-Бывают же в жизни совпадения, - затравленно улыбнулся Ларри.
-Да, - задумчиво протянул мэр после паузы. - Бывают... хм. Прошу меня простить, мне необходимо ненадолго отлучиться. Никуда не уходите. Оставайтесь на месте.
-Конечно-конечно. Всенепременно, - горячо заверил его Ларри.
И только фигура мэра скрылась в толпе, капитан бросился искать друзей. Он со всего размаху налетел на чью-то спину.
-Да что ж такое!? - начал было рычать побеспокоенный Насель, но увидел друга и осекся.
-Всё пропало.
***
Насель ломанулся к черному ходу, увлекая за собой Ларри. Тут же трое охранников бросились за ними вдогонку. Насель выломал плечом дверь, и из пустого дверного проёма повеяло влажным воздухом. Стражники, следовавшие за друзьями, отталкивали столпившихся людей в стороны. Меня оттеснили в центр зала вместе со всеми. И тут я подумал: «Хм, что-то не так». Я не знал, что произошло, но чутьё подсказывало, что надо выбираться. И я, затерявшись в толпе, начал быстро прокладывать себе дорогу к главной лестнице. В общей массе меня было почти не видно, так что я непринужденно, никем незамеченный, лавировал между людьми. Как вдруг сквозь завесу общего шума до меня донёсся голос оставшихся стражников:
-К запасному выходу побежали двое...А сколько их всего?
-Вроде бы трое...
-Точно трое. Еще один должен быть.
-Мелкий и наглый такой, помню его.
-Вот он! - закричал один из охранников, указывая на меня.
Я резко обернулся на этот крик, и увидел солдат. Те тут же заметили меня. Они выхватили из ножен своё оружие и кинулись в мою сторону. Люди с визгом бросились в рассыпную, оставляя меня одиноко стоять посреди зала. Я бросил отчаянный взгляд на выход в надежде, что ещё успею до него добежать. Но на пороге уже стояли новые стражники. Вперёд дороги не было, назад тоже, путь к друзьям отрезан, и единственное, что мне оставалось - это окно. Я сорвался с места и понёсся к нему. Стражники неумолимо настигали. Делать было нечего, поэтому, скрепя сердце, я достал из кармана первый попавшийся пирожок и уже хотел было швырнуть его в преследователей, но вовремя заметил, что он был с вишнями. «Мой любимый»,- промелькнула грустная мысль в голове. Это великолепное произведение кулинарного искусства я не мог бездумно потратить в качестве боеприпаса. Пирожок отправился обратно в карман. Я достал следующие оружие и уже нацелился на врага, но понял, что держу в руках слойку с сыром и мясом, и, нервно сглотнув подступившую слюну. Слойка тоже вернулась на место. Этот план спасения пришлось оставить и быстро придумывать другой. Впереди был стол. Я пригнулся и, прокатившись на коленях, вынырнул с другой стороны, хватая лежавшего на тарелке фазана. Расстаться с едой, которую нельзя было унести с собой, оказалось легче. И я, не задумываясь, кинул ею в одного из охранников. Птица попала преследователю прямо в лицо, и тот, отчаянно взмахнув руками, упал на спину. Я, не останавливаясь, продолжил бежать, по пути хватая стулья и расставляя их как препятствия. Следовавших за мной стражников это не задерживало. Наоборот только распаляло. Они даже не пытались их обойти, а только с грохотом опрокидывали на пол. Стол уже был далеко позади, и стулья остались моим единственным оружием против полностью экипированных людей. Я продолжал бежать к спасительному окну сквозь бесконечно огромный зал. Запасы оружия стремительно иссякали, оставалось только два стула, которые надо было использовать с умом. Я схватил оба за спинки и с зубодробительным скрежетом паркета потащил за собой. Омерзительный звук дезориентировал, и преследователи слегка отстали. Ровно настолько, чтобы я успел приблизиться на достаточное расстояние к окну. Остановившись и тяжело дыша от бега, я взял в руки тяжелый стул и поднял его высоко над головой. Преследователи притормозили, непонимающе глядя на мои действия. Я размахнулся. Стул едва не перевесил меня, но я устоял и изо всех сил бросил его в окно. Раздался звон разлетающегося стекла, и я вновь рванул с последним стулом вперёд. Рывком поставил его прямо перед пустым оконным просветом и оттолкнулся ногами от пола. За моей спиной взметнулась штора. Стражники, возобновившие погоню, уже вплотную приблизились ко мне. Бежавший впереди попытался увернуться от летевшей ему в лицо занавески, но, не увидев стоявшего стула, споткнулся об него и начал вываливаться в окно. Судорожным движением он схватился за следующего стражника, но этим только увлёк его за собой. Штора, подхваченная потоком воздуха, вылетела вслед за ними на улицу, мерно развеваясь там на ветру. Из-под ткани стали видны мужские ботинки...мои ботинки. Я выглянул из своего укрытия и оглянулся по сторонам. Зал был пуст, и только возле стола всё ещё лежал, раскинув руки, оглушённый фазаном стражник.