Но Андрей привлекал его своими честностью, человечностью и голодом к самосовершенствованию. Он умел собраться и сосредоточиться, а в дополнение к этому был ещё и очень способным. Все это напоминало Алексею его самого.
По поводу скрытности… Он не чувствовал вообще никакой необходимости в общении с кем-либо и уже давно преодолел потребность выговориться, сумел заглушить и уничтожить её, как и большинство других своих слабостей. Все тяготы и проблемы он научился прятать глубоко в себе, складывать в темные уголки, где они никогда не попадались ему на глаза, и долгое время это работало. Пока однажды груз навалившихся и глубоко похороненных проблем не приумножился самым страшным ударом, навсегда оставившим незаживающую рану на сердце. Именно тогда он почти сломался. Бросив всё, Леша исчез, спрятавшись от мира в деревенской глуши, из которой его вернул к жизни именно этот совсем ещё зелёный парень.
– Тут много ушей, – сказал Корнеев немного теплее.
Андрей оживился.
– Здесь нет врагов, Лёша. Все эти люди – твои друзья.
Корнеев иронично улыбнулся.
– Святая наивность, – бросил он, но продолжил с теплотой в голосе. – Ложись спать. Поговорим в другой раз.
– Обещаешь? – в голосе Андрея прозвучала радость, но чувствовались и нотки недоверия.
Леша улыбнулся. Все это было похоже на укладывание ребенка, который просит рассказать ему ещё одну сказку перед сном.
– Обещаю.
Андрей очень ответственно относился к своим обязанностям и до конца отбыл вахту, но к Корнееву с вопросами больше не приставал.
Глава 1.2
Изначально Андрей планировал доставить в Иваново – город «Нового порядка» – весь отряд, но Корнеев посоветовал этого не делать, поскольку бесплатно разместить всех внутри не получится, да и к большому, хорошо вооруженному отряду наверняка проявит интерес служба безопасности, которая во всех видит или шпионов, или пособников торговой гильдии, а это может привести к серьёзным неприятностям. Поэтому в сам город Андрей решил отправиться втроем с Вурцем и Толиком. Рации оставили в лагере, потому что это был первый предмет, который «горячо любили» ребята из КГБ.
Оставив отряд в чаще леса, троица вышла на опушку и направилась в сторону города. Очень скоро они оказались на неширокой асфальтированной дороге, сплошь покрытой выбоинами всех сортов и размеров. Местность была равнинной, и вдалеке над верхушками уже оголившихся деревьев угадывались очертания каких-то построек, слегка размазанных сизой дымкой.
За одним из поворотов открылись неприятные виды покосившихся деревянных домиков, каких Андрей и его товарищи видели уже немало. Эта деревня ничем не отличалась от десятков других брошенных людьми поселений, но особенной её делал странный человек в потасканном коричневом плаще с капюшоном, стоявший возле прогнивших ворот одного из дворов. Он был не вооружен, но своим видом и внешним спокойствием вызывал тревожные ощущения.
Первым его заметил и указал остальным Толя. Человек в плаще никак не отреагировал на его жест в свою сторону и продолжал внимательно разглядывать троицу. На всякий случай Толя и Вурц сняли с плеч оружие и заняли позиции в поросших кустарником канавах по разные стороны дороги. Андрей тоже взял в руки своё оружие и медленно, осматриваясь, направился к незнакомцу, который, казалось, абсолютно равнодушно наблюдал за их действиями.
– Я не вооружен и у меня нечего брать! – издалека крикнул мужчина вместо приветствия, когда Андрей подошёл чуть ближе.
Андрей, удивленный таким началом, остановился, оглядываясь вокруг. Возможно, это была засада, но в таком случае их вряд ли бы кто-то встречал. Парня накрыло инстинктивное чувство опасности, в голове зашумели фразы «не верь ему», «будь бдителен».
– Кто ты такой? Кого здесь ждешь? – крикнул он в ответ. – Ты из «Нового порядка»?
Капюшон отбрасывал тень на лицо незнакомца, а под широкими полами плаща могло скрываться оружие, но руки мужчины были сложены на груди. Впрочем, даже если в руке у него и был пистолет, незнакомец не успел бы прицелиться раньше, чем Андрей или кто-то из его бойцов его пристрелят. Но это не означало, что в развалинах вокруг не прячется кто-то ещё, поэтому Андрей не расслаблялся. А вот мужчина наоборот – казался абсолютно расслабленным.
– Нет. Я сам по себе, – спокойно ответил он.
Если у незнакомца были подельники – у них было достаточно времени, чтобы предпринять какие-нибудь действия, но ничего не происходило, да и брать у Андрея сотоварищи, по большому счету, было нечего. Вряд ли на них стали бы нападать с целью грабежа: риск велик, а добыча так себе.