- Это уже не смешно, Джей-Джей! Тебе следовало бы знать границы.
Она выбежала из подвала, по пути наткнувшись на несколько человек. Райан посмотрел на Джей-Джея, который показал ему средний палец и ухмыльнулся. Покачав головой, он повернулся, чтобы проследовать за Брук. Джеки была на два шага впереди него. Они добрались до вершины лестницы и услышали, как хлопнула дверь позади кухни.
- Она в прачечной, - прошептала она Джеки. - Дай мне секунду. Она слишком много выпила.
Он последовал за ней в маленькую комнату и остался стоять в коридоре. Джеки чуть приоткрыла дверь, чтобы он мог услышать, и звук рыданий Брук чуть не сломал его.
- Брук, ты в порядке?
- Нет,- выдохнула она.- Я так устала от парней.
-Что случилось?
-Они обращаются со мной как с куском дерьма. Если я сказала нет, это значит, что я просто дразню их. Если я даю им то, что они хотят, то это значит, что я шлюха. Я так устала от этого. Никто по-настоящему не заботится обо мне, - она сотрясалась от рыданий.
Райан прислонился головой к стене, пока Джеки пыталась успокоить её.
- Кое-кто заботится о тебе,- сказала Джеки, и открыла дверь.
Брук сидела на сушилке, ее ноги, обутые в сандали, свисали вниз. Она протянула свои руки, когда увидела Райана, посылая его организму заряд облегчения.
Он подошёл прямо к ней, обняв за талию, а она обвила его шею своими руками.Он положил голову на плечо Брук, и почувствовал, что её тело всё ещё сотрясается от рыданий.
Джеки оставила их в кромешной темноте, закрыв за собой дверь. Они сидели тихо и почти неподвижно, пока тело Брук не успокоилось и слезы не перестали течь из глаз. Она положила голову Райану на плече. Он должен был отпустить ее, но не мог. Вместо этого, он обнял Брук, сцепив руки в замок на её спине, и почувствовал как её пальцы нежно гладят его волосы на затылке.
Сердце Райана забилось в тяжелом, устойчивом ритме. В темноте, так близко, такие ярлыки как возраст казалось исчезли, и ничто не было таким правильным, как быть рядом с ней.
- Помнишь, что я сказал тебе в ночь выпускного бала? - прошептал Райан.
- Что ты собираешься жениться на мне? - прошептала она в ответ.
Он вдохнул ванильный аромат ее шеи.
- Да. Это.
Он мог услышать ее дыхание прямо около своего уха.
- Я действительно имел это в виду, Брук.
Она приостановилсь, и ее голос был мягким.
- Ты знаешь, что я люблю тебя, Райан.
Он слышал, как она миллион раз говорила то же самое своим подругам.
- Но не так, как люблю тебя я.
Она не ответила. Вместо этого она выпрямилась, отодвигаясь назад, и его руки замерли на ее спине. Она пробежала пальцами по его лицу, приберегая губы напоследок. Пока ее пальцы исследовали его, он оставался очень неподвижным.
Он этого хотел. Больше всего на свете. Но, может, это делало его таким же ублюдком, как все остальные парни, которые что-то от нее хотели? Был ли он неправ, желая ее всю?
Ощущение ее мягких губ рядом с его губами заглушило эти мысли. Они притянули друг друга ближе и поцеловались. Действительно целовались. Он мог почувствовать вкус солода пива на ее языке. И хотя жаждущее тело Райана приказывало ему двинуться дальше как можно быстрее, он заставил себя держать руки на ее спине и целовать ее как можно нежнее, так, чтобы когда эта ночь закончится, она знала, что это значит для него больше, чем просто случайная связь.
Затем из горла Брук вырвался стон:
- Рай, - в ее голосе был скрип, ее ноги обернулись вокруг его талии, притягивая его ближе к ней.
Тогда все стало серьезнее. Его руки погрузились в ее волосы, а их губы двигались вместе в каком-то отчаянии. Он почувствовал, как ее тело вжимается в его, и почти потерял разум. Каждая мышца была напряжена и готова, точно так же он себя чувствовал перед большой игрой.
Брук отстранилась, тяжело дыша:
- Блин, Райан, где ты научился так целоваться?
Он усмехнулся в темноте. - Я не целуюсь и говорю одновременно .
Это заставило ее засмеяться, и он наклонился вперед, чтобы поймать ее рот своим, снова слившись в неистовом поцелуе. Он хотел никогда не покидать эту комнату. Он хотел переехать сюда и жить здесь, постоянно целуя Брук.
После Бог знает скольких минут, он отпрянул и она чмокнула его в губы. Райан раньше целовался с несколькими девушками, но это совсем не было похоже на то, что они только что вытворяли с Брук. Он сомневался, что вообще может быть что-то, с чем это можно сравнить.
- Мы будем завтра об этом жалеть, не так ли? - спросила Брук.
- Ты, может, и будешь. А я нет.
Она прислонилась лбом к нему.
- Послушай, - начал Райан.
- Рай…
- Нет, послушай, - он собрал ткань ее рубашки в руках. - Я знаю, что ты не хочешь отношений на расстоянии, и знаю что ты видишь во мне лишь друга, и я знаю, что эта ночь была просто случайностью… но однажды… быть может… - он не мог заставить себя высказать надежды.
- Однажды, - прошептала она в ответ. - Возможно.
ГЛАВА ВОСЬМАЯ
Для двух людей, которые были далеко друг от друга, трудно было придерживаться лишь “когда-нибудь”. Мир продолжал двигаться и им стоило продолжать жить.
Они много общались по электронной почте первые пару месяцев, но никогда не говорили о поцелуе. Он был уверен, что она сожалела о том вечере, и либо была смущена, либо её это и вовсе не беспокоило. Он ненавидел чувство, будто она отталкивала его, а еще больше ненавидел то, что не мог перестать держать это в себе. Он просто продолжал думать об этом… .
McPhearNumber9: Эй, как дела? Я сделал сегодня для тебя фотку дерева рядом с футбольным полем. Все листья у него красные. Я знаю, что осень - твое любимое время года.
WaterGirlBrooke: О, как мило! Я скучаю по этому. Листья здесь только начали меняться.
McPhearNumber9: Ты уже решила, кем будешь, когда вырастешь?
WaterGirlBrooke: лол, я думаю, да. Я специализируюсь в журналистике. Планирую быть спортивным журналистом.
McPhearNumber9: Класс. Я уже вижу тебя горячей цыпочкой-комментатором.
WaterGirlBrooke: Ха! Я вообще ничего об этом не знаю. Посмотрим, что из этого получится.
McPhearNumber9: Слышно что-нибудь от родителей?
WaterGirlBrooke: Хм. Мама звонит каждое воскресенье, но мы разговариваем не долго. И я никому не говорила, но получила e-mail от отца.
McPhearNumber9: Правда? Это же замечательно! Что он говорил? И почему ты об этом никому не рассказала?
WaterGirlBrooke: Потому, что каждый год он связывается со мной, говоря одно и то же. “Прости, что был не лучшим отцом тебе, Бруклин. Я работаю над некоторыми вещами, пытаюсь привести жизнь в порядок, а затем мы все с тобой наверстаем.” Бла-бла-бла. Я даже не могу передать, какой прилив надежды мне давали эти сообщения. Я действительно привыкла верить, что однажды он появится, совсем трезвый и готовый быть моим отцом. Но такого никогда не было. И даже теперь, получив это глупое письмо, я на мгновенье позволила себе побыть счастливой и представить встречу. Устала от этого. У меня один и тот же адрес электронной почты все эти годы, но теперь я впервые подумываю о том, чтобы закрыть этот аккаунт.
В желудке Райана начало жечь, когда он прочел ее сообщение.
McPhearNumber9: Прости меня. Не закрывай аккаунт. Представь, что я там и обнимаю тебя.
WaterGirlBrooke: Я тоже.
McPhearNumber9: Кибер-объятия?
WaterGirlBrooke: Конечно, но без лапанья.
McPhearNumber9: Сестричка. Ты совсем не забавная.
WaterGirlBrooke: лол <3. Не опаздывай на тренировку. Сделай их всех для меня.
Это был их самый длинный разговор этой осенью.
На День Благодарения Брук пошла в один из домов ее Сестринства, вместо того чтобы приехать домой. На Рождество она приехала всего на четыре дня. Они видели друг друга дважды, и это не было похоже на ранее проведённое время, которое почти делало вещи хуже… тяжелее. Она все еще заполняла комнату своей улыбкой, и ее объятия походили на стоящую валюту, заставляя его жаждать богатства. Но когда она вернулась в колледж, он понял, что снова перестал существовать. Ее ответы на его письма были наполнены смайликами, но были коротки. Слишком коротки. Он чувствовал себя так, словно его выбросили из ее жизни.