«Наверное, с той музыкой, что сопровождает мою программу, платье будет смотреться куда эффектнее, чем жакет». – Подумала девочка разглядывая себя в зеркале.
- Я готова. – Сказала она Дмитрию, выезжая в коляске, придерживая подол платья, чтобы не запачкать его.
- Ты великолепно выглядишь! – Только и смог ответить он.
Тренер помог ей добраться до лошади, посадил ее на Луну и пожелал удачи. Девочка сама зашнуровала крепеж на ногах, расправила платье и взяла уздечку в руки. Только когда она ощутила кожаный повод в своих ладонях, она оглядела себя.
Пышная юбка аккуратно легла на круп лошади, свисая, как попона по бокам. Платье идеально подходило им – Луне и Клео.
- Мы справимся, родная. – Сказала девочка, похлопав лошадь по шее.
Та довольно закрыла глаза, чуть поворчав на девочку, а потом насторожила свои ушки: программа идущего впереди Клео участника подходила к концу.
Три минуты и начнется ее старт. Три минуты, и она выйдет на финишную прямую ее судьбы. Другого такого шанса у нее уже не будет…
За сорок секунд до сигнала девочка будто перестала слышать все: шум толпы, нервно роющих копытом землю лошадей, последние напутствия тренеров для своих детей, обсуждения программ… Все будто исчезло для Клео. Она слышала только свое дыхание и дыхание Луны. Удивительно ровное… Спокойное…
- Удачи, Клео!!! – Будто из тумана послышался голос Максима.
Девочка пожелала удачи в ответ и вдруг… Раздался тот самый сигнал. Она и боялась его и ждала с нетерпением.
- Вперед, Луна… Мы справимся…
====== Глава 28. ======
Как только заиграли первые ноты фортепиано, лошадь ступила в экзаменационный манеж.
Началось…
Первые ноты вступления медленно переходили на пиано, выдерживая паузу…
Значит надо шагать.
Мелодия полилась легким ручейком, медленно, тихо, спокойно… Нежно… И Луна перешла на легкую рысь, гордо подняв голову. Клео даже не пришлось давать лошади команды. Она все выполняла сама…
Переливы музыки сменились. Они стали быстрее и мелодичнее, будто ручеек побежал вниз. Легкий галоп. Луна меняла ногу в галопе легко и непринужденно. Три шага. Смена. Три шага. Смена…
Все шло так естественно, так легко…
Снова смена мелодии… Будто легкий ветерок колышет зеленую листву…
Пошли более сложные элементы. Галоп на месте, испанский шаг, испанская рысь… Все так плавно… Будто мелодия не играет фоном, а льется из самих всадника и лошади…
Непринужденно Луна выполняла пассаж, пиаффе, а затем и испанский шаг назад – коронный элемент в программе девочки.
Луна стала прижимать уши к голове – значит, ей стало больно. Часто-часто дыша лошадь продолжала выполнять свою программу. Со стороны никто из зрителей и не заметил, что лошадь занемогла, разве что судьи…
Девочка чувствовала всем своим телом, как Луну охватила дрожь.
Заиграли последние аккорды. Легким галопом Луна сделала последний круг, а потом вышла на поклон к судьям. Луна замерла, вытянув вперед переднюю левую ногу, а потом вскинула голову и опустилась, выполняя реверанс.
Последняя нота перешла на пиано и замолкла.
Все зааплодировали лошади и ее всаднику. Даже судьи удостоили их одобрением.
С большим усилием Луна поднялась из реверанса, а затем направилась к выходу их манежа. Ее била крупная дрожь.
- Девочка моя, держись… Ты справишься… Мы справимся. – Шептала ей Клео.
Луна тяжело дышала, издавая хриплые натянутые звуки… Они вышли из манежа, а затем направились к Дмитрию, чтобы тот помог расседлать лошадь.
Но, не дойдя до тренера десяти шагов, лошадь вдруг резко остановилась, вздрогнув в последний раз. Все произошло в какие-то доли секунды. Она вдруг с шумом набрала в легкие воздуха, да так, что подпружные ремни лопнули, оставляя седло без основного крепления, а потом вскочила на дыбы. Резко, с протяжным криком, сбрасывая всадника с себя. А потом, даже не встав обратно на четыре ноги, Луна повалилась в бок и забилась в агонии…
Никто и не заметил, как девочка, слетевшая с лошади, с пристегнутыми к седлу ногами, упала сначала на то самое седло, а потом по инерции – лицом вниз. Больше ни Клео, ни Луна не пошевелились…
====== Глава 29. ======
Глаза Клео застилал изумрудный свет. Девочка долго пыталась вглядеться в него и разобрать хоть что-нибудь, но тщетно. Все оставалось таким же изумрудным… Слепящим.
Но, через несколько минут, она увидела среди этой зелени белое мелькающее пятно, похожее на прыгающего солнечного зайчика на ковре. Белое пятнышко на секунду замирало на одном месте, а потом задорно отпрыгивало в сторону, оставаясь там на какое-то время. И все повторялось заново.
Откуда-то полилась музыка. Источник ее невозможно было определить, казалось, сам воздух излучает ее. Клео узнала в мелодии ту, которая сопровождала их с Луной программу на международных соревнованиях.
Тем временем, солнечный зайчик стал быстрее перепрыгивать с места на место и увеличиваться в размерах. Он приближался. Через несколько минут глаза девочки начали привыкать к этой зелени, и она смогла разглядеть, что внизу расстилается зеленый ковер, а наверху – небесно-голубой потолок. А пятно…
- Луна! – Позвала она солнечный зайчик к себе.
И все вокруг резко обрело ясное очертание. Это был не зеленый ковер – а прекрасная поляна с изумрудной травой и красивыми разноцветными цветами. А потолок… Это было небо… Прекрасное голубое, яркое-яркое небо с чуть розоватыми облаками, которые не плыли по небу, гонимые ветром, а стояли на месте и постоянно изменяли свою форму. Было светло, как днем, но, Солнца не было видно, как не было и зари на горизонте.
- Луна… – Снова прошептала девочка, обернувшись к подошедшей к ней сияющей лошади. – Мы умерли?... – Догадалась она, подойдя к своей любимице.
Белогривая красавица взглянула на Клео своими голубыми глазами и отрицательно качнула головой. Девочка подошла еще ближе, почти вплотную и только сейчас поняла, что стоит на ногах. Никакой инвалидной коляски нет. Момент, и Клео повисла на шее Луны, заключая ее в объятия.
- Я сплю, да? Какой волшебный сон!!!
Но, лошадь не разделила радость с девочкой, она с тоской в глазах прижалась к хозяйке головой, а потом крепко-крепко их зажмурила.
- Ты чего, родная?...
Белоснежная кобыла глубоко вздохнула, снова раскрыв свои небесные глазки, а потом сделала два шага назад, опять зажмурившись…
Клео попыталась подойти к ней, обнять ее, но лошадь снова отошла от хозяйки. Попытавшись-таки подойти и встретив прежнюю реакцию, девочка просто протянула руку к лошади.
- Луна? – В ее голосе звучало отчаяние, а лошадь снова отходила, не сводя своих прекрасных глаз, полных тоски, от хозяйки.
Мелодия, которая разносилась по всей этой волшебной поляне, вдруг стала замедляться и переходить на пиано. Это означало, что она вот-вот доиграет свои последние аккорды.
- Ты прощаешься со мной?... – Догадалась девочка.
И, к ужасу Клео, Луна кивнула головой в ответ, прикрыв глаза, из которых покатились прозрачные крупные слезы… Лошадь отошла уже метров на десять, а потом вдруг сорвалась с места и галопом кинулась к девочке, замирая в полуметре от нее. Она в последний раз заглянула в глаза хозяйки, а потом, издав пронзительный вопль, от которого душа уходила в пятки, на миг прижалась лбом к голове хозяйки. В ответ, Клео заключила ее в свои объятия, давая чувствам и тоске овладеть собой….