– Что это, черт возьми? – пробормотал он и, застегнув брюки, пошел к двери.
Мара столкнулась с ним в дверном проеме и упала в его объятия.
– Нат… Нат…
– Мара?! – удивленно воскликнул он.
Ее возбуждение подсказывало Натаниэлю, что случилось что-то ужасное. Она дрожала и рыдала, уткнувшись лицом ему в грудь.
– По… погром… – только и смогла произнести она.
– Что? – спросил Натаниэль, делая шаг назад.
Мара смотрела перед собой невидящим взором.
– Что? – повторил он, глядя в ее широко распахнутые от ужаса глаза. Он и сам чувствовал, как бьется в тревоге сердце.
Мара попыталась объяснить, но из горла вырывались лишь нечленораздельные звуки. На глазах у Натаниэля рушился миф о ее жестком самоконтроле.
Чейз крепко обнял Мару.
– Успокойся, – сказал он. – Глубоко вдохни и медленно выдыхай. Очень медленно.
Чейз слышал частое дыхание Мары и чувствовал, как ее грудь поднимается и опускается. Он ждал, когда дыхание ее станет ровным, и, чтобы хоть как-то успокоить, легонько поглаживал по спине.
– Теперь скажи, что случилось.
– Кто-то… разгромил фабрику, – выдавила Мара.
Руки Натаниэля замерли, но через мгновение он продолжил свои успокаивающие движения.
– Ты в порядке? Не пострадала?
Мара кивнула. Судорожно сглотнув, она стала рассказывать:
– Я вошла и обнаружила… О Боже, Натаниэль, какой там разгром!
Натаниэль мягко подвел Мару к кровати и усадил.
– Все в порядке, – проговорил он, проводя пальцами по ее скулам. – Не уходи, я сейчас…
Натаниэль вышел в другую комнату и тут же вернулся с бутылкой бренди.
Он откупорил бутылку и протянул Маре:
– Хлебни, добрый глоток тебе не помешает.
Мара взяла бутылку, поднесла к губам и сделала пару глотков. Прокашлявшись, она скривилась и вернула бутылку:
– Это ужасно.
Взяв бутылку, Натаниэль отставил ее в сторону, а когда Мара перестала дрожать, сказал:
– Оставайся здесь, я схожу посмотрю.
Он вышел из квартиры и побежал вниз. Вскоре он уже был на фабрике. Войдя в здание, Натаниэль остановился и с тревогой уставился на снятые паровые двигатели. Когда он пришел на склад и увидел полное опустошение, его тревога превратилась в панику.
Какой-то звук сзади заставил его обернуться. В дверях стояла Мара.
– Я же сказал тебе, жди в комнате.
– Я лучше буду с тобой, – прошептала она и обхватила себя руками. Натаниэль, открыв объятия, ждал.
Осторожно обходя разбросанные детали, Мара шла к нему в поисках успокоения и ответов на вопросы. Она прижалась к Чейзу и спросила шепотом:
– Зачем они это сделали?
Натаниэль знал зачем. Он еще раз осмотрел погром. В нем рождался гнев. Да, Натаниэль знал, зачем это сделали. Знал он и кто это сделал.
– Боже, что случилось?
Потрясенный голос со стороны входа заставил их обернуться. У дверей стоял удивленный Майкл.
Губы Натаниэля напряглись. Он мягко отстранил от себя Мару и еще раз посмотрел ей в глаза.
– Ты уверена, что в порядке?
– Да.
Натаниэль направился к двери.
– Майкл, пошли за полицией и уведомь страховую компанию. Если полиция разрешит, начинайте наводить порядок. Составьте список того, что повреждено и украдено. Это потребуется для страховки.
– Куда вы, Натаниэль? – спросила Мара. Он не стал отвечать на этот вопрос.
– Я вернусь позже, – сказал он и вышел.
Было девять с небольшим, когда Натаниэль вошел в атлетический клуб «Эвери». Швейцар попытался остановить незнакомца, взяв его за руку и сказав, что вход только для членов клуба, но Натаниэль резко скинул с себя его руку и, не останавливаясь, прошел через холл. Швейцар вслед ему возмущенно заявил, что пойдет к управляющему, однако Натаниэль не обратил внимания и на это.
Он прошел мимо раздевалок и турецких ванн, направляясь к кортам. Потревожив играющих на трех кортах, он нашел того, кто ему был нужен. Стоя в дверях корта, Натаниэль с удовольствием отметил, что Эйдриан потерял очко.
– Кого мы видим?! – фальшиво изумился Эйдриан, разглядывая Натаниэля, словно насекомое под лупой.
Натаниэль поприветствовал поклоном молодого джентльмена по другую сторону сетки, барона Северна.
– Извините нас.
Ощутив напряженность, Северн положил ракетку и поспешно покинул корт.
– А ты, как всегда, предсказуем, Эйдриан, – сказал Натаниэль, заходя на корт.
– Традиционный утренний сквош по утрам. С десяти до одиннадцати. Каждый день. Это неудивительно.
В глазах Натаниэля был вызов.
– Сколько ты им заплатил? Наверное, много, если они так хорошо выполнили работу сегодня ночью. А то ведь ты обычно очень скуп со своими работниками.
– Ты меня в чем-то обвиняешь?
– Не играй со мной, Эйдриан.
– А с тобой как раз играть интересно. Всегда выигрываешь.
– Только не в этот раз.
– А ты изменился.
Эйдриану удалось за насмешкой скрыть свой страх в голосе, не выдал его и высокомерный взгляд.
– Да, я изменился. И старые трюки больше не пройдут. Если ты хочешь тратить свои деньги на то, чтобы вставлять мне палки в колеса, то давай. Только все бесполезно. Я не позволю тебе уничтожить мой бизнес.
– Ты все еще пытаешься конкурировать со мной? – покачав головой, вздохнул Эйдриан. – Когда ты поймешь, что тебе не победить?
Натаниэль упрямо выпятил челюсть. Десять лет назад он сдался бы, ушел бы без борьбы, но теперь все иначе.
– Никогда!
– Я был не прав. Ты нисколько не изменился. Такой же упрямый, как и раньше.
– В этом я не изменился.
Эйдриан с жалостью посмотрел на брата:
– Не мучай себя. Пакуй чемоданы и возвращайся в Америку.
Натаниэль не смог удержаться от колкости и спросил:
– А почему тебя так заботит, что я здесь? Ты боишься меня?
Эйдриан пожал плечами. Однако за этой деланой беспечностью стоял страх.
– У тебя два пути, – сказал он. – Отступить, пока это еще возможно…
– А второй?
– Готовиться к войне.
Натаниэль бросил ракетку. С грохотом, многократно усилившимся в пустом зале, она упала к ндгам Эйдриана.
– Что ж, я выбираю войну.
Не сказав ни слова больше, Натаниэль повернулся и вышел. Он поклялся, что на сей раз не сдастся, не отступит.
Натаниэль возвращался обратно в Уайтчепел. К моменту, когда он добрался до фабрики, у него уже созрел план. Он знал, что предпримет, и надеялся, что этого будет достаточно.
А на фабрике рабочие уже начали наводить порядок. Перси ушел за страховым агентом, а Майкл принялся восстанавливать паровые двигатели. Мару Натаниэль застал на складе. Она с прежней энергией руководила работниками, которые сортировали разбросанные детали, раскладывая их по корзинам.
Когда Натаниэль подошел ближе, Мара подняла взгляд:
– Они пытались взломать сейф.
Натаниэль нервно потянул носом. Мало того что Эйдриан задумал уничтожить его, он еще хотел украсть его изобретение.
– Что с поездом?
– Поезд, рельсы и спецификации в порядке. Сейф они не вскрыли, но в кабинете порылись. Наверное, искали копию описания проекта.
– Что-нибудь исчезло?
– Взяли балансиры всех трех паровых машин.
Еще один способ задержать работы. Наведение порядка и замена балансиров займет по меньшей мере три дня.
– Что говорит полиция?
– Очевидно, вандалы поднялись по пожарной лестнице и вскрыли дверь. Ушли тем же путем.
– Их было несколько?
– Инспектор Карлайл полагает, что такой ущерб один человек нанести не мог. К тому же они пробыли здесь достаточно долгое время. Майкл согласен с ним.
Натаниэль кивнул:
– Да, снять паровые машины не так просто даже целой бригаде.
– К тому же это довольно шумная работа. Интересно, почему мы ничего не слышали вчера вечером?
Ироническая улыбка коснулась его рта. Он наклонился к Маре:
– Не знаете почему?
Мара покраснела, но ничего не сказала. Натаниэль еще раз обвел все взглядом:
– Кроме того, эта комната находится на противоположной от нас стороне и вчера была гроза.