- Ты нужна ей, - сказал Райан.
- Вы наконец расстались?- спросила Сара.
Слова эти тряхнули его, как удар тока. Райан кивнул. Он последовал за ней по дому, но оказавшись перед входной дверью, она повернулась и приставила ладонь к его груди.
- Ты сделал что мог. Я этим займусь, - ее строгий взгляд подсказал ему, что она поняла, даже если не испытывала по этому поводу восторга.
- Отвезешь ее домой? - спросил он.
Она кивнула и потянулась к дверной ручке.
Он шагнул назад, позволяя двери закрытся. Горькое чувство потери и завершения поселилось в его животе, перемешиваясь с виной и восторгом от сладкого присутствия Брук в комнате позади него. Взгляды жалости замелькали вокруг него, но ни один из них не был таким сочувствующим, как взгляд Брук. Он сглотнул и сорвал с головы бейсболку, пробегая рукой по примятым волосам, прежде чем водрузить кепку обратно, низко надвинув ее на глаза.
- Ты в порядке, чувак? - спросил Стив.
Он смог только пожать плечами и попытаться не смотреть на Брук, которая не отводила взгляда от него. Он так много знал о ней, больше чем о чем-либо в своей жизни. Он ненавидел себя, потому что с каждой секундой он пасовал, его огорчение из-за окончания его первых отношений все меньше и меньше занимало его сердце.
Джей-Джей закинул длинную руку на шею Райана и передал ему еще пиво, которое ему на самом деле было не нужно.
- Выглядишь хорошо, Малыш. Добро пожаловать назад к холостякам. - Джей-Джей чокнулся их бутылками, и люди в комнате наконец-то вернулись к своим прежним разговорам.
Райан приложил бутылку к губам, но не пил. Его тело странно ощущалось - окоченевшим и отяжелевшим внутри, и гудящим на поверхности. Он почувствовал, Брук обошла стол и направилась к нему, как только Джей-Джей оставил его и пошел надоедать одной из старшеклассниц.
Он не смог заставить себя посмотреть на нее.
- Ты в порядке? - спросила она.
- Да.
- Она не сердится на тебя из-за разговора со мной?
- Нет. У нас были проблемы. Вся эта история с колледжем, ты понимаешь? Это не твоя вина.
Брук изучила его, охватив его своими глазами.
- Парень… - Она посмотрела вверх на него. - Даже твой голос изменился. Я сейчас должна рассмотреть тебя.
Ее внимание заставило его напрячься.
- Я всегда был немного выше, чем ты, - сказал он.
- Да, но сейчас ты выглядишь… Я не знаю.
На секунду она показалась почти застенчивой, и это наполнило Райана мужской гордостью.
- Выпьешь со мной? - спросила она
- Только одну. Я еще не решил, останусь на ночь или уеду позже.
- Ты должен остаться, - сказала она, наливая прозрачную жидкость в одноразовый стаканчик и вручая ему. - Прошло так много времени.
Так много времени, подумал Райан, но с той удобной непринужденностью между ними, казалось, будто вовсе никакое время не проходило. Их глаза встретились и замерли, когда они забыли обо всем. Напиток в горле горел, словно жидкий огонь, и Райан закашлял, что заставило Брук смеяться. Он не пил ничего крепкого с ночи его дня рождения, когда он напился и позвонил ей. От воспоминаний ео щеки покраснели .
Подошла Джеки и схватила Брук за руку.
- Мы играем в карты. Мне нужен партнер.
Брук посмотрела на Райана спрашивая разрешение, наполняя его снова мужским чувством собственничества, которое он не имел права испытывать.
- Иди, - сказал он ей, кивая в сторону стола.
- Идем со мной.
Ее улыбка была милой, и Райан почувствовал, что она хочет быть от него не дальше, чем он от нее. Потому он был доволен просто сидеть и смотреть.
Вечеринка разрасталась в течение ночи, и Брук продолжала пить. Райан насчитал восемь стаканов, что, как он полагал, было для девушки много, но Брук все еще оставалась в вертикальном положении. Она говорила все громче, а смеялась все чаще. Тем не менее, она казалась самой трезвой среди остальных. Джеки уже соскользнула со стула во время приступа смеха, а Джей-Джей превратился в слюнявое месиво.
В два часа ночи люди начали выметаться.
Младший брат Джей-Джея, Брайан, вытащил раскладушку, и туда кучей повалились люди. Джеки свернулись калачиком в кресле и отключилась.
Глаза Брук были немного усталыми, но когда она улыбнулась Райану, оказались такими же бодрыми.
- Я еще не готова спать, - сказала она ему.
Его сердце забилось немного быстрее.
Брайан должно быть услышал, потому что проходя мимо сказал:
- Вы можете тусоваться в подвале.
Райан оглядел комнату. Последнее, что ему было нужно - долетевший до Мишель слух о том, что он ушел с другой девушкой той же ночью, который они расстались. Но никто не обращал внимания.
Брук спустилась за Райаном по деревянным ступеням в недоделанный подвал. Он большей частью использовался как склад, но в одном из углов на бетонном полу стоял старый диван и телевизор для видеоигр.
Райан плюхнулся на скрипучий диван и был удивлен, когда Брук прислонилась к нему, тяжело уронив голову ему на плечо. То, как упало ее тело, показало ему насколько сильнее она пьяна, чем ему показалось наверху.
Райан стащил одяло со спинки дивана и укрыл им обоих.
- Тебя не тошнит? - спросил он.
- Меня от выпитого никогда не тошнит. Кишечник от отца достался.
Райан напрягся. Сравнение ему не понравилось. Брук подняла голову и посмотрела на него.
- Я была на испытательным сроке весь первый семестр, - сказала она. - Я никому не говорила. Я слишком много времени зависала на вечеринках, когда меня приняли в женское общество. Я получила оценки, позволяющие продолжить обучение, но мама и Ран расстроились. Они сказали, что я направляюсь по тому же пути, что и отец.
Злость бушевала в Райане. Он знал, что Брук может быть как отец, но также знал, что она сильнее этого. Он в нее верит. Почему не могли поверить они? Они должны были поддержать ее, вместо того, чтобы высказывать дерьмо, способное вытащить ее самые потаеные страхи.
- Ты не твой отец, - процедил Райан сквозь сжатые зубы.
Ее глаза увлажнились.
- Но я похожа на него.
Он провел рукой по ее мягким, прямым волосам, и она закрыла глаза.
- Ты не он. И ты не закончишь ка он. Ты просто отрываешь как любой другой, - он не знал верит ли в это, но он хотел, чтобы это было правдой. Желудок Райана нервно сжимался, когда он готовился сказать следующее: - и если ты действительно волнуешься, Брук… ты можешь перестать пить.
Ее голова упала на грудь. Она выглядела такой уставшей.
- Я не знаю, смогу ли.
- Почему нет? - прошептал он.
Она задумалась.
- Люди вокруг меня становятся лучше, когда я пью.
- Кто? - парни? - Прости, но пошли их подальше.
Райан размышлял, не думала ли она о себе лучше, когда пила, когда она цепенела и забывала обо всем.
Брук скользнула вниз на кушетке, положив голову ему на колени. Он убрал волосы с ее лица, и затем большим пальцем вытер пятно подводки из уголка ее глаз.
- Я скучала по тебе, Рай.
Он не мог ничего сказать. В следующую секунду он почувствовал как ее рука сжимает его штаны. Сначала он подумал, что это случайность, но когда не двинулся с места, она щелкнула кнопкой на его джинсах, раскрывая ее, и расстегнула молнию. О Боже… святой…
- Брук…
- Все в порядке.
Ее рука начала скользить внутрь, и с глухо стучащим сердцем он схватил ее за запястье. Он был в таком шоке и внезапно так возбужден, что едва смог заговорить.
Он заикался.
- Ты не должна этого делать.
- Я знаю, - сказала она. - Ты единственный, кто ничего от меня не ждет.
С глубоким вздохом он мягко оттолкнул ее руку и попытался ее удержать, он она села, обхватив руками колени.
- Брук?
Она не могла взглянуть на него. Он быстро застегнул молнию на джинсах и попытался успокоиться.
- Эй… - Он потянул ее к себе, таща ближе, когда она попыталась оттолкнуться, пока, наконец, не расслабилась и не позволила потянуть себя к нему, дрожа. Вопросы и эмоции бушевали у Райана в голове. У него не было подсказки, что сказать или сделать, чтобы это было правильно. Он хотел поднять ей настроение и уменьшить боль отказа, которую, как он знал, она чувствовала.