И с легким богобоязненным страхом уставился на то, как я карабкался вверх, перенося свой центр тяжести с травинки на травинку, изредка поскальзываясь.
-Кто породил этого монстра? - прошептал Насель себе под нос и взялся свободной рукой за другой стебелек.
Он подтянулся вверх, но целый пучок травы вырвало с корнем из земли, и друг снова стал ползти вниз. В последний момент Насель успел впиться пальцами в глинистую почву да так и застыл на месте, боясь пошевелиться. Аккуратно он оторвал одну руки от земли и тут же вцепился в нее вновь в сантиметре от рытвин, оставленных его пальцами. Тоже он проделал со второй конечностью, и так, мелкими шажками, добрался до вершины. С громким пыхтением он взобрался на площадку и упал на живот. Я сидел рядом запыхавшийся и грязный, но Ларри неумолимо шёл вперед к лесу, верхушки сосен которого мы видели снизу. Насель тяжело вздохнул. Его дыхание взметнуло вверх облачко пыли, и друг с осуждением покосился на него. Ещё раз выдохнув в сторону, он с неумолимостью в лице поднялся с земли, взял меня за шиворот и потащил вслед за командиром.
Ларри вёл нас сквозь чащу, по одной лишь ему известной дороге. Он был молчалив, за всю дорогу не проронил ни слова, даже не обернулся. Мы боялись его потревожить своими словами и поэтому брели за ним по пятам, не задавая лишних вопросов.
Густая крона деревьев прятала от нас свет солнца, и его жаркие лучи едва касались земли под ногами. И все же я чувствовал, что время идет к обеду.
-Долго нам ещё идти? - решился, наконец, спросить я.
-Откуда мне знать,- бросил Ларри, не оборачиваясь.
-Ты же куда-то нас ведёшь.
-Я просто бреду в задумчивости.
-В каком это смысле!?
Я застыл на месте и, шумно вдохнув через всё ещё припухший нос, воскликнул:
-То есть, всё это время мы просто удалялись от реки - нашего единственного ориентира, вдоль которого вскоре мог появиться город, - и теперь мы снова заблудились в лесу!?
- Я совсем не удивляюсь, - сообщил нам Насель.
Ларри остановился и повернулся к нам лицом.
-Да. Похоже, что мы совершили глупость. У кого-нибудь есть светлые мысли? - спросил он, приподнимая бровь.
Я открыл рот, собираясь сказать что-то умное и уместное, но ничего подобного в голову не шло, поэтому я так и замер. Насель с интересом любовался клочками синего неба, виднеющегося из-за листвы.
-Что ж,- сказал Ларри,- тогда слушайте меня. Всё это время в наших действиях не было ни капли логики и здравого смысла. Считаю, что начинать действовать иначе уже поздно, поэтому поступим самым абсурдным образом: продолжим углубляться в лес.
-Зато могло быть хуже, - я нашелся с ответом.
-Нет. Хуже быть не могло, поэтому и бояться уже нечего.
Ларри развернулся и снова зашагал по лесу. А нам не оставалось ничего иного, как идти за ним. Любому другому такое положение могло показаться ужасным. Что ж, возможно, таким оно и было. Но я был счастлив.
Смотрели ли вы когда-нибудь на прохожих? Как ни странно, но я регулярно этим занимаюсь. И вот удивительная вещь, которую я заметил - все они, почему-то, очень уставшие. Люди. Серые и замотанные они перебирают ногами по своей жизни, не замечая, как она проходит. Они спешат наполнить ее важными и насущными делами. Каждый их поступок четко выверен. Их желания сбалансированы между потребностями и возможностями. По обстоятельствам они вечно откладывают свою жизнь на потом. «Доделаю эту работу и тогда...», «как закончатся экзамены я...», «сейчас некогда, но потом...». И так все время. Они чего-то ждут, какого-то момента, не понимая одного: они устроили свою жизнь так, что им всегда будет некогда. Простые прохожие, они ужасно правильные, прагматичные, обдуманные и взрослые. Они боятся риска, авантюрных поступков. По настоящему авантюрных, не то, что принято считать за это. Вцепившись в предметы быта, которые они вечно ассоциируют с жизнью, они заслонили себе весь горизонт. И в этой своей крепости не замечают, как их жизнь, одетая во что-то летнее и лёгкое резвится за их порогом в одиночестве. И однажды, мне стало странно от мысли, что и я такой же. Как бы ни пытался это отрицать, что бы ни пытался бороться, но это было так. И я не мог ничего изменить, как вдруг...
Вдруг, спустя тысячи шагов деревья резко расступились перед нами, и Ларри, двигавшийся в каком-то забытьи, влетел в реку. Он опустил голову вниз и уголок его рта нервно дернулся, когда командир увидел воду, лижущую носки его ботинок.
- Опять она, - пробурчал он себе под нос.
-Смотрите, дома!
Я указал пальцем в сторону, где лес кончился, и началась просёлочная дорога, вдоль которой стояли меленькие домики окруженные садами. А далеко впереди виднелись величественные здания города.