В полутемный холл вышел бритый наголо высокий мужчина в темном одеянии. «Судя по фамильному перстню, хозяин дома. Это тот самый друид? Но почему на нем пояс с кристаллом Главы общины Кона? Почему в родовом доме друидов Глава темной?»
Он кивком пригласил нас в гостиную. Сердце бешено колотилось. «Я точно знала его раньше. Странное чувство, будто родной. Таю. Я же замужем, что со мной? Или это кровь ветреного народа матери?»
Как в тумане опустилась вместе со всеми за стол, заваленный бумагами. Хозяин дома сел напротив и выжидательно посмотрел на нас.
— Малыш Иркрин, даже чаю не предложишь? — хрипло спросил Карн.
— Ловы не нуждаются в пище, — вздохнул он, впившись взглядом в меня.
Я опустила голову еще ниже, и теперь видела только гладкую столешницу. Но взгляд чувствовала все равно. «Голос странный, с эльфийскими переливами. Разве друиды дружат с эльфами, и глава древнего рода может быть с ними в родстве?»
— Это не значит, что нам не хотелось бы попить ароматный чай из свежайших листочков с твоего чудного куста. Даже Покровителя на свою свадьбу не позвал, как непочтительно! И о своем «верном ученике» забыл. А уж по отношению к той, кто подарила тебе возможность жениться не на пустом теле, это совсем грубо! — Карн хмыкнул.
Сердце дрогнуло и разнылось. Перед глазами поплыло. «Больно… Этот элькрин женат на теле? Как ужасно…»
— Ближе к делу, — Иркрин устало потер лоб.
— Доверяю тебе честь вырастить моего внука, — бархатно промурлыкал Кон.
— Все имеет свою цену, — криво улыбнулся хозяин дома, не отрывая взгляда от меня.
— Что же ты хочешь?
— Свободу Нелы.
— Это вне моей власти, — развел руками Кон.
— Как так получилось, что свобода твоей верной служительницы оказалась вне твоей власти? — вздохнул Иркрин.
— Ты же сам благословил брак, — беззаботно улыбнулся Кон.
Я сидела рядом с супругом, не поднимая глаз. «Благословил? Опекун, что ли?»
— Почему бы тогда не заплатить отцу? Тело оставлено мне, — он скрестил руки на груди, холодно глядя на Карна.
— Тело и остается тебе, никто не забирает. Нелари, смотри, как он держится за твою смертную оболочку! Еще и торгует ею, с ума сойти! — хрипло рассмеялся Карн.
Я сосредоточенно рассматривала стол. Вмятинка, будто след от горячего. Жалко, красивый. Дорого выглядит. «Храбрый смертный. Зачем он рискует? Тоже хочет получить вмятинку? Между нами что-то было? Ничего не помню. Он кажется очень знакомым и дорогим. И сердце так болит…» Тычок в бок дал понять, что требуется ответ.
— П-пожалуйста, — тихо попросила я.
— Нела, — тихо вздохнул Иркрин, и я увидела, как он сжал кулаки.
— Откажешь ей? — улыбнулся Карн.
— Ей — нет.
— Проводи нас. Остальные могут идти домой, — спокойно и настолько строго попросила Арха, что захотелось тоже убежать куда подальше.
Кон и Карн, только что вольготно развалившиеся на подушках, поднялись, попрощались и покорно вышли. Я от неожиданности моргнула.
Мы остались втроем. Я, настоящая женщина и этот смертный мужчина, вызывавший столько волнения в сердце. «Мне нельзя. Я замужем. Он женат. Что это за чувство? Почему он такой родной? Почему так хочется побыть с этим смертным рядом?»
Я не поднимала головы. «Как же неловко, да еще и при Архе! Я не только искалеченная кукла, так еще и посмела смотреть на другого, женатого!»
От мысли, что предстоит побывать в теле его женщины, дышать становилось трудно. Так волновало. «Помнит ли тело его прикосновения?» Сознание сузилось до мысли, что получится дотронуться до Иркрина.
Я отогнала ее. «Совершенно не о том думаю! Главное, чтобы Эйрин смог устроиться в живом теле. Чтобы у него и у живой мамы все было хорошо».
Но разум оказался бессилен перед истекающим кровью и неуместными чувствами сердцем, которое билось громко и часто, почти как живое.
Хозяин дома проводил нас в спальню. Я остановилась перед собственным телом, сладко спящим в огромной кровати. Арха укрепила чарами сон женщины и выжидающе посмотрела на меня.
Я взяла собственное тело за руки. «Он держал их». В порыве чувств припала к мягким губам девы своими, со стыдом пытаясь поймать вкус поцелуев ее мужа.
— Не губами, Нела. Местом связи, — смутно донесся голос Архи.
Сердце вырывалось из груди. От губ удалось оторваться с трудом. Я дрожащей рукой прикоснулась к связующему тело и душу месту. Растянутое, но пустое. «Когда-то здесь был мой Источник».
Я наклонилась и прижалась грудью к женщине, сливаясь. Тело Лова переходило в живое, и мы становились единым целым.
Странное ощущение возвращения домой. Уютное и родное тело. Ощущения вспыхнули ярко. Гладкий шелк белья. Мягкая постель. Приятная усталость и расслабленность. С каждым вдохом ощущалась жизнь. Тепло стало приятным. Я открыла глаза. Такое… настоящее. Такое чувствительное. Вот только живот начало жечь. В теле Лова Эйрин только немного пек, но вот в живом!
Арха следила за животом через молочное облако своей энергии. Иркрин взял за руку. Вероятно, он хотел поддержать свою жену, но я воспользовалась этим прикосновением. Суховатая, прохладная. Так бережно, лучше любого обезболивающего. Сердце запело. Боль стихла.
«Арха точно заметит. Хотя это тело его жены, так что вряд ли что-то скажет. Главное, спрятать свои чувства позже». Я прикрыла глаза, и в сознании остался только легкий запах молодой листвы, немножко горький от частичек энергии Кона. «Как же он приятно пахнет! Можно к нему сбежать и стать второй женой? Он не похож на безумца. Такой заботливый…» Очень хотелось это тело навсегда. «Вот бы его жена вечно спала, а я притворилась бы ею, чтобы побыть немножко дольше с ним. Эх, мечты. Все-таки я влюбчивая, в маму, наверное. Лучше бы чувства к мужу вспомнила! Но дома так страшно, а здесь так хорошо. Сколько нужно времени, чтобы Эйрин прижился? Сыночек, извини, но можешь устраиваться подольше? Побалуй свою непутевую мамочку…»
Я сжала ладонь сильнее. «Ты мне нравишься. Извини, что воспользовалась телом твоей женщины». Украдкой приоткрыла глаз.
Иркрин не возражал. Наверное, он не заметил подмены. Я с облегчением вздохнула про себя и осмелела. Он очень нравился. «Мне не страшно доверить ему своего сына. Эйрин, тебе тоже по душе твой второй папочка?»
Эйрин тактично молчал, не отвечая на мысленный бред влюбчивой девы. Он просто устраивался в чреве. Я посмотрела через волшебное облако на живот и удивленно распахнула глаза. «У Эйрина брат! Какой же он крупный… сколько ему? Ничего, что так?» Я покосилась на Арху, но та была сосредоточена и не обратила внимания. Видимо, ничего страшного.
Я посмотрела на Иркрина и встретилась с ним взглядом. «Ой! Хотя… Он же считает меня своей женой, верно?» Я улыбнулась ему. А он мне. И погладил по ладони. «Ах! Как же приятно!» Я украдкой погладила пальцем в ответ, покосившись на Арху. Та делала вид, что не замечала.
«Извини, Покровительница семьи. Это нечестно по отношению к Карну, но как можно устоять, когда этот мужчина так осторожно держит за руку, а сердце поет? И тело не совсем мое. Точнее, уже точно чужое».
В животе что-то зашевелилось. Я посмотрела через молочное облако. Крупный братик попытался обнять Эйра. Получил отпор, но все-таки попытки обнять не оставил. Эйр собрал было багровый сгусток в ручках, но рассеял. Видимо, не хотел обижать брата.
— Прижился, — улыбнулась Арха. — Лучше оставить тело поскорее, Источник вредит детям.