-Так мы все-таки идем в филармонию?
Я поднял голову вверх и обомлел. Насель широко улыбался.
-Да, карапуз, похоже на то. Идем быстрей, пока он не передумал.
И Насель привычно схватил меня за воротник рубашки и потащил за другом.
Ларри остановился за кассами в тихом закоулке, где почти не ходят люди, и принялся обмахиваться купленными билетами, сложив их веером.
-Запомните, друзья мои, - начал он, - филармонии в целом и джазовые в частности чем-то неуловимым и загадочным отличаются от всех других театров.
Мы с другом понимающе кивнули; ни он, ни я никогда не были в филармониях. Мы ждали продолжения речи, но Ларри стоял, обводя обстановку задумчивым взглядом, иногда сминая в руках билеты.
-И когда мы зайдем внутрь? - с нетерпением спросил я.
Командир сосредоточил свой взгляд на мне и снисходительно проговорил:
-Валенок, сразу видно, что ты совершенно не опытен в этом вопросе.
Я обиженно надулся, но Ларри не обратил на это внимание и продолжил:
-Но ничего, я приоткрою завесу тумана над таинственной для тебя светской жизнью. Скажи мне, Аникей, когда начинаются все концерты?
-Это я знаю. Когда поднимается занавес.
-Нет.
-Когда проданы все билеты?
-Нет.
-Когда приехали артисты?
-Тоже не угадал.
-Но, когда же!?
-После захода солнца.
Я непонимающе скривился. Насель недоверчиво дернул глазом и искоса уставился на мозговой центр. Но командир не обратил на наш скепсис никакого внимания и с видом знатока кивнул головой.
-А почему?- спросил я, на что Ларри только пожал плечами.
- Кто знает, почему слуги искусства предпочитают мрак и не показываются при дневном свете. Для многих это остаётся загадкой.
Солнце неспешно поднималось из-за крыш домов. Закат был далёк и впереди был весь день, который можно провести с пользой.
Мы вышли из закоулка и направились искать безымянное туристическое агентство. За это время улица значительно опустела, и мы смогли спокойно пройтись, не опасаясь быть сбитыми потоком. Я внимательно смотрел по сторонам, вглядывался в вывески и витрины, чтобы не пропустить ни одной. Насель шёл рядом, изучая противоположную сторону, Ларри шествовал сзади, контролируя улицу целиком. Мы шли уже несколько минут, но никакой зацепки не было, и даже злополучный столб был потерян из поля зрения. Меня начинало распирать нетерпение, и даже закралась мысль, что это безнадежная затея. Я развернулся, чтобы сообщить эту мысль Ларри и воздух так и застыл в легких. За это время мы не только не нашли ничего нового, но и умудрились потерять старое: Ларри нигде не было.
- А где он? - спросил я, оглядываясь по сторонам.
Насель резко остановился. Его глаз дернулся, а из горла вырвалось отчаянное рычание. Он схватил меня за шиворот и поволок в обратном направлении, откуда мы только что пришли.
-Да, поставь же ты меня на место! - наконец-то решился возмутиться я. - Я могу и сам ходить.
-Ты делаешь это слишком медленно. Когда пропадает Ларри нельзя мешкать и секунды.
Ларри нашелся у порога здания, внимательно изучая колышущуюся вывеску «Паб».
- Что ты там делаешь? - крикнул ещё издалека Насель.
- Я нашёл, - вдохновенно ответил Ларри.
- Что ты нашёл? - рычала боевая единица. - Мы ищем туристическое агентство, алкоголик несчастный! Понимаешь? Чтобы путешествовать.
- Друг мой, у тебя стереотипное мышление. Путешествовать можно многими способами. Пойдём, я покажу тебе чудесные миры, - приглашающе махнул рукой командир и потянулся к дверной ручке.
- Мы не пойдем туда!
Ларри замер и удивленно глянул на Населя.
- Почему это?
- Догадайся.
- Не вижу никакой объективной причины, - качнул головой Ларри.
У Населя снова дернулся глаз. Он сделал глубокий вдох, пытаясь взять себя в руки. Но у него плохо получилось и боевая единица, то и дело подрагивала от злости. Ему не терпелось решить проблему, как умел только он. И все же Насель как мог спокойно процедил сквозь зубы: