Солнце уже клонилось к горизонту, освещая всех красноватыми оттенками и раскрашивая облака в немыслимо красивые теплые цвета.
Клео сидела, облокотившись о спинку своей коляски и мечтала, что станет чемпионкой в своей категории и поедет заграницу.
Но, это были всего лишь мечты. За несколько лет подготовок она еще ни разу не проходила маршрут так красиво. Ее надежды попасть на пьедестал почета были оправданы.
Рядом сидел Максим и рассказывал Дмитрию и маме о том, как тренируют инвалидов в Петербурге.
С позволения мальчика, тренер достал блокнот и карандаш и что-то быстро-быстро принялся записывать.
- Я бы хотел, чтобы Клео поехала со мной в Лондон на соревнования. – Сказал мальчик маме девочки.
В этот момент Клео пила чай и от удивления очень неприятно подавилась им.
- А что, ты против этого? – Повернулся Максим к ней, похлопав по спине.
- Нет, что ты. Это просто неожиданно было. – Улыбнулась девочка все еще прокашливаясь.
- Как будто я тебе еще не говорил этого! – Деланно воскликнул мальчик в ответ. – Ты великолепно выступала и ты достойна поехать туда.
В который раз девочка зарделась от смущения.
Но, поблагодарить за комплимент она не успела. По всему стадиону объявили о награждении. И все дружно, немного торопясь, отправились к судейским трибунам.
Сначала награждали малышей возрастом от до десяти лет, после чего от десяти до четырнадцати.
Все дети выходили за призами то на костылях, то с протезами, то просто шагая несмело, как с признаками паралича. Лишь двое отправилось за призом на колясках. Среди них был приятель Клео Максим и маленькая девочка лет восьми. Поговаривали, что она лишилась способности ходить, упав с лошади в совсем юном возрасте. Тогда она уже была подающей надежды спортсменкой.
Настало время объявлять победителей среди девушек возрастной категории Клео. Она сжимала кулачки на удачу и зажмурилась от волнения.
Третье место получила девочка из Сибири. Второе – девочка из Питера. А первое...
Девочка выступила хорошо, но, вот, почему-то у судей образовалась заминка. Они долго о чем-то шептались, а потом вынесли вердикт, что, оказывается в этой возрастной категории одно из мест поделили два спортсмена. И, так как первое место только одно, второе поделили между собой та самая девочка из Питера и...
Клео задержала дыхание на этих словах. Вроде, ей хотелось услышать уже свое имя. Но, и надежда на первое место так же сильно ворочалась в ее сердце.
- И так, второе место получают Анна Воложская, Санкт-Петербург и Мария Серова, Владивосток. – Объявил тренер.
Что-то слегка сдулось внутри Клео. Она подумала, что, возможно, у нее уже нет шансов. Она видела выступление Марии. Оно было великолепно.
Девочка даже не услышала, как судьи назвали ее имя. Как в тумане, почувствовала толчок в плечо. А потом до нее дошло.
Она получила золотую медаль!
Она получила эту путевку!
Она едет в Лондон!
Схватившись за колеса, на сильно оттолкнулась и прибавила скорости в сторону трибун судей.
Там самая молодая и красивая девушка, сидевшая в составе судейской комиссии, вручила ей диплом и букет цветов. А самый взрослый мужчина одел ей на шею золотую медаль и пожал ее руку.
Девочка все ждала какого-то документа о том, что ей дали путевку в Лондон. Но, никто его не выдал.
Вот оно – огорчение всей ее жизни. Оно нахлынуло именно сейчас, когда она медленно покидала пьедестал почета. Когда она уезжала от своей надежды обрести возможность ходить...
Едва сдерживая слезы, она подъехала к маме и взглянула на нее.
- Конец моим мечтам, мамочка... – Только и успела сказать она.
А потом ее захлестнули слезы.
Столько лет, столько стремления...
Столько надежд...
Все напрасно...
- Ты чего так горько ревешь? – Спросил Макс, подъезжая к всхлипывающей в объятьях мамы девочке. – Вроде, радоваться надо, ты ж победила.
- Они не дали мне путевку в Лондон... – Севшим от слез голосом прошептала девочка. – Все было напрасно...
Мальчик сначала недоуменно взглянул на нее, потом подумал о чем-то и вдруг расхохотался. Причем, не деланно, а весело и заливисто.
- Глупенькая, кто ж тебе ее даст-то сейчас? – Все хохотал он. – Ее же утвердить комитетом надо, вписать твое имя, и оформить кучу сопроводительных бумаг! Тебе надо с документами еще в комитет заехать, ты разве не слышала этот инструктаж перед стартами? Тебе ее потом курьером пришлют!
Мальчик похлопал ее по плечу и все негодование Клео вмиг сменилось воздушным шариком счастья, распирающим изнутри.
- Мамочка, ты это слышала?! – Девочка взглянула на нее и крепко-крепко обняла. – Мам, еще не все потеряно!
- Ну, вот, а ты рыдала. – Улыбнулся Максим. – Вот, держи, в честь победы твоей.
И он протянул ей маленькую алую розу.
В этот момент девочке хотелось просто взлететь от счастья.
- Спасибо, Максим... – Только и смогла прошептать она.
А через восемь часов они, передав все необходимые копии документов в спорткомитет,двинулись в обратный путь – домой.
Их ждет еще двухмесячная подготовка к соревнованиям в Лондоне, а Клео ждет очередная встреча с Максимом.
Всю дорогу девочка ехала с улыбкой. И даже во сне она не переставала улыбаться, сжимая в руках подаренную Максимом розу.
====== Глава 20. ======
По приезду домой, первым делом, которое было выполнено девочкой (помимо работы с лошадью), было возобновление занятий английским языком.
И, если раньше она просто оставалась во вторую смену в школе и ее преподаватель давал ей некоторые уроки, то теперь она взялась заниматься с репетитором.
- Я думаю, за два месяца я смогу хоть немного разговориться. – Рассуждала Клео, сидя как-то вечером на кухне и попивая с мамой чай с булочками.
- Это если ты будешь усердно заниматься.
- Согласна. Я, просто боюсь, что в этом году я не закончу школу и меня оставят на второй год, что очень печально.
- Я думаю, если ты останешься в Лондоне на лечении, то, да, ты не закончишь школу. Но, это и к лучшему.
- Почему, мам?
- У тебя будет лишний год, чтобы подготовиться к вступительным экзаменам в университет. – Мама улыбнулась и протянула вкусную глазированную булочку дочери.
- А если долгое время займет реабилитация? Что мне тогда, два года в школе терять?
- Я думаю, тебе стоит обсудить это с учителями. Хоть ты и отсутствовала много, ты же занимаешься. Попробуй сдать экзамены в апреле, а не в мае. Знаешь, когда я училась в университете, я часто уезжала работать в мае и приезжала только в сентябре. и мне давали право на досрочную сдачу всех экзаменов.
- Здорово, мам! Расскажи о своей студенческой жизни, пожалуйста. Мы, ведь, так редко с тобой общаемся, я так и не знаю о тебе почти ничего.
Мама улыбнулась и принялась рассказывать о себе. Как она была активисткой и председателем студенческого совета. Как постоянно организовывала группы стройотрядов и педотрядов. одни уезжали на заработки в другие города, к примеру, на Камчаику на путину. А вторые работали в пионерлагерях.
Оказалось, что у мамы была очень интересная жизнь. Она побывала даже в Монголии с особой группой лучших студентов.
Самое интересное, что она ни разу не обмолвилась об отце Клео, хотя, по расчетам девочки, они должны были ачать встречаться именно во время учебы в университете.
Единственное, что знала девочка о нем – он был безумно красивым. Они с мамой встречались два года, а потом поженились. А через год после свадьбы родилась она и отец бросил их.
Никаких фотографий, никаких писем и открыток не сохранила мама о нем. А жаль...
Разговор с мамой оставил на душе девочки какой-то светлый отпечаток, будто она сама пережила все то, что мама рассказала.