-Я начинаю думать, что хуже: ты или собака. И пока что ты, карапуз, побеждаешь, - сообщил он мне придавленным шепотом.
Какая черная неблагодарность! Я спасаю его рухнувшее достоинство, и вот, что получаю взамен. Мокрый, злой и уставший я скатился с товарища, искренне надеясь, что хорошенько его ударил. И внезапно осознал, что над нами нависла тишина, обеспокоенный гул толпы стих. Медленно я поднял голову вверх. Беспокойство переросло в удивление, и теперь окружающие с непониманием наблюдали, как доктор гоняется за собакой. Я стоял на четвереньках и с таким же непониманием смотрел на них. «И что теперь?» - пронеслось в голове. Внезапно на глаза попалась притаившаяся между людей хозяйка собачонки. Рывком поднявшись с земли, я отряхнул костюм и резким, может даже чересчур резким, тоном гаркнул:
- Женщина, заберите своё животное! Оно может повредить больного,... навредить больному.
Растерявшаяся от происходящего дама поспешно выскочила из толпы и в такой же позе, в какой мгновения назад был я, принялась ловить разбушевавшуюся собачку. Как только животное оказалось в её руках, хозяйка перевела на меня полный растерянности взгляд. Женщина была настолько удивлена происходящим, что не сразу поняла, что кто-то настойчиво выталкивает её из зала. И когда сознание вернулось к ней, то было уже поздно - я захлопнул дверь прямо перед её носом.
-Уф, - выдохнул я, одергивая пиджак.
В ту же секунду находящемуся при смерти бесчувственному телу стало лучше. Оно встало, залпом выпило рюмку коньяка, которую так кстати кто-то держал в руках, и задумчиво скрылось.
***
Где же всё это время был Ларри, спросите вы. Куда увлекла его таинственная незнакомка, и почему он больше не появлялся в нашем поле зрения? Всё очень просто. Капитан по традиции расположился лучше всех, на то он и мозговой центр путешествия.
- *Не знает юность совести упреков, Как и любовь, хоть совесть - дочь любви. И ты не обличай моих пороков, Или себя к ответу призови.
Тобою предан, я себя всецело Страстям простым и грубым предаю. Мой дух лукаво соблазняет тело, И плоть победу празднует свою.
При имени твоем она стремится На цель своих желаний указать, Встает, как раб перед своей царицей, Чтобы упасть у ног ее опять.
Кто знал в любви, паденья и подъемы, Тому глубины совести знакомы.
* Шекспир. Сонет 151
-Ах, какие прекрасные стихи. Их сочинили вы?
-Да,- без лишней скромности сказал Ларри, делая глоток из бокала с шампанским.
Он сидел на широкой скамье с мягкими бархатными подушками, закинув ногу за ногу, в компании трёх прелестных представительниц слабого пола.
-Вы очень талантливы,- воскликнула одна из них.
Лицо Ларри расплылось в широкой улыбке.
-Спорить не буду, - ответил он, опустошая очередной бокал, количество которых становилось неисчисляемым. - У меня вообще много талантов.
-Например? - спросила другая, более серьёзная леди.
-Ну, много, - размыто покрутил рукой уже слегка нетрезвый Ларри, - всех и не упомнишь. Знаете, у меня хорошо получается всё, за что ни возьмусь. Но ни одним делом я долго не занимался и вообще, долго нигде не задерживался.
-Отчего же?- вновь воскликнула первая девушка.
Ларри на секунду отстранился, окидывая её фигуру придирчивым взглядом.
-Ах, сударыня,- наконец-то произнёс он, притягивая её к себе за талию, - всему виной...
Ларри задумался. Собственно говоря, всему виной был его дурной характер. Он попросту отталкивал людей. То, что выводит из себя Населя, то раздражало и всех остальных. Никто не желал терпеть ни его насмешливого тона, ни высокомерного вида. Одни просто не желали находиться рядом с ним, некоторые пытались его изменить. Вот только сам командир меняться не хотел, и тому была причина. И, конечно же, это была мечта.
- ... всему виной моя излишняя мечтательность, - с непоколебимой уверенностью пьяного проговорил Ларри.
-Мечтательность, - непонимающе проговорила девушка, - это значит, что у вас есть мечта?
-Можно и так сказать,- ответил Ларри, оценивающе глядя вглубь её декольте.
-И какая же!?- почему-то восторженно воскликнула девушка.