С пьяным другом лучше было не вступать в разговор, поэтому я напустил вид крайней сосредоточенности, уплетая своё мясо. Не дождавшись ответа, Насель махнул на меня рукой и приложился к горлышку бутылки.
-Ну, вы и идиоты,- заключил лесник.
Насель подавился алкоголем и лесник начал бить его по спине.
-Вроде бы взрослые люди, а в сказочки верите, - говорил он, параллельно отвешивая удары по мощной спине Населя. - В вашем возрасте пора перестать о таком думать. В конце концов, это не принесет вам ничего, кроме разочарований, а то и в могилу сведет. Пора задуматься о делах насущных.
-Это каких же? - спросил Насель, откашлявшись.
-Ясное дело, каких: дом, семья, дети, работа. Поверь, они согревают холодными зимними вечерами намного сильнее. Да и подумай сам. Неужели вам действительно удастся дойти до своей Бразилии: пешком, без копейки за душой, да ещё и с твоей удачливостью. Мой вам совет, как старого, прожившего жизнь человека, - поворачивайте назад.
-Повернуть в самом начале?
-Лучше раньше, чем когда будет поздно. Знаешь фразу: «Я мыслю, значит существую»? Умение думать рационально - то, что делает нас людьми. Как лесник это тебе говорю.
Я вздрогнул.
-Ерунда, - воскликнул Насель, - умение прагматично мыслить делает нас роботами, людьми - способность мечтать и фантазировать. Мечтая, мы к чему-то стремимся, фантазируя - придумываем способы этого достичь. Погруженный в цифры клерк не может открыть новых звезд. Он сидит, уткнувшись носом в бумаги, при свете огарка свечи, даже не поднимая взгляд на небо. Он знает, что звезды есть, они появляются каждую ночь и их настолько много, что пытаться найти новую - пустая трата времени. И только идеалист, мечтатель и фантазер станет искать новые созвездия, разглядит в бесформенном скоплении огоньков медведицу, весы и древнегреческий богов. Долгое время всё говорило о том, что Земля плоская, и людей это устраивало. Какая разница, хоть квадратная, главное, что на ней можно разводить детей и рационально рассуждать. Но ведь она круглая!
По спине пробежали мурашки и меня снова передёрнуло. Сердце бешено заклокотало в груди. «Так вот в чём была проблема» - с улыбкой подумал я. Это было ответом на мой давний вопрос. В ушах почему-то зашумело, и когда я очнулся, понял, что крепко сжимаю пальцами край стола. Сбоку началось какое-то шевеление. Быстро оглянувшись по сторонам я, холодея, заметил, что на нас стали бросать заинтересованные и местами подозрительные взгляды. «Скоро нас будут бить» - пришёл я к выводу.
-Ты рассуждаешь, как ребенок, - сказал лесник.
-Плевать. В душе мне только девять.
Лесник резко вскочил с места, с грохотом роняя бочку на землю. Он повернулся к нам спиной и я понял, что сейчас он начнет что-то говорить заинтересовавшейся нашей компанией толпе. И после этого нам точно не уйти целыми от пьяных посетителей. Единственная трезвая голова в этом заведении, то есть моя, начала напряженно работать. Но затуманенный алкоголем разум сработал быстрее. Насель схватил лесника за плечо, резко повернул его лицом к себе и со всей силы ударил его в отвисшую челюсть. Лесник повалился на щербатый пол.
-Ну, и? Что же ты замолчал? - не нашел ничего лучше сказать мой друг.
Кто-то из посетителей резво вскочил на стол, ошалело оглянулся по сторонам и с диким криком: «Наших бьют!» ударил ближайшего человека в челюсть. Насель отвлекся в ту сторону и не заметил, как лесник поднялся с пола и ответил ему крепким ударом. Мой друг отлетел к барной стойке, разбивая спиной всё, что стояло там. За спиной лесника уже кипела бодрящая трактирная драка. Я понял, что настало моё время, и быстро спрятался за стойку. Битва была нечестной: Насель стоял один против всего трактира, отбиваясь обломком стула. Я быстро пополнял запасы своего мешка и, когда в него уже решительно ничего больше не могло вместиться, решил, что настало время спасать товарища. Забравшись на стол, я с боевым кличем прыгнул в самую гущу сражения. Но тут воротник моей рубашки зацепился за низко висящую люстру. Я безвольно повис на ней, болтая ногами и пытаясь освободиться. Носок моего увесистого ботинка случайно врезался кому-то в челюсть, и я с ужасом увидел, как медленно с пола поднимается некто, цепляя макушкой потолок. Противник был шириною в дверь и он стал надвигаться на меня. Сглотнув застрявший комок в горле, я, что было сил, замахал ногами в отчаянной попытке освободиться. Враг был рядом, он замахнулся кулаком размером с мою голову, и тут послышался треск. Мы оба подняли взгляд вверх. Весь потолок избороздили маленькие трещинки. Я сделал последний отчаянный рывок, и люстру вырвало вместе со штукатуркой. Мы с диким грохотом упали вниз, и воздух тотчас наполнился белой пылью. Я упал на что-то мягкое, а сдавленная ругань откуда-то снизу говорила о том, что лучше бы я сломал себе ноги. В белом мареве, где ничего нельзя было разобрать и полной сумятице, я почувствовал, как кто-то подхватил меня под руки и волочит на улицу. «Сейчас будут бить», - пронеслось у меня в голове.