Клео сидела в седле, прошагивая Луну по манежу, когда Дмитрию наконец позвонил ветеринар. Он посоветовал немедленно лишить лошадь всех нагрузок и срочно приехать в клинику. Без лошади.
Через двадцать минут девочка с тренером уже была на месте. Они выслушали долгую речь по поводу болезней лошадей, по поводу того, что у них бывают такие же болезни, что и у людей. А потом, вдруг, как гром среди ясного неба.
- У кобылы рак. Опухоль находится в сердце. В крови обнаружены метастазы, а это значит, что лошади уже вряд ли можно помочь. Мой вам совет. Снимайте ее с соревнований, арендуйте другую лошадь, а вашу кобылу придется подвергнуть интенсивной химиотерапии, после чего будет проведен ряд операций. Возможно, мы сможем продлить ее жизнь на пару лет. В противном случае, ее лучше усыпить.
Этот вердикт был просто невыносим. Девочка не могла поверить в то, что ее молодая красивая лошадь больна…
- Как же раньше у нее не обнаружили эту болезнь? – Ее голос сорвался на крик. – Ее, ведь, обследовали…
По лицу потекли горячие слезы, обжигая щеки.
- Девочка, даже у человека не всегда во время можно обнаружить рак, что уж говорить о лошадях, у которых такая болезнь – редкость…
Врач вздохнул, похлопал тренера по плечу, что-то сказал ему, а потом посоветовал начать лечение через две недели, а пока проколоть лошадь специальными антибиотиками, которые он выдал тренеру на руки с комментариями к использованию.
- Ей станет немного легче, так что вам самим решать – снимать ее с соревнований, или участвовать на ней. Мой совет остается прежним. Но, сейчас мы ничем ей помочь не можем. Препараты для химии придут минимум через пол месяца. Не забывайте, что ей все-таки надо иногда двигаться.
- Спасибо, доктор…
Оставшееся время до соревнований девочка провела возле Луны. Периодически она выводила ее в манеж, чтобы лошадь прошлась по кругу. Чем ближе подходило время соревнований, тем лучше она себя чувствовала. Она уже смогла пройтись галопом по манежу. Стандартную пятиминутку она выдерживала с трудом, но, Клео не стала сниматься с соревнований. Она взяла в прокат серую старушку-кобылу, которая была спокойна, как танк, но, достаточно послушна.
При Луне девочка старалась не тренироваться на серой кобыле, так как лошадь очень ревностно относилась к этому. Один раз она увидела Клео во время тренировки, и потом пол дня поворачивалась к ней задом в деннике, прижимая уши.
Это означало, что она злится.
====== Глава 26. ======
В день соревнований Луна будто сошла с ума. Она металась по деннику, требуя, чтобы ее выпустили. Она хотела выйти из него, требовала, звала. Дмитрий подошел к Клео за час до соревнований во время седлания старушки.
- Луна совсем обезумела. Видимо, тебе стоит подойти к ней и успокоить. Я оседлаю кобылу сам.
Девочка кивнула и послушно направила свою коляску к деннику Луны.
- Моя маленькая любимая девочка… – Прошептала она, подъезжая к двери.
Тут же буйство в деннике прекратилось. Луна высунула голову из проема в двери и выставила ушки торчком, будто спрашивая: «В чем дело?»
- Ты хочешь немного пройтись, да? – Это был риторический вопрос. Девочка уже принялась открывать денник.
Луна покорно опустила голову, чтобы дать возможность надеть на себя недоуздок, а потом медленно пошла следом за девочкой к выходу. Но, у тропы к манежу лошадь остановилась и требовательно потянула в другую сторону – к месту, где на растяжках седлают лошадей. К месту, где Дмитрий седлал серую старушку-кобылу.
Клео чуть дернула повод, настаивая на дороге к манежу, но, Луна была сильнее, она потянула девочку за собой.
Дмитрий в недоумении уставился на лошадь.
- Неужели ты решила участвовать на ней?
- Она сама меня сюда привела. Видимо, привыкла, что я иногда прогоняю ее по манежу в седле…
- Ты этого точно хочешь? – Спросил тренер, хмурясь. – Ты упустишь время, чтобы разогреть лошадь и во время соревнований будет трудно…
- Я выступаю седьмая в своей категории. Попробую успеть…
Луну оседлали быстро, лошадь любила свою амуницию, и этот процесс не составлял труда. Когда ее вывели в манеж, кобылка с нетерпением рыла землю ногами и выводила девочку на выполнение программы. Иногда она просто не слушалась повода, а сама направляла Клео на нужный элемент.
- Я не могу с ней справиться, Дмитрий… – Чуть не плача говорила девочка. – Она делает то, что хочет… Стала неуправляемой.
Тренер отрицательно качнул головой в ответ.
- Клео… Луна пытается тебе кое-что сказать… – Он тяжело вздохнул. Видно было, что он не хочет говорить это девочке. – Она хочет выполнить программу. Она хочет показать тебе, что может участвовать в стартах…
Не ответив тренеру, она кивком головы показала, что хочет слезть. Тренер и без слов ее понял, помог ей расстегнуть шнуровку на ногах, а потом протянул руки, чтобы снять ее с седла. В ответ Клео отрицательно качнула головой, обхватила шею лошади у основания, и скатилась вниз, продолжая держаться за шею.
Луна повернула мордашку к девочке и уставилась на нее своим голубым, полным боли глазом.
- Ты действительно этого хочешь, Луна? – Тихо, но очень настороженно спросила Клео.
В ответ лошадь стала медленно опускать голову вниз. Ноги Клео коснулись земли, а потом она отпустила шею лошади, за ненадобностью держаться – она села на землю прямо посреди манежа. Лошадь долго смотрела на девочку своими синими глазами, медленно и спокойно дыша. А потом вдруг уткнулась носом в ее щеку и мягко выдохнула в ответ.
- Я тоже тебя люблю, Луна… Но, я не могу позволить выйти тебе на соревнования…
Ответом было недовольство лошади. Ярко выраженное. Обиженное недовольство. Она резко отскочила от девочки, встала на дыбы и рванула по кругу манежа галопом, прижимая уши к голове.
Она сделала всего лишь круг. Грациозно, красиво… Как раньше… А потом подошла к девочке и наклонила голову, давая ей возможность ухватиться за шею. Дыхание кобылы было учащенным.
Больше Клео не сомневалась в лошади. Луна сделала свой выбор. Она выбрала соревнования.
- Я сообщу, что ты выступишь на Луне. – Сказал Дмитрий, подойдя к девочке, чтобы помочь ей сесть снова в седло.
Этот день они запомнят на всю жизнь…
====== Глава 27. ======
За десять минут до начала старта к девочке подошел тренер, прося ее на пару минут. Та покорно расстегнула крепления на ногах и скатилась с седла в бок, прямо в руки Дмитрия. Тот посадил ее в коляску, а Луна начала нервно рыть землю копытом, беспокойно оглядываясь на Клео.
- Все в порядке, родная, я скоро вернусь… – Прошептала девочка, махнув рукой лошади.
Тренер покатил коляску Клео прямо к деннику Луны, на крюке для уздечек которого висел огромный темно-синий чехол.
- Что это? – Смутилась девочка.
- Это еще один подарок на твой день рождения. Мы с твоей мамой очень хотим, чтобы ты выступила в нем.
Тренер снял чехол с крюка, расстегнул его и достал из него пышное белоснежное платье с голубыми строчками.
- Как красиво… – Выдохнула девочка.
- Надень его по скорее, надеюсь, оно принесет тебе удачу.
Девочка отъехала к раздевалке, чтобы надеть это пышное, длинное платье. В мыслях у нее мелькнула лишь одна мысль: Если бы Клео могла ходить, юбка бы только-только касалась пола. А сейчас оно просто будет волочиться по полу в коляске…
Она вздохнула, снимая спортивный серый жакет и голубую водолазку. Девочка так привыкла к спортивным нарядам, что ощущала легкую неуклюжесть, надевая платье. Она облачилась в него, оставляя на себе спортивные штаны, краги и серые выездковые ботинки. Наверное, со стороны смотрелось бы смешно, особенно, в коротком платье, но, подол скрыл все, спрятав своей длинной.