— Как это могло быть? Мы отдавали тебе все, что могли.
Сара с трудом сдержалась, чтобы не надерзить в ответ. Она встала и подошла к окну.
— Ты вообще способна думать о ком-нибудь, кроме себя? — спросила Айрин.
…Она не спала днем, но сказала маме, что спала. Это была ее первая ложь в жизни. Лаура и Питер спали в той же комнате. Айрин перенесла Сару через боковую загородку кроватки и поставила на пол. В комнате было прохладно.
— Мамочка, дай, пожалуйста, коржик, — попросила Сара. Айрин ответила, что даст всем по коржику, когда Лаура и Питер проснутся и встанут.
— Но ведь я уже поспала, — сказала Сара и предложила, чтобы Айрин тоже взяла себе коржик, и они посидят рядышком на переднем крыльце и у них получится пикник. Но маме надо было гладить. Она оставила Сару одну на крыльце с коржиком. Саре запомнился сумрачный, холодный день, хотя на самом деле было просто облачно.
Айрин снова достала из кармана юбки носовой платок и высморкалась.
— Большинство людей в конце концов возвращаются к идеалам детства и там находят то, что искали, — сказала она. — Я молю бога, чтобы так же случилось и с тобой.
— Я не такая хорошая, как ты, — сказала Сара.
— Чепуха, — сказала Айрин. — Каждый человек изначально хорош.
— Не каждый, мама, — сказала Сара.
— Только не повторяй отцу то, что ты мне сейчас наговорила, — сказала мать. Губы ее дрожали. — Не думаю, чтобы он это спокойно выдержал.
Сара представила себе побледневшее лицо отца, его поджатые губы.
— Я и не собираюсь ему это говорить, — сказала Сара.
— Ненавижу себя, когда я плачу, — сказала Айрин. Она прикрыла нос рукой.
— А почему? — спросила Сара, оживляясь. Вид плачущей матери внушал ей надежду.
— Потому что я выгляжу уродкой, — сказала Айрин.
Двадцать шесть
Ллойд разлил водку по стопкам и поставил бутылку обратно под раковину. Водку прятали в шкафчике под раковиной с тех пор, как Мирти стала жить с ними.
— Первой моей покупкой в молодости был страховой полис, — говорил Ллойд. — А сегодня люди покупают землю. Так что ты занялся правильным делом.
— Благодарю за комплимент, — сказал Мэтью. Скрестив руки, он наблюдал за действиями Ллойда. Сара смотрела на голубые, изумительного оттенка глаза Мэтью.
— А прибыль я впервые получил с домишки, который мы отремонтировали, — сказал Ллойд. — В нем не было ни электричества, ни водопровода. — Сара вспомнила снимки беременной мамы, стоящей на фоте какой-то хибары. — Затем я его продал и построил маме такой дом, какой она хотела, — сказал Ллойд.
— Дом ее мечты, — сказала Лаура. Она взглянула на Мэтью.
— Потому что мы спланировали нашу жизнь, — сказал Ллойд. — И у вас должен быть план.
— Разве все в жизни идет по плану? — спросил Мэтью.
— Ну, такого экономического кризиса, как тогда разразился, конечно, никто не мог предусмотреть, — сказал Ллойд.
Они стояли кружком, глядя друг на друга. Кто-то кашлянул. Все подняли свои стопки и выпили.
— Люди думают, что завтра никогда не наступит, — сказал Ллойд, — но оно приходит.
Все гуськом проследовали в гостиную и услышали голос Милдред:
— Там, когда заболеешь, дают чай с повидлом.
— Ей нужен протеин, — сказала Мирти.
— А кто болен? — спросила Лаура.
— У Эмили Кессиди — грипп, — сказала Милдред. — Она сейчас живет в доме для престарелых в Фокс Ридж Мэноре. Там очень славное местечко.
— Да, там славно, — сказала Айрин.
— Мне так тоскливо без Маргарет, — сказала Милдред.
— Я знаю, что вы скучаете без Маргарет, — сказала Айрин, — но переселяться в Фокс Ридж Мэнор вам еще рано.
— Вы знаете, что Берт Шеффик умер? — спросил Ллойд.
— Я не слыхала, — сказала Лаура. Она сидела на кушетке рядом с Мэтью. — Почему я об этом не знала?
— Я заговорил о нем потому, что Берт Шеффик был типичным образцом беззаботного мужа. Такие живут себе, не задумываясь о будущем своей семьи.
— Никто ведь не предполагает, что умрет в пятьдесят два года, — сказала Айрин.
С Шеффиками они жили дверь в дверь до того, как те переселились в Хьюстон. Сара вспомнила Джуди и Марка, когда те еще были самыми заурядными, бесцветными детишками. Берт Шеффик работал на радио. Голос его звучал красиво, но сам он красавцем не был.
— Элли с детьми приезжала к нам в октябре, правда, милая? — спросил Ллойд.
— Джуди вошла, держа в руках вельветовую сумку с этой штукой, — сказала Айрин. — Сумка казалась тяжелой, но на пол она ее не поставила. В конце концов я спросила ее: «Что там у тебя в сумке, Джуди?»