнем. Сейчас чары обновим, на подстилку уложим, а потом гулять!
Кольнуло чувством вины. «Мы пойдем развлекаться, а Ни будет спать в одиночестве? Это все из-за меня. Но что я могу изменить?
Тяжело не двигаться, даже если спишь постоянно. Хорошо, что Иркрин эту подстилку придумал. Эх, Эйр оказался жарче, чем я думала! Бедняги Ни и Нир. Даже Арха развела руками.
И все равно Ни лучше в последнее время. Она уже реже стонет во сне. Арха говорила, что скоро можно будет снять чары. А пока спит, нужно наслаждаться временем с любимым!»
Я помогла уложить Ни поудобнее, переплела ей растрепавшиеся косы, мурлыча под нос прилипчивый мотив. Рядом с Ни пристроились греться подросшие котята, и Иркрин погладил их с настолько милой улыбкой, что я залюбовалась.
— Разве от кошек ей не станет жарче?
— Станет. Но она любит с ними лежать, даже если жарко, когда не спит. Пусть будет. Повязки с морозным корнем хватит, чтобы сбить жар. Она отдохнет здесь, пойдем работать?
— Иркрин, там снег выпал! Красота такая, ты не представляешь! Пойдем скорее, тебе же нужен был корм для котят?
Он замялся, но подумал и кивнул.
— Подожди немного, соберусь.
***
В теплом плаще и темной шапке с шарфом Иркрин выглядел непривычно. Высокий и массивный. Ему даже шло — скрывало болезненную худобу. Я шла с ним за руку в истинном облике, притворяясь женой. Конечно, даже аватаром не смела переходить границы дозволенного, но ведь сквозь варежки прикосновения не считаются?
Сердце трепетало. Вокруг носились дети и кутались взрослые. Смех, веселье и искрящийся снег, прекрасно! Кажется, Иркрин тоже был рад, улыбался. «Мой Иркрин. Только мой».
Эта вылазка грела душу и вдохновляла «жить» дальше. «Не все так плохо. Я действительно почти свободна. Любимый со мной. Хоть немножко. Хотя бы с аватаром. А потом еще детей вместе вырастим, им с Ни пригодится помощь».
Хотелось большего. Хотелось выбраться из этого проклятого дома и забыть Иста. Хотелось жить с Иркрином. Хотелось носить для него Риннира под сердцем.
День пролетел незаметно. Смеркалось.
— Знаешь, в юности я был в Ледяной пещере, где жили снежные эльфы, — кутаясь в шарф, глухо сказал Иркрин. — Ледяные глыбы, изморозь, иней, и все переливается в свете волшебных огней. Красиво и чудовищно холодно. Может быть, если подсветить, здесь будет так же?
Он выпустил золотистый всполох из руки. Снег вокруг и сосульки на деревьях засияли.
— Красиво, — выдохнула я.
Захотелось обнять, но нельзя. Зато можно любоваться тем, как он запускает новые и новые потоки золотых искр, оживляя темный лес и припорошенные снегом дома.
— Дядя, покажи еще! — потянул его за рукав ребенок.
Женщина шикнула и поспешно оттащила сына.
— Я тебе!..
А Иркрин запустил еще. И еще. Я сжала крепче его руку сквозь варежку. Вечерело, и золотые искры цветами, каскадами, животными и рунами разукрашивали хмурое небо.
Вокруг нас собралась уже небольшая толпа, и Иркрину стали помогать, добавляя энергию других Ловов.