Она испытующе взглянула на сына и улыбнулась:
— Да, не ребенок. Завтра я поговорю с миссис Гэри. Уверена, все будет хорошо.
— Я тоже.
— А теперь как насчет маленькой практики на галерах? — Эван махнула в сторону грязной посуды и начала собирать тарелки.
Но Линк удержал ее за руку.
— Оставьте, я хочу, чтобы вы кое-что посмотрели. — Он повернулся к Мод. — Ты не против?
— Конечно, нет. Эван уже наработалась вчера. Бегите, пока еще светло.
Эван сначала удивилась, потом забеспокоилась. Может, чувствуя, как напряглась ее рука, он поймет, что его предложение неуместно. Она вопросительно посмотрела на Мод.
— Идите, дорогая. Небольшая прогулка вам не повредит, а мне поможет Кэл. Да, сынок?
Тот поочередно взглянул на присутствующих, затем понимающе ухмыльнулся.
— Не сомневайтесь. Пусть удирают. — Он принялся за уборку, и Эван беспомощно глядела на сына, который добровольно вступил в армию заговорщиков.
Она еще толком не осознала происходящее, а Линк уже открывал дверцу черного «сааба». Дженни тоже бросила ее, когда получила разрешение смотреть диснеевские фильмы. Вместе с Кэлом.
— Что все это значит? — спросила Эван.
— Я собираюсь вам кое-что показать.
— Даже если я не хочу?
— Захотите. Если мы поспешим, то сможем увидеть заход солнца. Вы любите закат?
— Не особенно, — призналась она.
— Эван, садитесь же в машину. Или вы боитесь остаться со мной наедине?
— Я ничего не боюсь. Просто мне любопытно узнать, куда мы едем. Меня ведь не каждый день похищают.
— К вашему сведению, мы едем смотреть место застройки. Я получил срочный заказ на строительство отеля, поэтому должен быстрее приступить к работе. — Линк неуверенно взглянул на нее. — Вот я и подумал, что, может, вы захотите посмотреть на это.
— Знаете, — нарушила молчание Эван, когда они выехали на дорогу, — вы слишком любите командовать.
— Согласен, однако вы должны к этому уже привыкнуть.
— Лучше было бы попросить меня.
— Сомневаюсь. Возможно, я люблю командовать, зато вы, прекрасная леди, самая упрямая… скрытная из всех известных мне женщин. Наверное, вы потому и не задаете вопросов, что боитесь, как бы вас тоже о чем-то не спросили.
Эван открыла рот, собираясь возразить, но потом лишь молча уставилась в окно.
— Я ошибаюсь?
— Мы предприняли эту небольшую прогулку, чтобы посмотреть вашу строительную площадку, а не для разговоров обо мне.
— Да, — усмехнулся Линк. — И нет.
Глядя на нее, он заметил, что в ее нефритовых глазах снова появилось то беличье выражение. Они были спокойными и непроницаемыми.
Сняв руку с руля, он погладил Эван по волосам:
— Перестаньте смотреть на меня так, словно я большой страшный волк, а вы маленькая Красная Шапочка.
— Подходящее сравнение, — пробормотала она.
— Разве есть закон, который запрещает мне получше узнать вас? — усмехнулся Линк, убирая руку.
— И закона нет, и узнавать нечего.
— Это мы увидим… но позже. — Он резко свернул на боковую дорогу. — Мы почти у цели. Давайте объявим место застройки нейтральной зоной и возобновим нашу дискуссию за выпивкой.
Линк начал говорить о своем проекте. Эван постепенно расслабилась, а вскоре его энтузиазм передался и ей. Заходящее солнце делало таинственно-нереальными брошенные здания, стоящие недалеко от берега, а весь участок, подсвеченный багровыми лучами, представлял собой на редкость эффектное зрелище. По словам Линка, проект был не столь уж масштабным, зато давал ему возможность несколько месяцев жить дома. Когда небо стало темнеть, они пошли обратно.
— Вы хотите именно этого? Жить дома? — спросила Эван, остановившись у машины.
— Пока да. Мод должна находиться здесь из-за матери. Дженни тоже не мешает какое-то время пожить на одном месте. Боюсь, последние два года мы кочевали, как цыгане.
Он открыл ей дверцу, и Эван со вздохом уселась в машину.
— Что-нибудь не так? — Линк замер, одной рукой опираясь на крышу автомобиля, а другой на открытую дверь.
— Я просто задумалась. О цыганской жизни. Об интересных местах. Париж, Лондон, Рим. Никаких корней, никаких связей, никакой ответственности. Звучит волнующе… просто замечательно. — Эван откинула голову на спинку кожаного сиденья, закрыла глаза и даже не шевельнулась, когда Линк скользнул на свое место.
— Взгляните, — кивнул он на ветровое стекло.
Горящий шар, уже наполовину ушедший в океан, как бы замер в нерешительности между светом и тьмой, проводя огненным пальцем по воде, который оставлял за собой неровный след.