-Проваливать!? И это вы говорите тому, кто вытащил вашего ребенка из толпы, рискуя собой?- внезапно я осознал, что последние слова были почти правдой, и меня захлестнула волна гордости и куража. - Ну что ж, не нужно благодарности, разрешите только поинтересоваться, где же в это время были вы?
Женщина изменилась в лице, вся побагровела и будто была готова вновь прыгнуть на меня. Я уже трижды пожалел о своих словах, но было поздно. Толпа у выхода рассасывалась, и вот-вот здесь будут стражники. В руках я крепко сжимал рапиру, карманы были набиты едой. Мне пора было бежать, но, будь проклято моё упрямство, я не мог. Женщина толкнула сына подальше за спину и стала напирать на меня. А я...я отступал.
-Рискуя собой? Надо же, какой герой! - подвизгивала она. - Ты хочешь спросить, где я была, но для начала ответь мне, из-за кого всё это началось? Не из-за тебя ли и твоих дружков?
Я удивленно вытаращился на неё.
-Эм...ну, может...наверное...- слова были неуверенными, как у какого-то мямли. Я попытался взять себя в руки, - а откуда вы знаете?
-Хах, вас сложно не заметить! Умудрились устроить переполох ещё до начала погони. Да что там, едва только появились в городе! Я тоже была в «La’Roche», и своей мерзкой шайкой вы уже дважды напугали моего сына!
-Мы не мерзкие! - взвизгнул я, но тут же прикусил язык.
-Серьезно? - воскликнула женщина и помедлила. Я почувствовал её изучающий взгляд на себе и быстро опустил глаза.
-Вы же путешествуете.
В ответ я коротко кивнул головой.
-Зачем?
-Потому что у нас есть мечта...
-Ах, вот оно что, - перебила меня женщина с каким-то победоносным выражением на лице. - Это многое объясняет. Я больше чем уверена, что вы очень гордитесь своим поступком. Оставили позади себя дом, семью, работу и ушли в никуда. И, конечно же, считаете себя особенными. Выше, лучше других, тех, кому есть, что терять и за что держаться. Вы уже прошли немало городов. Неужели в каждом вы оставляли после себя это?- женщина широким жестом указала на беспокойно столпившихся у двери людей. - Если да, то ответь мне, стоит ли ваша мечта того?
Я открыл рот, чтобы с негодованием воскликнуть: «Всё не так!», и тут же осёкся. Воздух, вместо того, чтобы вылететь из легких, вобрался в них и раздался вздох осознания. Её голос словно окатил меня холодной водой, а перед глазами проплывали картины нашего путешествия. Наша команда вносила сумбур не только в размеренную жизнь городов. В любом месте, где мы появлялись, начинал твориться хаос. Да что там говорить, стоило нам где-то задержаться подольше, нас тут же старались прогнать. Так было с лесником, на теплоходе, здесь.
- Но ведь всё в порядке, никто не пострадал, - пробормотал я. И точно не мог сказать, адресовались эти слова матери мальчишки или моей собственной душе.
-Пока не пострадал. Проваливай, - повторила она осипшим голосом.
Я провёл растерянным взглядом по площади, пятясь назад. В дверном проёме выхода из ратуши показались очертания стражников. Мысли стали вязкими и едва шевелились в голове, а тело больше мне не повиновалось. Да я и сам не знал, какой приказ ему отдать. Машинально ноги сделали ещё один неуверенный шаг назад и ринулись бегом.
Я нёсся, куда глаза глядят. По светлым пустынным улицам, залитым мягким светом фонарей. Рапира за поясом мелодично позвякивала от каждого движения. Я бежал... не знаю, зачем. Погони не было, но я всё равно продолжал по привычке запутывать следы.
-Аникей, - вдруг окликнул меня знакомый голос.
Я резко остановился. Из-за кустов вынырнули Насель и Ларри. Праздничные костюмы сменились уже привычными походными, и я видел своих друзей такими, какими запомнил их навсегда.
- Я же говорил, что с ним ничего не случится,- проговорил Ларри, - а ты переживал.
Напряженное лицо Населя смягчилось, и он облегченно выдохнул.
-Дружище, боюсь, что таинственное туристическое агентство больше не понадобится. В этом городе нам не рады. Пойдем искать новый, - Ларри протянул мне мой дорожный мешок.
Эти слова вернули меня в сознание, и я вздрогнул.
-Не пойду, - вырвался из горла голос, смутно напоминающий мой собственный.
-Ну, нет! Только не говори, что ты опять пытаешься задержать нас на пути к городу. Я больше не пойду по лесам. С меня хватит живой природы, - простонал Насель. Как всегда, он не воспринял мои слова всерьёз. Да, и с чего бы. «Очередные глупости этого карапуза», - наверняка подумал друг, а я только ухмыльнулся.
Ларри вздрогнул, глядя на моё лицо. Он махнул рукой, останавливая речь Населя, и подошел ко мне. Я опустил голову. Глаза друга, в которых начинало появляться понимание происходящего, мне хотелось видеть меньше всего.