— Воинам помогают специально обученные звери с задатками разума. Они похожи на наших ягуров, но в два раза меньше. Еще у них нет крыльев. Очень коварные твари, не знающие жалости. Они рыщут вдоль границы и загрызают любого, кто им попадет в лапы. Даже местные жители не подходят близко к опасным зонам, и мы должны быть осторожными, — ответил девушке Второй Советник, что выглядел молодо. У него были черные волосы и такие же темные глаза. Он представился как господин Гилен и все время мило улыбался.
— Понятно, — Дели согласно махнула головой и с любопытством рассматривала эльфийских самцов. Кожа у них была серого оттенка, но лица мужественные с правильными чертами. Глаза разных цветов, но все темные, даже можно сказать яркие. Тела мускулистые и крупные. Одеты мужчины в штаны из хорошо выделанной кожи. Такие же жилеты на голых торсах. Высокие сапоги и много оружия, что висит на ремнях, которые опоясывают бедра и плечи. Может эти мужчины и были варварами, но очень красивыми. Дели интуитивно потрогала спрятанные в складках платья кинжалы и почувствовала, что хоть немного защищена от случайных нападений.
Экипаж, что сопровождали воины верхом на лошадях, прибыл быстро, и возничий доставил важных особ к дому, который едва ли можно было назвать дворцом. Здание в два этажа, построенное из массивных бревен и камня выглядело мрачно и угрожающе. Украшали его только колонны и галереи с балконами. Было много плюща, что густо обвивали стены. Три башни с бойницами, на которых стояли вооруженные воины. Угрюмый чертог с огромным парком был обнесен железной изгородью, что напоминала торчащие из земли копья. Но, внутреннее убранство радовало глаз. На стенах картины, полы устланы коврами. Вычурная мебель, а на окнах гобелены из дорогого шелка. Много скульптур Богов. В комнате Владыки шкафы с книгами, камин и удобные с мягкими сиденьями стулья. На столе вино и легкая закуска.
Легатов приняли с уважением. Сам Аристон Аргир вышел навстречу посланникам Императора, пожал руки мужчинам и приник губами к ручке девушки. Пригласил гостей к столу, чтобы они могли с дороги перекусить и выпить расслабляющий напиток. Здесь был сын Правителя Владис привлекательный молодой мужчина с множеством цветных татуировок на руках, шее и на груди, которую плохо скрывал кожаный жилет. На щеке темного эльфа был виден глубокий шрам, что задел и губу, но он совсем не портил привлекательное лицо Владиса, а наоборот придавал мужественности. У сына Владыки сверкали неприязнью по отношению к гостям зеленые глаза, а черные волосы, он заплел, как и все темные эльфы в косу. Рядом с ним сидела младшая сестра Атэна девочка лет семнадцати с красивыми локонами черных волос, но синими глазами. Дели поняла, что трапеза пройдет в семейной обстановке и это ее радовало. Можно было сразу приступить к работе.
После обсуждения погоды и дел в Империи Владыко пригласил гостей прогуляться по парку. Он тянул с официальным разговором, и казалось, боялся услышать плохие вести. Что ж он был прав. Император редко баловал своих подданных благими дарами. Легаты были приняты в кабинете, где решались самые важные дела, только на завтра утром, и Владыко выслушал их приветствия, напутствия и пожелания от Всемогущего Правителя Оберона.
— Чем я мог так обидеть нашего Всесильного Императора Дамианоса, что он обрушил на нас свой гнев, — казалось, что Владыко с трудом сдерживал возмущение и сам удивлялся своему спокойствию. Эльфу хотелось все крушить кругом, выть в голос и рубить врага мечом, но он только тяжело дышал и скверно ругался. Конечно, этой «покорности» способствовал дар Делирии. Она заставляла эту семью силой своей мысли смириться с неизбежной реальностью. У сына вместо дежурной улыбки появился оскал, и его рука непроизвольно потянулась к кинжалу. У этого молодого самца было тренированное и развитое тело хищника. Обманчиво спокойный он был готов к схватке в любую минуту. Девушка испуганно таращила свои прекрасные синие глаза на гостей и, казалось, онемела от ужаса. Делить ложе с врагом для темной эльфийки было хуже смерти. Делирии пришлось усилить свой божественный дар.
— Вы должны прислушаться к голосу разума. Нужно раз и навсегда прекратить ваши распри с народом светлых эльфов. Вы в своем роде собраться. Сколько моно убивать друг друга. Для Императора все народы его дети. Он радеет за все расы, — взывал Владыку к здравомыслию Первый Советник Стосс. — Вам не придется больше вести споры о приграничных землях. Они будут общими. Вы там сможете охотиться и собирать фрукты.
— В это невозможно поверить, что Владыко светлых эльфов согласится на Союз наших детей, — ярость ушла из зеленых глаз Владыки, хотя он прибывал в замешательстве, — но нам с ним придется подчиниться повелению Императора.
— Принц Пантэрас сильный маг и воин, — вступила в разговор Дели, видя расстроенное личико девушки. — Он красив, образован и мудр для своих лет. Ваш наследник может стать Владыкой двух народов. Такое пророчество нам изрекла наша Вестница Юнная и этого хотят Боги, — немного приврала Делирия, но это было для общего блага.
— Вы должны нам дать письменное заверение — клятву, что исполните волю Императора. Мы ее скрепим магической печатью, — не стал тянуть с этим делом, на которое Его Величество выделил три дня, Первый Советник. Владыко согласно кивнул, его сын растерянно улыбнулся, а эльфа только нервно сжимала кулачки. — Поздравлю, вы приняли правильное решение!
Как фокусник господин Гилен Второй Советник достал из рукава, составленные по всем правилам Империи бумаги, самописное перо и предложил Владыке темных эльфов поставить свою подпись. Было некоторое замешательство, короткий недовольный рык обоих мужчин, но документ был подписан и заверен магией. Легаты Императора, довольные своей победой, уже собирались покинуть гостеприимный Хассалех, но правитель Аристон в этот вечер устроил праздничный ужин, от которого было невозможно отказаться. Такого неуважения хозяин дворца бы не потерпел.
Делирия неожиданно для себя стала проявлять интерес к Владису, считая, что новое пусть и недолгое увлечение поможет забыть демона. Она улыбалась молодому мужчине, кокетливо сверкала глазками и томно вздыхала. Эльф ей после третьего кубка вина стал напоминать Андреаса, у которого был такой же цвет глаз и черные волосы. Только, у ее сородичей светло коричневый цвет кожи и на голове причудливые рожки. Они всегда нравились Делирии. Жаль, что ей природа не подарила такую красу.
Сын Владыки не остался равнодушным к заигрыванию светлой эльфы и поддался ее чарам. Нет, Дели не применяла свой дар, она считала недостойным в чувственных отношениях применять магию. Пусть сердце не разум руководит их выбором. Владис после застолья пригласил девушку прогуляться по парку, но вел себя с ней скованно и неуверенно.
— Светлые эльфийки относятся к нам с презрением и брезгливостью. Они считают нас животными. Мы действительно можем принимать образ зверя. У нас у каждого своя сущность. Я, к примеру, могу перевоплотиться в леопарда, а мой отец в медведя. Атэни черная очень опасная пантера. Я ее сам боюсь. А, ты, как относишься к хищникам? — усмехался Владис, подразнивая гостью.
— К разумным особям я хорошо отношусь, — отвечала Дели мужчине милой улыбкой. — Ты же не съедаешь на обед невинных дев?
- Я никогда не видел светлых самок вблизи. Ты красивая девушка и улыбаешься приветливо. Такой экзотический редкий цветок, который хочется оберегать и обожать, но можно ли любить?
— Я открою вам Владис секрет, что любовь не всегда нам приносит радость, но ее познать — это счастье. Нам всем можно и нужно любить, а как иначе? Мы встретились с вами по воле случая, и может, больше никогда не увидимся, но вы мне нравитесь. Очень нравитесь. Такой красивый харизматичный и брутальный воин не может оставить девушку равнодушной. Сегодня прекрасный вечер и мне хочется им полностью насладиться, — Дели засмеялась, а Владис молча привлек девушку к себе и накрыл ее губы страстным поцелуем. Он целовал настойчиво, требовательно, но в то же время нежно. Мир вокруг поплыл, и она ответила на ласку эльфа. Ей становилось жарко в его объятьях, а пожар похоти в зеленых глазах мужчины вызывал в ней непреодолимое желание познать этого темного самца.