-Стул. Ну, дайте же стул! - завопила незнакомка, придерживая героя.
Толпа зашевелилась и откуда-то перед Ларри возникла табуретка. Он грузно опустился на неё. Его одежда была разорвана в клочья, растрёпанные волосы торчали в разные стороны, а на щеке алели полосы от когтей.
- Ну, что? - раздался чей-то робкий голос.
Ларри осипшим голосом проговорил:
-Мне удалось выгнать тигра из подвала на улицу. Там его уже поджидали дрессировщики из цирка. Думаю, мы больше его не увидим.
Посетители “La’Roche” уже не старались выглядеть невозмутимыми и по толпе пробежали вздохи облегчения. Незнакомка торжественно вернула Ларри его жилетку и присела рядом.
-Вы так смелы! - проговорила она, заглядывая герою в глаза.
Лицо Ларри помимо его воли расплылось в улыбке. Любопытство победило, и окружающие начали наперебой задавать вопросы. Командир кратко и устало отвечал, даже описал пару выпадов, которые он сделал в борьбе с хищником, и под конец проговорил:
-Боюсь, что теперь меня самого посадят за решётку, как этого тигра, за передвижение по городу в неподобающем виде, - горько усмехнулся Ларри, показывая лоскутки бывшей рубашки, висевшей на нём.
Глаза консультанта нехорошо блеснули и сощурились. Ларри заметил это, и поспешно отвернулся, стараясь больше не смотреть на продавца.
-Не думаю... - начал было продавец, но его перебил какой-то низенький человечек, внезапно затесавшийся в толпе.
-Неужели магазин не сможет дать вам новую одежду в благодарность?- воскликнул он звонким голосом.
Консультант, забыв о приличиях, удивленно рассматривал говорившего. Тот широко улыбнулся ему в ответ. Он мог поклясться, что до этой секунды его не было в магазине. Запоздало продавец начал вспоминать, что как будто слышал тихий, словно сдерживаемый звон входного колокольчика, когда все обступили героя и наперебой засыпали его вопросами. Впрочем, ему сегодня слишком много чего кажется. Всё нервы... всё они и усталость.
Администратор в ответ на слова низенького человека закивал головой. Но сегодняшний герой лишь снова горько усмехнулся.
-Благодарю вас, но моя одежда стоила трёх таких костюмов, какие продаются здесь.
В консультанте вновь зародились подозрение, но он отогнал их подальше. «Нервы. В отпуск мне нужно, в отпуск»,- повторял он про себя.
-Все что угодно, - чуть не плача лепетал администратор у ног Ларри. - Господин спаситель может брать в нашем магазине все что хочет и сколько хочет.
Он весь трясся, прислонившись к ножке табуретки, где сидел Ларри, и, в конце концов, расплакался. Люди принялись его успокаивать, бормоча что-то утешительное, но не очень понятное. Ларри похлопал его по плечу, после чего проворно встал со стула и потянулся.
-Что ж, - сказал он, направляясь к одному из стеллажей.
Отметив про себя, что странный герой берёт три костюма и все разных размеров, консультант отправился писать заявление на отпуск и ещё какое-то письмо.
Ларри вышел из “La’Roche” в новом костюме с ещё двумя в чехлах и незнакомкой под ручку. Он горячо распрощался с каждым, кто выходил из магазина, отклоняя все предложения отпраздновать и зайти в гости, при этом косясь на свою спутницу. Те понимающе кивали и скрывались из виду в шумной толпе. Спустя пару минут и сам Ларри скрылся в неизвестном направлении, словно растаял в воздухе, оставив недоумевающую незнакомку стоять на пороге “La’Roche” в одиночестве.
Из магазина вытекали улыбающиеся и сдружившиеся люди, оживленно беседуя друг с другом, пересказывая каждый свою версию произошедшей истории. И никто так и не заметил ни сурового дрессировщика тигров, ни маленького человека из толпы, мирно сидящих на лавочке в парке.
***
-Аникей, зачем ты расцарапал мне лицо?- воскликнул Ларри.
-Для натуральности, - невозмутимо ответил я.
Мы наскоро переоделись в парадные костюмы. Теперь наша троица выглядела великолепно, и единственным, что портило образ английских лордов, были походные мешки.
-«Для натуральности», - передразнил меня Ларри, - плохой из тебя тигр вышел, так и знай. Людей больше впечатлил дрессировщик Насель. И что это за «мяу» было? Не качай головой, я знаю, что это был ты...Кстати, Насель, почему ты до сих пор не оделся?
Друг брезгливо вертел чехол. Было ощущение, что он держит в руках пиявку, а не неприлично дорогой костюм из такого же магазина.
-Ты хочешь, чтобы я надел это!? - осведомился он, а его глаз привычно дернулся.
Ларри посмотрел на чёрную ткань, видневшуюся из приоткрытого чехла, и недоуменно спросил:
-А что, собственно, не так?