— Кто ты? — еле слышно, шёпотом спросила девушка. Она была так напугана.
— Я принц Калиар Д`Оттчер ван Лорн, прибыл из Королевства Миланика, дабы забрать Вас, о прекраснейшая принцесса, на родину, — я поклонился, отлично играя свою роль.
— Ч-что?! Но этого просто быть не может…
— Принцесса, сейчас я Вам всё расскажу, — я улыбнулся и начал вешать девчонке лапшу на уши. — Давным-давно Вы родились под голубым небом Миланики, но наши враги, Королевство Золирон, задумали выкрасть Вас и устроили нападения на королевский дворец. Тогда Ваши достопочтенные родители отправили Вас через портал в другое измерение,
— хи-хи, ну, немного страны поменял, всего-то. Но кто говорил, что эльфы никогда не врут? — Так Вы и попали к этим… людям, — мне было не очень приятно говорить о низших существах из наших мифов. — Было решено оставить Вас тут до Вашего шестнадцатилетия, когда Ваша волшебная сила пробудится. И сейчас, наконец, спустя столько лет, я прибыл, чтобы забрать Вас, о любимая! — самому стало отвратительно от этих слов.
— Любимая? — у девушки округлились глаза.
— Да, — я вытащил из кармана фотографию, чтобы предъявить «доказательства». — Это Ваше?
— Что? — девушка вцепилась в фотографию. — Но почему она у тебя?
— Видите ли, задолго до твоего рождения наши родители заключили договор, что когда настанет время, мы женимся и объединим два рода. Я влюбился в Вас с первого взгляда. Все эти тяжкие шестнадцать лет я хранил Вашу фотографию, как зеницу ока, обожаемая принцесса, и ждал, когда же настанет это время, — эх, какая же ложь, мне аж засмеяться хочется. Нет, Калиар, держи себя в руках, будь серьёзен. — А теперь позвольте задать Вам главный вопрос: Вы готовы вернуться домой?
— Домой? Я мечтала об этом всю свою жизнь, но как же моя семья?
— В Королевстве Миланика Вас ждёт новая семья, роскошный дворец, изысканные платья, дорогие украшения, эксклюзивные закуски. Это - не Ваш мир, он чужд Вам, Кристалика, — сказал я. Такие штучки девушки ой как любят, причём, все без исключения. — Ваше настоящее имя - Кристалика Ашер А`Стерус, наследная принцесса, пока ещё. Идёмте со мной, Вы будете жить долго и счастливо во дворце, станете королевой всей Миланики. Заманчиво, не так ли? Ну, Вы согласны?
Спектакль прошел успешно. Я понял, что девчонка глупа, доверчива и наивна, когда та легко ответила:
— Да.
Всё шло как по маслу. Родители сыграли чудный спектакль. Эстерн, конечно, оказался в полной непонятке, к тому же, я заставил его стать нянькой этой особы. Она, кажется, по уши в меня влюбилась.
— Не беспокойся, после того, как мы поженимся, ты сможешь избавиться от неё. Ты её больше не увидишь тут. Она потеряет свою ценность. Люблю? Ты что, смеёшься? Чтобы я любил эту девчонку-валькирию из рода ван Шелл? Да никогда… Подумай, Эстерн, вокруг ведь столько прекрасных дам. Стал бы я жениться на этой девчонке? Нет, даже если бы наши родители и впрямь заключили договор о помолвке. Но даже он – лишь ложь, придуманная мною. И родители отлично подыграли мне в этом, так же, как и слуги. Это можно назвать браком по расчёту. После женитьбы я официально из кронпринца превращусь в полноправного короля. Договор с Сильверией уже заключён. А с помощью этой страны и силой валькирии мы точно сможем уничтожить Золирон, а потом и от надоедливой влюбчивой девчонки избавимся. Подумать только! Эта глупая дурочка наивно мне поверила, что она принцесса этого королевства и пошла за мной сюда, уже даже влюбилась! В общем, приглядывай за ней. А когда придёт время – убей… Проще всего будет просто убить её…
Не думал, что всё разрушится так быстро…
— Где принцесса? — вскоре после того, как я рассказал всё своему лучшему другу, я начал искать её.
— Ваше Высочество, мы нигде не можем её найти! — взволнованно копошилась прислуга.
— Неужели… — в голове пронеслось множество мыслей. Я сам начал бегать по всему дворцу, ища девчонку. Всё сходится.
«Она точно слышала наш с Эстерном разговор и, наверняка, уже за пределами дворца».
— Найдите Эстерна! — скомандовал я.
— Господин, он тоже исчез! — сказал слуга.
«Чёрт! Никогда бы не подумал, что такое может произойти. Я не мог подумать, что ты, Эстерн, когда-нибудь предашь меня. К тому же, ради какой-то девчонки. Но предателям один путь – в Ад. И плевать, кто ты. Отныне, ты мой враг».
— Сообщите страже, чтоб седлали коней, — скомандовал я, надевая одежды наездника. — Принцесса должна быть возвращена! А Эстерна… убить.
========== Глава 6. ==========
В таверне витал приятный запах вкусного жаренного цыплёнка. Но, к сожалению, мы с Эстерном не могли позволить себе его употребить, так как… экономия.
- Денег совсем не хватает. Это безнадёжно, видимо, нам ещё неделю придётся работать, чтобы пересечь границу Золирона. Это так дорого стоит… - вздохнул Эстерн, переводя на меня взгляд. – И на роскоши тоже придётся сэкономить.
- Есть хочу… - промычала я, лёжа щекой на каменной стойке таверны и истекая слюной. – Ку-урочка…
- Обойдёшься, лентяйка! – сказал Эстерн. – Вот сколько ты заработала, а? Одну десятую от того, что у нас есть?!
- Уж прости, что у меня совсем нет опыта работы, не то что у вас, господин педагог… - пробурчала я.
- Сейчас, знаешь ли, не время для твоих глупостей. По пятам за нами следуют стражники, и они могут объявиться здесь в любой момент. Потому мы должны как можно скорее попасть в Золирон.
- Знаю-знаю, но… Разве же в Золироне мы будем в безопасности? Разве они не смогут туда проникнуть? – спрашивала я.
- В этом и проблема, что смогут. Но там уж точно будет гораздо безопаснее, чем сейчас здесь, - Эстерн развёл руками.
- Эй, господин Эстерн, могу я задать вопрос? Ты… Твоя душа не плачет?
- Что? Не понимаю, о чём ты? – он поднял бровь.
- Но ты ведь предал своих и…
- Так, ты мне уже надоела! Закрываем эту тему! – зашипел вампир.
Я лежала на холодненькой стоечку, наблюдая за Эстерном. За спиной у него всё так же блестел клинок. И я задумалась, что этот клинок может многое рассказать о своём обладателе. Эстерн хранит его за спиной, чтобы достать его в любой момент – он не доверяет никому и всегда наготове. Я перевела взгляд с предмета на парня, попивающего что-то.
- Эй! – я подвелась. – Господин Эстерн, что это за беспредел?! Мне, значит, ничего нельзя, а сам сидишь и пьёшь тут что-то!
Эстерн перевёл на меня недоумевающий взгляд, который так и говорил: «У тебя что, мозг не на месте?»
- Дай сюда! – я выхватила у него из рук бокал, не обращая внимания на его офигевшее выражение лица, и принюхалась к содержимому. – Фу! Это же спиртное! Что ты делаешь?!
Эстерн даже не глянул на меня.
- Ага, игноришь, значит…
- Нет, я просто не понимаю твою лексику, - промямлил он тихо, что я и не услышала.
- Боже, я не думала, что ты способен на такое – пить алкоголь, находясь в такой ситуации… Ты совсем не похож на придворного господина, - моё лицо вновь распростёрлось на стойке. – Это полная безнадёга, если даже ты в отчаянии.
- Я что, говорил что-то подобное? – он перевёл взгляд на меня
- Да у тебя всё на лбу написано, - сказала я. – Признайся, ты не знаешь, что нам делать дальше…
- Знаешь что?! – Эстерн резко повернулся ко мне, заставляя испугано подскочить. – Ты мне уже надоела со своим детским нытьём! Во всём виновата именно ты! Именно по твоей глупости мы сейчас находимся здесь! Заварила кашу, а мне теперь приходится её расхлёбывать! А ты всё ноешь и ноешь, надоело! Не представляешь, как это бесит!
Я встала.
- Да, я знаю, что я дура, и это моя вина, но… Почему ты такой жестокий? Это невероятно меня задевает… Хоть я и понимаю, что сейчас ты под действием алкоголя и говоришь это с горячки…
- Ха, да я трезв, как стёклышко! Всё что я говорю – правда, – Эстерн хлопнул рукой по стойке.
- В таком случае… - я еле сдерживалась, чтобы не расплакаться, но глаза уже начали предательски поблёскивать, объявляя о скором выступлении слёз. Знаю, что это правда, но чертовски обидно… Очень обидно. – В таком случае, господин Эстерн, здесь и сейчас наши дороги расходятся. Иди своей дорогой и примирись с Калиаром, а я пойду своей – в Золирон. Если ты так ко мне относишься, я просто обуза для тебя, тогда прости… Но я больше не хочу слушать тебя. Ты тоже ноешь… постоянно.