Как обычно, исполнительный директор «Бишоп Пейпер» выглядел на миллион долларов. Если быть точнее, на много миллионов. В кашемировом пальто, костюме от-кутюр и сшитой на заказ рубашке он смотрелся в офисе со скромным интерьером как мраморная скульптура на блошином рынке. Его лицо с точеными чертами было мрачным, когда он брал у нее распечатку.
– Из бухгалтерии уже прислали перспективные оценки прибыли? – спросил он, просматривая расписание.
Еще цифры. Очевидно, он просто одержим ими.
– Пока нет, – ответила она.
Подняв голову, он встретился с Лиз взглядом. У нее перехватило дыхание. Синие глаза ее босса, обрамленные густыми черными ресницами, блестели как два сапфира. Несправедливо, что у этого холодного и неприветливого человека такие красивые глаза.
– Передайте им, что электронное письмо с последними данными нужно мне к десяти часам, – сказал он. – Мне нужно просмотреть их перед моей дневной встречей.
– Хорошо, сэр.
Она повременит с плохими новостями до тех пор, пока он не зайдет в свой кабинет. У Лианны, секретаря бухгалтерии, случится истерика, которую ей придется выслушивать.
– Я также ожидаю пакет из «Синхуа Пейпер», – продолжил он. – Принесите его сразу, как только он прибудет.
Изложив свои требования, ее босс направился к двери своего кабинета. У Лиз вспотели ладони. Если она не сделает этого сейчас, то ей придется ждать до завтра.
– Мистер Бишоп… – начала Лиз.
Остановившись на полпути к двери, он повернулся, и у нее снова перехватило дыхание.
– Да?
– Вы не могли бы уделить мне несколько минут? Мне бы хотелось кое-что с вами обсудить.
Он нахмурился:
– Что-то случилось?
– Нет, ничего не случилось. Я просто хотела кое о чем вас попросить. Это касается работы.
– Хорошо, – сухо ответил он. – Пройдемте в мой кабинет.
Его кабинет. Прошло уже три месяца, но она еще не привыкла к тому, что он так называет помещение, которое когда-то занимал его отец. Всякий раз, когда Лиз переступала его порог, она получала неприятное напоминание о том, что Рон Бишоп больше никогда сюда не вернется. При жизни Рона на полках в кабинете исполнительного директора стояли фотографии, на которых были запечатлены памятные моменты его жизни. Там были снимки, сделанные во время корпоративных торжеств, благотворительных приемов и отпусков. На нескольких из них Рон играл в гольф на Бермудах, на одном – жарил гамбургеры на гриле, еще на одном – болел вместе со своими подчиненными за любимую баскетбольную команду.
Но среди них не было ни одного фото его сына.
Чарльз убрал все фотографии в день своего приезда. Единственной личной вещью, которую он принес в кабинет, была дорогая кофемашина в углу. Если он завтра уедет, о нем ничто здесь не будет напоминать.
– Что вы хотите со мной обсудить? – спросил он, снимая пальто.
Лиз провела влажной от пота ладонью по своей водолазке.
– Насколько вам известно, с того момента, как вы заняли пост исполнительного директора, мой объем работы увеличился. Нет, вы не подумайте, будто я жалуюсь, – поспешно заверила она его.
Подойдя к столику в углу, Чарльз насыпал кофейные зерна во встроенную кофемолку.
– Рад это слышать, – сказал он и нажал на кнопку.
Аппарат зажужжал, и Лиз пришлось повысить голос:
– Когда меняется руководство компании, появляется много дополнительной работы. Я десять лет проработала личным секретарем Рона, поэтому являюсь связующим звеном между вами и вашими сотрудниками.
Кофемашина выключилась, и в кабинете снова стало тихо. Чарльз нажал на другую кнопку:
– И?..
Лиз глубоко вдохнула. Либо пан, либо пропал.
– И учитывая то, что у меня появился дополнительный объем работы, я надеюсь, что вы пересмотрите размер моего жалованья.
– Вы хотите, чтобы я увеличил вам зарплату?
– Да, хочу.
В помещении стало тихо, если не считать звука работающей кофеварки. Чарльз подошел к своему столу, достал из кармана смартфон, снял пиджак и повесил на спинку стула. Затем он принялся аккуратно закатывать рукава рубашки. У Лиз засосало под ложечкой.
– У вас и так довольно высокая зарплата, – наконец ответил он, садясь в кресло. – Выше, чем у других личных секретарей.
– Да, но и работы я выполняю больше, чем другие личные секретари, – возразила она. – Я уже не говорю о дополнительных часах. Я допоздна задерживаюсь в офисе, беру работу на дом, приезжаю сюда в выходные. Во многих компаниях моя должность имеет более солидное название.
Разве Рон не говорил ей, что она незаменима?
– Никто не сомневается в вашей преданности компании и не умаляет ваших заслуг, Элизабет.